丘英放下筷子，回答道“公主殿下，说实话，军务繁忙，我也不经常见到秦王本人，只是在战前动员时，我看到他面色红润，声音刚猛，举手投足间英气自显，看不出是大病初愈的样子。后来我们才知道，陛下调派了几名御医随军出征，专门负责调养秦王的身体；另外，听说长孙王妃给秦王准备了几大布袋的青蒿，让军中的侍从官天天绞汁给秦王喝，秦王不想喝，还发脾气训斥身边的人，结果侍从官没办法，只好写信向长孙王妃告状，长孙王妃就请他的哥哥、军中的参事长孙无忌大人亲自来绞青蒿汁，让秦王当着他的面喝，秦王喝也不是，不喝也不是，听说那脸色比打了败仗还难看哩！”

听到这里，柴绍夫妇噗哧大笑，差点儿把嘴里的饭菜都喷了出来，李三娘打趣地说道“我明天就去秦王府给长孙王妃说，让她再准备几大布袋的青蒿，送到浅水原去！”

柴绍和丘英起顿时开怀大笑。

……

前方传来的好消息，让一度紧张的朝廷上下终于松了一口气。

李渊责成兵部继续供给浅水原前线的粮草和武备，将日常政务交给太子李建成，自己则趁着秋高气爽的好时节，在齐王李元吉的陪同下到终南山游猎去了。

这几日，霍国公柴绍也轻松了下来。白天到朝堂上办完公事后，早早地便返回了府邸，或同妻子李三娘摆棋对弈，或请观文殿学士萧之藏来府讲学，或与家将马三宝等人谈兵论战。晚上则是宴请不断，不是应邀到太子东宫小酌就是到右仆射府上畅饮，或者在工部尚书那里不醉不归。

这悠游的日子一过便是半个月。

这日上午，晴空万里，阳光明媚，秋风偶过，片片黄叶打着转儿从树梢上悄然飘落，花园的草地已变成金灿灿的一片。李三娘与凤鸢、巧珠等几个婢女坐在花园的抄手游廊里做着女红，正在开玩笑说要给凤鸢找婆家，引得众人欢笑不止。

这时，只见柴绍的贴身侍卫孟通步履匆匆地从外面走进来，满脸忧戚地来到李三娘身边，躬身一揖，禀报道“公主殿下，今晨接到北塞急报，梁师都引导吐谷浑三万人马杀入我境，在城下击溃守军，延州代总管张世隆奔逃，去向不明，城池已被梁师都攻破。太子同兵部尚书殷峤商议后，命霍国公即刻赶赴宁州，率领预备部队实施阻击。霍国公已从太极殿径直出发，乘官驿快马赶往宁州了，命我回来向公主殿下禀报。另外，朝廷已派人到终南山向陛下奏禀，请求陛下銮驾回宫。”

李三娘一听，低下头去，浓眉紧锁，手中的针线不禁滑落到面前的小竹簸中，嘴唇翕动，自言自语地说道“果然不出所料，该来的还是来了…”

片刻，李三娘站了起来，吩咐道“孟通，你即刻赶往宁州，告之霍公，我不日便到；凤鸢去收拾行李，把我和夫君的秋冬装束一应带齐；巧珠去通知京城中的马三宝、秦蕊儿等家将，让他们做好准备，随时出发，同我赶赴宁州。”

“是！”众人异口同声地回答道。

(本章完)

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