丘英起收枪挽缰，提马前冲，正想上去填补防御圈的窟窿，只听到“嗖”地一声，一道黑影从前方窜来，丘英起连忙侧身躲避，“嚓——”，冷箭飞袭，穿透护肩，正中左侧胛骨，顿时，一阵巨痛传来，浑身不禁颤抖。

丘英起咬紧牙关，定了定神，举起佩刀，“唰”地一下砍断箭杆，忍着巨痛，挥槊上前，挑翻一名迎面冲来的稽胡骑手，然后驻马阵中，与左右两旁的部属继续力战，阻挡对手如潮似洪般的进攻。

……

风停沙歇，天地光亮，尸横遍野，硝烟如柱。

玄甲军将士所剩无几，个个甲胃破损，血染战袍，刀刃已经卷曲，箭囊早就射空，一匹匹战马疲惫不堪地喘着粗气，吃力地驮着主人，且战且退，不断收缩防线，向中心靠拢。

在他们前面，数以千计的同袍战友倒在血泊之中，有的匍匐在沙碛上，保持着拼杀的姿势；有的与坐骑侧倒在一旁，身上满是箭镞；有的与敌人同归于尽，刀枪都已洞穿了对方的身体；有的依然攥着长刀，一双眼睛睁得硕大，死不瞑目……

此刻，丘英起已是遍体鳞伤，铠甲见红，满脸的血迹早已凝结成痂，只一双眼眸依然闪烁，熠熠有光，他瞅得一个空子，拔出插在马鞍槊钩上的黄底大旗，“唰”地去掉旗杆，先一卷，再一裹，将战旗收成团儿，使劲掖到胸甲里——谁都知道，主将藏护战旗，最后的时刻已经来临！

半空中，铅色的云层渐渐变淡，露出斑驳的浅蓝，阳光不时透出，战场忽明又暗，阴晴不定；空气中，弥漫着浓浓的血腥味儿，伴随着马蹄扬起的沙尘，令人不时作呕……

丘英起连连喘咳，猛地吐出一口带着血丝的黑痰，他咂咂嘴，惨然一笑，打起精神，踩紧马蹬，挺直槊枪，准备冲上去作最后一搏。

就在这时，只见南边的稽胡一片哗然，狼图战旗东倒西歪，不断掉落沙碛，正在围攻的弯刀骑手也放缓了步伐，纷纷拉缰顾望，惊恐不已，似乎身后发生了什么不测之事。

丘英起抓住战机，一拉马绺，挥舞长槊，边冲边喊道“向南突围！向南突围！”

玄甲军余部听闻，一边接战一边变阵，由环形渐渐化作楔形，尖端儿直指南面，如同一把匕首插入对方的阵中。

丘英起一马当先，率队撤退，拼杀正酣时，只听到稽胡阵后“嗖嗖”箭响，连续不断，越来越密，如同疾风暴雨一般。

当面的稽胡手足无措，阵脚大乱，既要应对玄甲军突围，又要防备身后飞箭来袭，顷刻间，百十骑应声倒毙，在箭雨中传来一片鬼哭狼嚎。

透过人头攒动的战阵，丘英起昂首眺望，只见数百步外，一面“唐”字大旗清晰可见，在步卒的护卫下，数千名身披软甲，头束红巾的女弩手列队数重，正在交替推进，连续施射，抛出箭雨，一步步向自己这边靠拢。

“擘张弩营！”丘英起不禁高声喊道，一股暖流顿时传遍全身，好似从冰窟中跃进炭房里，浑身炙热，毛孔开张，脸颊发烫。

“援军来了！援军来了！”玄甲军欢呼雀跃，士气大涨，绝望与疲惫顷刻间烟消云散，骑手们个个眼放金光，喜形于色，有如出笼的猛虎一般，亮出寒光闪闪的牙齿，提枪策马，奋勇向前，将对方噬咬成片，寸骨不留。

“啾—啾—啾—”稽胡见势不妙，鸣镝升空，频频作响，骑兵与驼队舍弃玄甲军，调转方向，解围而去，朝着红墩界一路奔回，留下身后沙尘阵阵。

丘英起长长地吁出一口气来，他看得一清二楚，在弩营当面，稽胡留下了数百具尸体，横七竖八，重重叠叠，无不插满飞箭，形同扑地的刺猬，一面面狼图战旗凌乱地散落在戈壁滩上，一匹匹战马无所适从地绯徊在沙碛之中。

这时，一束阳光破云而出，照得战场明亮透彻，弩营前排，一名女将乘骑枣红战马，身披猩红战袍，左手执缰，右手持剑，正指挥弩手们踏步向前，迎着玄甲军整齐地走来。

丘英起认得，那正是翊麾校尉申珂！

不知是感激还是庆幸，不知是钦佩还是敬慕，丘英起垂手握缰，怔怔地看着对方，黑瞳一动不动，任由坐骑信步朝前，耳边不断响起部将们劫后余生的欢呼，“万岁……万岁……”