黑沙河营地沉寂数日之后，再次变得喧嚣忙碌起来——饥渴的士卒们饮马洗鞍，埋锅造饭，缕缕炊烟自堆堆篝火中袅袅升起，柴米清香随风扑鼻。

中军大帐里，却是清静异常，卫士肃立，鲜有行人，只晚风不时把军帐吹得“呼呼”作响。

门帘掀动处，谢郎中背着药箱躬身而出，眉头紧蹙，神色严峻；

李三娘跟在后面，低头不语，心事重重。

前行十余步，谢郎中站定转身，深吸一口气，缓缓说道“殿下，霍公病得不轻啊！”

李三娘沉沉地点点头，说道“愿闻其详。”

“戈壁行军，霍公外感风寒，故而恶寒发热，头痛身疼，无汗而喘，从脉象来看，脉浮而紧呐，这是其一……”

“谢郎中但说无妨。”

“嗯，其二，昨日一战惨烈异常却不利而归，霍公忧劳成疾，神志不安，故而心肝血虚，心阴不足啊！”

“二者交叠，雪上加霜？”

“正是，”谢郎中点点头，“来者不善啊！”

“如何治疗？”

“嗯——”谢郎中捋须答道，“外感风寒当发汗解表，宣肺平喘，而神志不宁当养心安神，或情志相胜。”

“情志相胜？”

“对，医家以为五行原本相克，心克肺，肺克肝，肝克脾，脾克肾，肾克心，故而喜可以胜忧，忧可以胜怒，怒可以胜思，思可以胜恐，恐可以胜喜呐！”

“可是……”李三娘咂咂嘴，满面愁云地说道，“我军新败，哪来的喜讯呢？又如何’喜胜忧’呢？”

“那么，”谢郎中把药箱住肩上挪了挪，“也只有在药剂上下功夫了，但愿能早日见效，只是……”

“只是什么？”李三娘迫不及待地追问道。

“只是这黑沙河大营在旷野之中，上不沾天，下不着地，所需药材实难配齐啊！”

“所需什么药材？”

“外感风寒，须以麻黄发汗解表，配以桂枝温经散塞，辅以杏仁利肺下气，再用甘草调和谐药；而安神养心，则需酸枣仁、首乌藤、柏子仁、五味子等药啊！”

“麻黄，桂枝，酸枣仁，首乌藤……”李三娘喃喃念道，眉头紧皱，心中似在盘算着什么。

谢郎中拱拱手，说道“殿下，军中多以外伤金创药居多，我估计麻黄能够找到一些，可其他药材，就真是难办了！”

李三娘点点头，对谢郎中说道“嗯，此事容我思量思量，你先回去吧，伤兵营的士卒们还在等你呢！”

谢郎中躬身再拜，只走出去两三步，又再次回头道“殿下，霍公起病甚急，需及时用药啊，若延误时日，损阳耗气，恐怕……恐怕月余也难下床啊！”

李三娘紧绷双唇，没有回答，只将手一抬，示意谢郎中返程。

夜星初上，微闪天际，李三娘仰起头来，深深地吸了一口气，一阵寒意浸入心肺，令人颤栗，万般思绪顿如泉涌，不可遏制……

夫君病卧在床，高热不退，时有妄语，眼下已不能领军行令，数万人马屯于荒野大营，岂能旷日持久，又将何去何从？

继续前进已无可能，红墩界故垒不可猝拔，只能来日另谋他策。

那么，向后撤退呢，能撤到哪里去？既要利于大军驻屯，更要利于夫君养病——看来，只有阳山城可选了，此处防御完备，且被经营多年，补给应当不愁，但愿药材也有所储备，只是……

想到这里，李三娘不禁皱了皱眉，垂抱双手低下了头，一股难以言喻的痛苦和失落弥漫心间——

若撤到阳山城里，战线一退便是近百里，那就意味着在故垒之下，黑沙河畔，将士们先前的血都白流了，死难者岂能眠目？

再者，夫君是否同意撤退呢？虽然目前病重卧床，不能理军，但病愈之后，战线发生如此大的变化，他会不会责备甚至恼怒呢？毕竟，他才是北征的元帅呀。

另外，遭受了垒下之战的失利，将士们一退黑水河，再退阳山城，军心士气必受影响，日后又如何激励将士们呢……

一桩桩，一件件，搅成团，乱如麻，令李三娘心绪起伏，不可平复，怎么办，怎么办呢？

夜风拂来，撩乱鬓发，将帐前的火把吹得呼呼劲燃，投下李三娘孤零零的身影，明暗不定，摇曳不停……