刘乾开始讨价还价，老头子哀声道，“陛下，老臣自陛下登基起，便跟随左右，这突然离去，恐伤感异常。但陛下之言句句在理，老臣今日便打算辞去兼任的三地武备将军之职，今后再缓缓退出朝堂，恳请陛下批准，莫要寒了老臣一片忠心呐。”

“皇叔忠心可嘉，便如此吧！”刘彦淡淡地说了一嘴，随后笑道，“皇叔，快去解决内急之忧吧，一会儿拉裤兜子里，便是朕的不是了！哈哈。”

刘乾憨声一笑，“老臣遵旨。”

言罢，刘乾迈着急促的碎步，匆匆离殿而去。

在刘乾仓皇之际，刘彦笑着对其说道，“皇叔，慢走！人生一场，当知足不辱、急流勇退。”

刘乾微微转身，轻轻点头，缓缓离去。

待刘乾远去，苏冉起身，拱手于阶下，疑惑不解，“陛下，为何不借此机会，断个彻底？”

“治大国若烹小鲜，苏卿，若事情如你想的这般简单，孤也不会如此瞻前顾后，吕相也不会做出三十年可成这一判断。要知道，我这皇叔背后可是有太后、宗族和乐氏等几大豪阀的支持，并不是一朝一夕、一人一事便能扳倒。苏冉，你觉得在乐贰那般人的眼中，孤的王令和皇叔的手令，哪个更好用？”

苏冉瞠目结舌，呆呆立在原地，无言以对。

刘彦在阶上踱步，沉声道，“苏卿，你要知道，天下如乐贰一般的看门狗，可不止这一条。如乐贰作乱这样的情景，在你薄州还算好些，在曲州、柳州、嗔州、沧州，笔笔皆是，这也是朕决心根除世族的重要原因。如果世族不能在我辈之手覆灭，那么，大汉帝国，将重蹈灵帝末期军阀割据的混乱局面呐。呵呵，阁中天子今何在？楼外长江空自流啊！”

苏冉沉默，时隔多年，苏冉偏居一隅，对天下大势不甚了解。但他知道，刘彦是对的，回想起当年离京时的天下乱象，他也知道，仅凭如今的天子十二内卫和蛰伏在天下四方的暗子，还不足以让刘彦挺直腰杆，向天下世族宣战。所以，如今的保皇派，只能小火慢烤，慢工出细活。

苏冉一声低叹：哎！自己在辽西郡仅仅忍耐了六载，便觉得胸中郁气难填，而这位天子独身一人，面对天下沸腾，如一块儿冷铁一般，兀自忍耐了这么多年，他该有多么无助和无奈呀！

想到这里，苏冉感同身受，心中涌上无尽的悲戚之意，他跪伏在地，颤声道，“陛下！”

刘彦近前，轻轻拍了拍苏冉的肩膀，温声道，“当年父王面对国内诸王叛乱和大秦举国犯境，无奈放权予豪门，当时看来实为利大于弊，可时光荏苒，父王在战后并没有收回世族权力，反而愈发纵容，如今在看此举，可便是弊大于利了。苏卿，你可知道当年这条计策，是何人所献？”

苏冉摇头，“微臣，不知。”

刘彦哈哈大笑，“凌源刘氏，听过嘛？”

苏冉恍然大悟，“当年献策之人，是先帝大傅，丞相刘藿！”

刘彦笑着‘嗯’了一声，随后道，“苏卿，朕敢和你打赌，若今日天下有变，我大汉的疆土上，不知有几人裂土称王、几人登基称帝喽！”

苏冉决然道，“若真有那天，臣愿做陛下帐前小卒，共赴国难。”

刘彦起身走至苏冉身侧，负手立于殿门。

此刻，阳光正暖，远处的卫兵开始微微打起了哈欠，房梁上传来一小声呼噜，万里无云的天空时不时飞过几只孤鸟，刘彦之子刘淮在广场中放起了纸鸢，此刻，长安城最高地龙首原未央宫，显得如此宁静。

刘彦那双大眼睛眯成了一条缝，十分享受此刻短暂的安宁，他在一缕暖阳的照耀下，温柔说道，“今日结局，孤已经很满足了！”

苏冉有些愤慨，跟在刘彦身后，道，“陛下，臣尝闻，王者之国，使人民富裕；霸者之国，使士人富裕；仅存之国，使大夫富裕；无道之国，使国库富裕。辽西百姓日子过成这幅德行，难道这些年乐贰犯的罪、造的孽，便要不了了之了么？”

“当然不能！”刘彦回首转身，看着苏冉沮丧的神情，目光充满煞气，“苏卿，翌日朝议，孤将赐虎符、节和诏书予卿，另派龙骧卫两千随行，你持节火速前往武宁县，寻将军牟羽协你捉拿乐贰。”

苏冉陡然跪地，决然道，“臣遵旨！”

“牟羽主军，卿主政，如遇阻挡，格杀勿论。卿且安心，牟羽乃孤儿时伴读，可信之任之，至于那乞灵帮，若卿觉其于民无用，杀之。切记，除恶务尽！”

刘彦话语中所带煞气，似乎惊扰了人间祥和，一阵冷风吹过，值守卫兵挺直了腰板儿，房梁没了呼噜，少年刘淮也跑得不见了踪影。

“诺，臣必效死命！”

苏冉跪地拱手，目光寒星点点，异常笃定。

看着苏冉离去的身影，刘彦揉了揉太阳，低头轻笑，“你们啊！是我射出去的箭，驽箭离弦，总希望物尽其材，也总希望一箭上垛，最起码，也不要箭毁人折。只是布局六年才斩其半臂，苦了这辽西百姓啦！”

说罢，刘彦抻了个懒腰，慢慢走回殿中。

老师，您曾说天下人都是您的棋子，对弈者便是天下豪门，当年你我师徒决心平定世族这步棋，也不知究竟是对是错啊！

经过昼夜疾驰，汉历五月十六，苏冉风尘仆仆，如约而至，听闻乐贰近月并未‘收春膘’，他倍感欣慰，来时的功名此刻显得如此渺小。

苏冉望向远方山包的死士辰好刘懿，他欣然地点了点头，遂向身侧的牟羽轻轻说道，“牟将军，辽西百姓，拜托啦！”

牟羽单骑出阵，威不可当！

“我乃武宁将军，牟羽，奉诏讨逆，降者不杀！”