柴绍听闻，哼了个鼻音，似在冷笑，说道“好嘛，此番征战晋阳，效命于裴寂，李仲文到底有多大本事，咱们拭目以待，但愿他是国家栋梁之才，而非志大才疏之辈！”

夫妻俩边走边聊，滔滔不绝，不经意间，府外已传来了子时的钟声……

第二日清晨，霞光四射，云雾散开，延州城中炊烟袅袅，鸡犬相闻。

柴绍用完粥食，披上官袍，从上房中走出来，径自前往府衙大堂，准备批阅公文，处理民政军务。

刚刚入座，翻开文案，执笔在手，便听衙役来报，说是朔方城骆老主簿等几位老翁求见，已在大门外等候多时了，柴绍听闻，将手中的笔管放到黑檀笔架上，略一思索，说道“有请！”

片刻功夫，几位老翁拄着手仗缓步走了进来，柴绍站起身来，略一弯腰，拱手笑道“几位老丈，别来无恙？”

“托霍公和公主殿下的福，我等这把老骨头还算安生，”骆老者等人也纷纷驻足，欠身回揖。

“来人，看茶上座！”柴绍将手一让，请来客入座。

“听闻骆莺儿有喜在身了，本帅也替骆老主簿高兴啊，”柴绍回坐椅中，笑道，“我已告知骑营，军务让副将岑定方多担待，给冯弇腾出时间来，多多陪伴骆莺儿。哎，我等军人，常身不由己，与家人相处，是分多聚少啊！”

坐在骆老者身旁的前朝散骑常侍钟老翁听闻，将手仗放到怀中，一揖道“老朽听闻，为将者有‘九术’之说，悉见其劳苦者谓之‘仁将’，霍公体恤下情，当仁不让啊！”

“钱老过誉了，柴某一介武夫，只知突奔沙场，刀光相见，何敢称个‘仁’字？”

众人正在寒暄时，城门校尉小跑入内，跪奏道“禀霍公，昨日深夜，西门外陆续聚集了数百人，自称是山中农户，为梁贼匪兵所抄掠，恳求入城避祸！”

“山中农户？”柴绍眉头一皱，自言自语道，继而端起茶碗，对面前几人说道，“诸位老丈，军务在身，柴某不宜久留，改日登门逐户拜访！”

几位老翁听闻，将目光纷纷投到骆老者身上，似有言语。

骆老者倚着桌几，站起向来，向柴绍弯腰拱手，说道“霍公，我等今日前来，正为适才校尉所奏之事啊！”

“哦？”柴绍目光一闪，颇感意外，将手一抬，指着椅子，说道，“骆老主簿，请坐下细说。”

“霍公，是这样的－－”骆老者斜签着身坐了，说道，“昨夜西门外儿啼妇哭，甚是喧闹，其间多有人呼唤城中百姓的姓名，‘赵三儿’，‘秦四儿’不一而足，哀求之声西城可闻。因之前已颁布戒严令，百姓们不敢贸然夜出，今晨破晓，城内城外隔墙互答，才知来人中有山里亲戚…”

骆老者干咳一声，见柴绍正目视自己，侧耳倾听，便继续说道“百姓们深知霍公治军严谨，法度明允，故而找到我们几个老者，来替大伙儿说情，请求霍公开恩，允许城外百姓入城避祸。”

柴绍听闻，不置可否，只低下头去，用手轻轻拨弄着茶碗盖儿。

几位老者面面相觑，手足无措。

片刻，骆老者嘴唇翕动，还要开口说话时，只见柴绍在座中立直身体，双手扶案，大声说道“城门校尉听令！”

“在！”

“即刻清点两百士卒，打开西门，放行妇孺；成年男子别置一处，逐一甄别，酌情放行！”

“遵命！”

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