野风呼啸，营帐起伏，军旗舒展，猎猎有声。

卯时正刻，天光大亮，黑沙河营地的中军大帐里军将满坐，铠甲覆身，大帐中一派肃穆的气氛，只铁甲鳞片偶尔晃动，发出叮当细响的声音。

今日升帐，李三娘以骠骑大将军身份代行元帅事，只见主位上的她红巾束发，玉簪横叉，躬擐甲胄，神采奕奕，一对虎头护肩金光闪闪，铠甲下的明黄襦袍格外显眼，皇室威严不言自明。

在座的军将已许久没看到李三娘戎装加身了，而且是如此的正式和威严，隐隐约约地，众人感到今日升帐非比寻常，各自入座后，都不再言语，齐刷刷地看向主位，等待训示。

“诸位，”李三娘目光一沉，神情严肃地说道，“霍公病卧床榻已近半月，我军受阻于红墩界不得北进，若迁延时日，严寒袭来，攻取朔方将变得渺茫，而且，”李三娘目光一转，看了一眼萧之藏，继续说道，“萧将军刚从长安赶回来，朝廷上下都希望北征速战速决，我军不可长时间稽留此地！”

萧之藏摸着下颌，点了点头。

“尽管连续受挫，”李三娘说道，“但我军主力尚存，仍可一战，因此，我决定再次发动攻势，力争一举拿下红墩界！”

语音一落，帐中诸将便坐不住了，有的交头接耳，窃窃私语；有的哀声叹气，神情沮丧；有的愁眉苦脸，独自思索；有的双眼上望，听天由命……

向善志一提豹皮护腰，忍不住站起来，高声说道“殿下，红墩界打了几次，都没拿下来，弟兄们死伤惨重，疲惫得很呐，还要再打，我看，咱们未必能得手！”

一提到红墩界，这位在漫天大火中死里逃生的将领心有余悸，毫不掩饰自己的担忧，一股脑儿把想法说了出来。

李三娘看了对方一眼，正要开口说话时，只见骑兵都尉乐纡也站了起来，一拱手，说道“殿下，咱们骑兵也损失了十之四五，而且……而且冯弇将军为国捐躯，尸骨未寒，兄弟们悲不自胜，军心士气有待提振啊！若以目前的情形出战，恐凶多吉少！”

说罢，乐纡坐回位中，抬眼瞅了瞅岑定方。

一向沉稳的骑兵副将岑定方心事重重，皱着眉头，咂咂嘴，缓缓说道“乐都尉言之有理，本人附议……”

“若骑兵畏战，咱们步兵可独自进攻，”岑定方话音未落，只见游击将军宋印宝“嚯”地一下站起来，打断对方，大声说道，“刚才殿下已经说得明白，朝廷上下都希望北征速战速决，红墩界就算是刀山火海，咱们大唐王师也要趟过去，犁庭扫穴，直捣朔方！”

宋印宝把手往下一挥，慷慨激昂，言辞振振，抖得身上的甲片“当当”直响，英武之气从年青的面庞上尽显无疑。

可是，他的一番陈辞却引得乐纡、向善志等军将低头哂笑，不屑之情溢于言表。

宋印宝看了他们一眼，说道，“不错，我是齐王府管家的儿子，因此，有些人心怀不满，认为我并非凭战功晋位将军，今天，我敢向公主殿下立军令状，不攻克红墩界，誓不还营！”说罢，宋印宝朝着帅位躬身拱手，深深一揖。

“好，”李三娘微微一笑，说道，“宋将军勇气可嘉，我心甚慰，我心甚慰呐！但是，”李三娘语气一转，变得谨慎，“红墩界中，敌人步骑相倚，有恃无恐，我军单靠步卒进攻，实非上策。”

众人中传来一声清咳，只见何潘仁捋着红胡须，站起身来，说道“殿下，依属下看来，再次强攻才非上策啊！”

一丝不悦从李三娘的脸上掠过。

“诸位都知道，”何潘仁自顾自地侃侃而谈，“何某乃胡人，早年出入沙塞，行商贩贾，对这一带的地形气候本就熟悉，战至今日，我军裹足不前，皆因天时地利都不占优；加之数番失利，士气低落，’人和’更是无从谈起，贸然进攻必定困难重重，恐怕只会重蹈覆辙，此乃下策啊！”

话语一出，众将惊谔不已，个个睁大眼睛盯着何潘仁，一旁的向善志更是摇了摇头，示意他不要再说了。

李三娘冷冷地看了一眼何潘仁，问道“依着你，如何才是上策？”

“撤回延州，来年再战。”

“来年再战？”李三娘冷笑道，“来年草长马肥，梁贼重整齐鼓，那个时候到延州再战呢，还是到关中再战？”

众将感觉到女帅情绪变化，都为何潘仁捏了把汗，不约而同地向他看去。

“殿下，”何潘仁却丝毫没有停止的意味，迎着李三娘冷若冰霜的目光，继续说道，“若再次强攻红墩界，徒劳无功不说，弟兄们必定死伤惨重，还有几人能再回关中啊？若霍公在营中，必不会如此用兵！”

“你敢质疑本帅的领军之权？”李三娘咬了咬牙，从齿缝间迸出一句话来，虽然声音不大，却透着浓浓寒意。

“不敢，”何潘仁弯腰拱手，答道，“但事关数万将士的性命，属下不敢不说。”

“征战必有牺牲，你是行伍老将了，这个道理难道不懂？”

“明知不可为而为之，作无谓的牺牲，属下不敢苟同！”

“放肆！”李三娘厉声喝道，“我不是在征求你的意见，而是在给你下达军令！”

见军帅动怒，马三宝、秦芯儿、向善志、岑定方等将领连忙站起来，弯腰拱手，异口同声地说道“殿下息怒！”

“忠言逆耳，殿下难道忘记当年的渭水之败了吗？”何潘仁不依不饶，高声说道。

当年在关中的渭水河上，李三娘派义军截击隋朝左翊卫大将军阴世师，不想对方早有准备，义军惨败，伤亡数千，此战成为李三娘领军以来，为数不多的败绩。

跟随李三娘多年的军将们都知道，渭水之败是女军帅心中的一道伤痕，这么些年来，谁都不愿去提及，生怕伤了她的心，不想这道伤疤今日还是被何潘仁给撕开了。

此刻，在渭水河之战中险些丧命的郝齐平却神色平静，他既没有站起来劝慰女帅，也没有阻止何潘仁说话，只是捏着手中的那柄折叠小扇，眼珠来回转动，一会儿看看这个，一会儿又看看那个，似乎眼前发生的一切与自己毫不相干。

“渭水之败又如何？”只见李三娘眼帘一垂，杏眼眯成缝儿，睨着何潘仁，“没有渭水之败，岂有日后的长安大捷？”

“既如此，何某无话可说，只可惜那红墩界的故垒之下，又多了些孤魂野鬼！关中的千家万户中，又多了些孤儿寡母！”

“何潘仁，大战在即，你敢沮我军心？军法何在！”终于，李三娘忍无可忍，双眉倒竖，杏眼一瞪，“啪”地一拍案桌，喝道，“来人呐，褫夺军袍，把何潘仁拉下去，斩首徇法！”

两名腰圆膀阔的卫士听命而入，冲入帐中，三下五除二便夺去何潘仁的头盔与战袍，然后反剪双手，押着他准备推出帐外。

“殿下息怒啊！”

“殿下，何将军不可杀啊！”

“殿下，留得何将军戴罪立功吧！”

众将校纷纷离座，单膝跪地，抱拳拱手，央求李三娘手下留情。

萧之藏躬身一楫，说道“殿下，何将军虽言辞唐突，多有顶撞，但罪不至死，望殿下明察！”