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春风吹生原上草，阴山羌笛划碧宵，偶看夕阳染穹庐，谁道牛羊归去饱。

塞北暮下，山横连绵，突厥达尔罕大营篝火星燃，欢裙舞动，处罗可汗的宫帐黄缎覆裹，火光映下，格外显眼。夜风袭来，顶盖镶缀的流苏穗儿来回摆动，呼呼直响。

处罗可汗在宫帐内设宴待客，接见梁师都的特使陆季览，突厥诸王陪坐一旁，有说有笑。

酒过三巡，陆季览言归正传，站起身来，右手抚前胸，朝处罗可汗躬身行礼，说道“大汗，诸位王爷，陆某奉梁王之命前来觐见，如同乳羊求哺，嗷嗷以待啊！去秋南下，梁王本有破竹之势，却在太和山不幸失利，我军与吐谷浑骑兵损失惨重，现唐军盘踞于延州，大有北进势头，因此，梁王差我到大草原来，恳求大汗予以援助，遏制李唐的扩张野心！”

不待处罗可汗回答，其侄儿“小可汗”钵苾觑了陆季览一眼，皱着眉头说道“陆尚书，梁王去秋南下，我们已予援助，吐谷浑人派兵助战，叔父还答应了他们的伏允可汗，免除其族人三年的贡赋和兵役，怎么着，这还不够吗？”

“钵苾王爷，此话差矣！”陆季览扭过头来，对着钵苾弯腰致意，然后垂抱双手，缓缓说道，“与李唐的作战，不能指望毕其功于一役。其根基已深，拥关中八百里沃野，倚山带险，实难克服，唯有驰而不息，久久为功，方能涤除其吞并四方的狼子野心！”

“呵，是因为关隘险阻吗？”钵苾嗤笑一声，反唇相讥道，“我听闻太和山之败，缘于唐军统帅柴绍的坚壁不动，更由于其妻平阳公主的出奇制胜，这是地势原因还是策略原因呢？”

陆季览嘴唇噏动，还要反驳时，只听到对面座中传来一句话－－“唉，既已过去，就不必再提了！”陆季览定睛一看，原来是处罗可汗的四弟步利设，一边捏着梳成小辫的胡须，一边若有所思地说道，“李唐日益强大，如同月下野狼，虽未噬我羊群，然而嚎声可闻，令人不安。南边诸侯自当有所警惕，梁王也罢，他人也罢，有求于我突厥大可汗者，皆在情理之中。”

陆季览听闻，点头称是，连忙向步利设躬身致意。

处罗可汗的三弟咄苾坐在下首，先前一言不发，只是端杯自饮，听闻步利设的话语，这才放下银光酒杯，不紧不慢地说道“四弟的话在理。李唐军队早已不是昔年初入长安时的晋阳偏师了，数年来，他们东征西讨，开疆拓土，逾战逾强，且不说李世民的精锐玄甲军，就是柴绍的延州驻军亦颇有战力。将帅似虎，士卒如狼，这样的势力如不早加羁糜，恐怕不久之后，在这大草原上，我们的突厥弯刀就要与对方的五尺陌刀锋刃相接了。”

咄苾说罢，低下头去，提起酒壶来，自斟了一杯。

突厥的这位王爷虽然语缓调慢，胸中却是满腔怒火－－去冬到太和山劳军吐谷浑，不想遇到梁唐之间的大战，被唐军俘获后，柴绍命人将其“礼送出境”。一提到这件事儿，咄苾便怒火中烧，愤懑不已，因事关可汗处置失当，此时的咄苾只得强压怒气，忍而不发，只淡淡地接过话儿来，顺势而言。

“可那长安城中的李渊，每年贡赋不减，悉数送来，不见其有异动之举啊！”这时，处罗可汗的儿子奥射设眨巴着一双小眼儿，没头没脑地说了一句，让在座的叔父们哂笑不已，这令豹皮大椅上的处罗可汗感到几分尴尬。

处罗可汗干咳了两声，然后举起酒樽，笑道“陆尚书远道而来，着实不易，来，今日咱们开怀畅饮，军务国是他日再议！”

……

朝阳洒遍原野，一川草色新绿，炊烟袅绕千帐，牧人炉下正香。

见天已大亮，陆季览便从牛皮大帐中走了出来，翻身上马，带着几个随从，朝着达尔罕大营北边的咄苾营地笃笃驰去。

昨晚宴饮归来，陆季览心事重重，几乎一夜未眠。在援助朔方一事上，处罗可汗顾左右而言他，态度暧昧不明，陆季览对此心中没底，甚觉苦恼。回想宴席上突厥诸王的言语，陆季览觉得咄苾的姿态耐人寻味，虽然话未点破，却在对付李唐方面颇有见地，加之去冬在太和山历险，亲见梁军败没，又曾逃窜丛林，这位一人之下，万人之上的突厥亲王，或许可以帮助自己说服处罗可汗，尽快应允请求，施以援手。

想到这里，陆季览不禁快马加鞭，踏碎晨露，一路疾驰，恨不得马上同咄苾会面，一叙心中烦忧。