“陛下圣明，烛照乾坤！”李世民感激涕零，行叩拜大礼。

“秦王，起来吧，”李渊伸手扶起儿子，说道，“你来给朕说说，扫灭西北诸贼，当怎样施策，从何入手？”

……

龙舟起锚，桨声阵阵，划破碧水，荡漾海池。

父子二人重回画舱，各自入座，端茶细品，商讨时势。

“父皇，柏壁之战后，儿臣一直在思量西北之事，”李世民眉头稍皱，看着父亲说道，“近年来，我朝连续击败薛仁杲、梁师都和刘武周等敌冠的进犯，现在，不论人心士气，还是军资武备，我朝都已可观，正是反击之时啊！而欲反击，必先从朔方入手！”

“嗯…”李渊颔首点头，看着儿子，等待下方。

“经去冬太和山之战，梁师都元气大伤，退回朔方，婴城自守，虽过了半年光景，稍得喘息，然而较之其他诸侯，梁贼却只有招架之功，没有还手之力！”

“况且，”李世民接着分析道，“朔方地势重要，既是突厥南下的必经之地，又是诸侯联络的汇结之点，若能克服朔方，不但抗击突厥扩大了回旋之地，同时，还将西北诸贼彼此分割，如同一把利剑横插其中，不啻为构筑起坚固堡垒，昂然挺立于我朝征伐西北的大道上！”

李渊听闻，捋须微笑，欣然之色溢于言表。

“父皇，若能大军迅发，以雷霆之势直抵朔方城，儿臣以为，我朝有八成把握，可一战而定，当然，如果突厥不派兵助战的话。”

“朕要的是十成把握！”

李渊放下茶碗，身体前倾，目光如炬，盯着儿子说道，“此前，朕已暗中派人联络了东北方向的契丹、靺鞨等部族，他们受突厥欺侮多年，因势单力薄，尚显恭顺，但没有一刻心甘情愿！使者回报，彼方允诺，战端既开，若突厥派兵南下，他们便联手起事，以为呼应！”

“父皇圣明，儿臣受教了！”

“嗯，”李渊身体一靠，倚在画舱大椅上，眉头微蹙，说道“征讨朔方，出境之后，尚有数百里路，其间戈壁横阻，草场相杂，胡人出没，并非一帆风顺啊！”

李世民听闻，打直腰身，双手按膝，回答道“父皇，正因为如此，伐梁之战，选军择将便至为重要啊！儿臣听闻，‘君不择将，以其国与敌也，由是言之，不可不谨！’。”

李渊没有说话，只用双眼看着儿子，满是询问之意。

“遍观朝中文武，儿臣以为，能领军挂帅，出讨朔方者，唯有一人而已！”

“柴绍？”

“正是！”李世民在座中朗声回应，说道，“早在前朝，任太子千牛备身时，霍公便多次出入西北，深谙其地理风俗；霍公为将多年，深得西北老帅段德操的领兵要领，在去冬的太和山大战中尽显无遗，且对付吐谷浑人也颇有办法，儿臣以为，若父皇…”

李渊听闻，摆了摆手，打断了儿子的话，说道“朕并不担心这个，只是…”一咂嘴唇，李渊顿了顿，眺望舱外，缓缓说道，“朕有意将平阳公主留在京城，毕竟，沙场凶险，剑矢无眼呐！可她的性子，太像你的母亲了，朕怕留不住她啊！”

“父皇慈心仁厚，却未免圣心多虑了！”

李世民听闻，笑道，“三姐是父皇御封的骠骑大将军，那延州驻军中，有多少军将是从终南山里追随她而出！三姐在营中，延州大军战力倍增；三姐在京城，军中恐有人心猿意马啊！”

“是啊，是啊，”李渊听闻，点头微笑，端起茶碗，吹去浮叶，喃喃自语道“这妮儿自幼便喜骑射，阅兵书，性子又刚…”

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