?晨风轻拂，朝霞万丈，天地彤红，万里光亮。

后火城南五里的戈壁滩中，数百人马迎风驻立，一字排开，衣甲鲜亮，革带飘飞，战马俯仰踟蹰，军士执缰肃穆。

得到回报后，天一见亮，柴绍便整装出发，领带卫队出城向南，迎接从阿哈城里赶来的妻子。

此刻，柴绍端坐马上，平视远眺，只见他头戴平巾帻，腰束起梁带，脚登乌皮靴，一件过膝白袍上，两裆丝织滕蛇栩栩如生，随风舞动。

柴绍凝视前方，目光幽幽，手里拽着缰绳，静静等待，可心里却如同岩浆翻滚，火热炙烈——离开阿哈城短短数日，有太多的感慨，太多的意外和太多的喜悦，全都憋在自己的心里，多想找个人倾诉啊！“一日不见，如隔三秋”，柴绍恨不得立刻牵手妻子，促膝长谈，把连日来的所思所想一股脑地倒出来…

正在沉吟时，只见数百步外，十余骑迎面驰来，笃笃有声，女校尉申珂一马当先，转眼便来到柴绍面前，翻身下马，拱手禀道“霍公，殿下一行快到了，距此不过四、五里路！”

“嗯，”柴绍点点头，侧过身来，问道，“公主安好？”

“回霍公，殿下甚好，得知后火城与安西堡都已拿下后，殿下高兴万分，命令我们即刻打理行装，起程上路，原本打算明日抵达，结果连夜赶路，今晨便到了。”

“你们连夜赶路，一宿没睡？”柴绍皱了皱眉头，关切地问道。

“只是昨晚丑末时分，殿下让大伙儿歇息了半个时辰，我们都下马迷糊了一会儿，”申珂眨着一双大眼睛，回答道。

“哎，北上会合，又不是行军征战，何必如此匆忙，如此辛苦呢？”柴绍低头摸了摸短髭，自言自语道。

“霍公，”申珂莞尔一笑，说道，“我们也是这样劝殿下哩！不过，殿下说，咱们早些抵达后火城，便好让霍公早些安心，后面的战事还多着呢，不能因为咱们耽误了北征的行程。”

“哎，区区几日，又有何妨…”柴绍咂咂嘴，摇摇头

两人正在说话时，只见四、五里处，扬沙冲天，马蹄阵阵，柴绍手搭凉棚，举目远眺，风过尘起，数百骑正策马驰来，愈来愈近。

柴绍见状，一拉马绺，抬手举鞭，身后数百名卫士“唰唰唰”地整理衣甲，挎好配刀，挺直腰杆，注目前方。

片刻功夫，南来的人马已到眼前，衣袍甲胄清晰可见，旌旗授带哗哗飞扬，只见队伍前头，一匹枣红坐骑踏步向前，马鞍上，黑色垂肩羃蘺一纵一送，面部下方的两颗金丝飘带正随风摆动。

柴绍认得，那正是从阿哈城中赶来的妻子！

“驾”的一声，柴绍左手执缰，右手举鞭，如离弦之箭，向前冲去。

相隔二三十步时，柴绍一拉缰绳，飞身下马，大步奔前。

对面的枣红坐骑也停下了脚步，站在原地一动不动，只见羃蘺缓缓揭开，一张鹅蛋圆脸上，明眸清澈，酒窝微漾，灿烂的笑容正对着柴绍绽放开来。

柴绍三步并作两步，伸出左手，拉住枣红坐骑的马缰，抬起右手，高举过顶，接住妻子，笑道“夫人，何必如此辛苦，连夜赶路？”

“呵呵，我这不是想早些看到你‘一石二鸟’的战绩吗？”李三娘一边拉着丈夫手，踩镫下马，一边笑容满面地说道。

二人鞍前站定，柴绍仔细打量妻子，只见她浓眉下面，一双丹凤眼明晰透亮，好似绿洲之中的清泉，白皙的脸庞微微透红，有如关中刚熟的苹果，只是眼袋稍稍隆起，看似没有得到休息。

“哎，晚两日到后火城来，也无妨啊，”柴绍低叹一声，抬起手来，摩挲着妻子的脸颊，用大拇指轻轻地揉了揉她的眼袋，说道，“连夜赶路，看把你累成什么样了！”

“夫君，我不累，”李三娘嘴角扬起，甜甜一笑，说道，“你声东击西，连下两城，大快人心，难道不愿意有人来分享你的欢悦吗？”

“当然愿意，只是…”柴绍皱皱眉头，一脸无奈，欲言又止。

“好了，咱们快进城吧，”李三娘见状，咯咯咯地笑了起来，说道，“昨日秦蕊儿奉命来接我，咱们酉时出发，不停地赶路，六、七个时辰了，我和军士们都没怎么进食，现在肚子饿得咕咕直叫哩！”

“好，好，好”柴绍连忙点头，笑道，“城中酒食早已备好，我要为夫人接风洗尘！”