片刻，千夫长收起蜡丸，递还过去，一咂嘴，说道“大帅，梁师都在咱们背后搞明堂，想过河拆桥，确实可恨，不过……这密信会不会有假？会不会是……”

“密信不假，”刘汝匿成摆摆手，打断了部下，“我比对过了，这封信的印鉴出自梁师都之手，和之前他给我的书信完全一致，这没有什么可怀疑的！”

千夫长沉沉地点了点头，不再言语。

“因此，”刘汝匿成抬眼瞅了瞅垒上，一字一顿地说道，“不要把索周当成什么友军，对他们当有所防备，说不定哪天，彼此就分道扬镳了！”

“大帅说得是，”千夫长右手抚左胸，毕恭毕敬地弯腰答道。

“你们继续操习吧，”刘汝匿成背起双手，踱着方步向前走去，继而又转过头来交待道，“何潘仁的卫队长要返程了，你代我好生款待他，好酒好肉都端上来，算是饯行吧，别冷落了他。”

“请大帅放心！”

……

黄昏时分，霞光落下，野风乍起，沙石簌簌。

半空中的长庚星明亮起来，天幕渐渐垂下，笼罩着一望无际的茫茫沙海。

一匹快马驼着主人从红墩界驰出，四蹄飞奔，笃笃有声，在沙碛中留下一缕烟尘，飘散在疾风肆虐的暮光之中。

只见那骑手头戴翻毛暖帽，身着紧袖皮袍，一双长靿靴牢牢地踏在马镫上，鞍鞯左侧垂挂一柄带鞘弯刀，右侧的箭囊里则插着一张上弦的角弓，北族骑手的模样儿一看便知——来人正是何潘仁的卫队长。

此刻，在星光渐起的暮色中，卫队长挽缰执鞭，目光炯炯，如同游弋的独狼一般，警惕地注视着前方。

晚风呼呼刮过，一阵紧似一阵，好像在催促着自己快快返程，可离开营地时，何潘仁的叮嘱却清晰异常，如在耳畔——“从红墩界出来后，一定要引起梁军的注意，但又不能被他们逮住，你务必小心，见机行事……”

这番话是什么目的呢？虽然不太明白何潘仁的用意，但卫队长知道，这趟差事儿启程容易返程难——有密信作为护身符，纵然可以从稽胡人那里轻易脱身，却很难从梁军逻骑的眼皮底下溜走，何况，“还要引起他们的注意……”

想到这里，卫队长不禁扭头看了看鞍上的弯刀和角弓，也许只有它们能护送自己安稳返程了。

夜色越来越浓，霞光似乎在一瞬间便消失了，唯有头顶的星光争先恐后地迸射出来，把天幕装点得如同嵌上钻石的黑毯。

卫队长抬头看看天色，从行囊里摸出礈石，“啪”地一下点燃了一支火把，握在手中，继续赶路。

晚风将火把吹得忽明忽暗，所过之处，连人带马的影子被投到寂寥的戈壁滩上，起伏不定，游动不停，如同漂泊在瀚海中的一叶孤舟。

果然，黑夜中的这支火把很快引来了逻骑——远处，传来一阵杂乱的马蹄声，似有七、八骑疾驰而来。

卫队长定了定神，控马徐行，不禁伸手解开了箭囊上方的铜钮扣儿。

渐渐地，马蹄声越来越近，百余步外，梁军骑兵的铁盔甲胄都已看得见了，对方一边追奔上来，一边高声问道“来者何人？快快停下！”

卫队长并不理会他们，仍然执缰慢行，不时回头，顾看一下，等到对方的面庞五官都依稀可见了，估摸着自己的这身装束对方也已看清，卫队长扔掉火把，“唰”地一下抽出角弓，搭箭上弦，瞄准最前端的一个骑兵，开弓便射。

对方猝不及防，只听到“啊”的一声惨叫，便一头栽到马下。

卫队长双腿一夹，紧拍马肚，“驾”地一声，朝着黑沙河方向飞驰而去。

梁军骑兵恼怒不已，嗷嗷乱叫，策马扬鞭也追了上来，有人不时放箭，嗖嗖直响，擦着卫队长的头皮向前飞去。

卫队长放低身姿，伏在鞍上，侧身回头，平拉角弓，瞅准时会，再发一箭，后面的追兵又落一人。

胯下的这匹快马，骠肥体壮，乃是何潘仁的坐骑，奔跑起来四蹄如飞，好似离弦的飞箭一般，转眼之间，卫队长便将追兵甩出了数百步远。

见敌手胡人模样，射艺超群，连毙两人，且夜色渐浓，马快难追，余下的梁军骑兵不敢紧逼，只骂骂咧咧地又向前冲了四、五百步，便慢慢收缰，折身返程，向红墩界禀报去了。

星光璀璨，沙碛如海，淡淡的夜雾随风飘荡，旷野之中，一骑绝尘，踏风向南，蹄声清脆，朝着黑沙河大营飞驰而去……