马三宝呆呆地坐着，目不转睛地盯着微火暖炕上的秦蕊儿，看到她的脸色慢慢转暖，马三宝长长地舒了一口气。从南梦溪的初次相见，到终南山的战斗救援，再到武功城中的月下同行，这一幕幕不停地闪现在马三宝的脑海中，看看眼前这个苦命的女儿，再想想自己父母双亡的身世，马三宝眼眶湿润，喉头一哽，不禁伸出手去，轻轻握住秦蕊儿正在回暖的双手。
正在思量间，只见秦蕊儿的眼皮微微地颤了颤，然后吃力地眯开了一道缝儿，声气微弱地问道“三宝哥，我…我还活着？”
“嗯，活着，活着！”马三宝抑制不住内心的狂喜，紧紧拉起秦蕊儿的双手放到自己的脸颊下，豆大的眼珠扑哧扑哧地滚落下来，然后“呜呜呜”地像个孩子似的抽泣起来。
站在一旁的谢郎中满脸笑容，一边在围腰上擦着刚刚敷药的双手，一边乐呵呵地说道“你这个妮儿啊，命大，是三宝帮忙把你从阎王爷那里给拽回来了，我这就去禀报柴夫人…”
……
正在巡查营寨的李三娘，得知自己的爱将性命无虞后，长长地舒了一口气，默默立定，双手合十，仰望夜空，感谢老天的眷顾，然后扯了扯披风，带着凤鸢、巧珠和几个家仆朝军营深处走去。
刚来到伤兵的营区附近，便听到一阵阵痛苦的呻吟声，循声看去，只见数百个伤兵裹缠着血迹斑斑的绷带躺在木床上，有的头上缠布，有的腿脚包扎，有的上身紧系绷带，有的腰间裹布仍在浸血，六、七个郎中满头大汗地穿梭其中，敷药的敷药，缠裹的缠裹。
李三娘不动声色地走了进去，门口的几个士卒看见了，欣喜地喊道“军帅柴夫人来了！”听到喊声，但凡能够站立起来的伤兵纷纷起身，相互搀扶着朝李三娘这边看过来，郎中们也停下了手中的活儿，等待着军帅的命令。李三娘快步走到营区正中，扶住一个腿部受伤倚仗而立的老兵，安慰了他几句，然后抬手理了理自己的发髻，环顾众人，大声说道“众位兄弟，大家受苦了！咱们在临川岗打了漂亮的一仗，歼灭了数千劲敌，现在对面营寨中的敌人已成瓮中之鳖了，这都是各位的功劳啊！天下百姓涂炭日久，推翻乱政需要付出牺牲，今日各位赴义在前，他日三娘慷慨从后，舍得我李唐义军的生命和鲜血，换得一个太平繁盛的清宁世界！”李三娘话音刚落，身边的那位老兵振臂高呼道“誓死跟随，推翻乱政！”顷刻间，整个伤兵营区“誓死跟随，推翻乱政！”的呼喊声电闪雷鸣般响起，此起彼伏，震耳欲聋。李三娘深深地躬下身去，揖拜众人，眶中已是泪眼蒙蒙。
在几名郎中的陪同下，李三娘在伤兵营区逐一看望了伤重的士卒，好言抚慰，热情激励，数百名伤兵的心中暖烘烘的。来到营中的一席帷帘处，只见里面烛光闪烁，人影晃动，一个声音传了出来——“孩子，你要是受不了，就大声的叫出来吧！”李三娘颇感好奇，于是掀帘而进，原来是郎中正在给一个大腿受伤坏死的小士卒截肢，一个三十多岁的老兵泪流满面，正拉着小兵的手在安慰他。那个小兵仰面躺在床榻上，十四、五岁的样子，稚嫩的脸庞苍白如纸，已痛得几乎扭曲了，牙关紧咬，瑟瑟颤抖，却始终没有吭出一声。见李三娘进来，正在施术的郎中正要停下，李三娘摆摆手，示意不要停止，继续施术。老兵抹了抹泪水，站起来向李三娘躬腰揖拜。
“这个孩子这么小，怎么就参军作战了？”李三娘小声问老兵。
“哎，柴夫人，这个孩子命苦啊，”老兵叹了一口气，凑近李三娘的耳畔小声说道，“他母亲死得早，家里就父亲、兄长和他三人相依为命，几年前一家三口都被官家抓夫去了辽东，结果父亲累死在军营，兄长带他逃了回来。结果，去年兄长又被官家抓去江都修龙船，几个月浸泡在江水里做工，腰下都生蛆了，奄奄一息时被抬回家来，没两天也死了，剩下他一个人无依无靠，在村里乞讨过活。几个月前，义军招兵买马，他就跟着我们这些年长的乡亲参军了，没想到昨夜敌人偷袭，这孩子受了重伤，哎…”话音未落，老兵已是老泪纵横了。
李三娘难过地点点头，盯着这个小兵看了片刻，然后向前走了两步，来到小兵面前，握住他冰凉的手，弯下腰去，轻声说道“孩子，我是李三娘，你要坚持住啊，实在受不了就喊出来，会好受些的。”
那小兵微微睁开眼睛，用游丝般的气息说道“柴夫人，我…我好痛啊…我没有…没有力气叫出来，我想睡觉了…永远也不要醒来，活在…活在这个世上太…太痛苦了…”小兵话未说完，眼睛一闭，双手重重地沉了下去。郎中赶忙用大拇指深掐他的人中，却没有什么反应，再用手指压在他的脖子上时，叹了一口气，无可奈何地摇摇头，说道“这孩子已经去了…”
从伤兵营区出来时，已进亥时，满天繁星，灿若汉河。
星光映入李三娘的眼眶中，却是泪光莹莹，刚才的那个小兵让李三娘想到了自己的五弟李智云。都是总角年纪的少年，本该是诵读塾馆，嬉戏山野的好年华，但在这个战火肆虐的乱世，却早早地同亲人分离，承受着世间不尽的痛苦，匆匆地结束了生命。这个世道如此不公，必须有人出来砸烂它，捣碎它,重建一个太平治世！真希望后人能够知道今天的人们所遭受的苦难，所付出的牺牲，如同珍惜自己的眼睛一样，珍惜清宁世道的每一轮日出和日落……想到这里，李三娘伸手摸了摸怀中的玉佩，那是五弟李智云留给自己的纪念，它是如此的湿润细腻，如同五弟那张稚气未脱的粉脸，又如同千千万万像五弟一样花季少年的笑脸。想到这里，李三娘收住泪水，系紧披风，扯了扯腰间的佩剑，带着凤鸢、巧珠和家仆们，大步流星地朝着烛火明亮的军帅大帐走去。
(本章完)
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