“我意已决，师弟不必客气，宝物配才子，为兄行将就木，便也不鸠占鹊巢啦。你若不拿着，便是瞧不起师兄啦！”

说这话时，刘兴豪气干云，取过双鸟朝阳，一把塞入应知怀中。

“这，这不好吧！那，那谢过师兄啦！”应知扭扭捏捏，却挡不住心中欢喜，双手颤抖，一把揽过玉璧，一个劲儿的抚摸着这件天赐神物。

刘兴拿捏时机，后退一步，深深作揖，“师弟，察势者智，驭势者成，还望师弟能够顺应民心、立足大势，还我儿个公道啊！”

刘家称霸华兴郡多年，能让刘兴俯首求人的事情，很少。

这次他携重礼拜会应知，在他看来，已经算是给足了应知颜面，此刻他屈尊作揖，更见他对应知和自己这个儿子的重视。

“好说，好说！”应知将双鸟朝阳放在一旁，双手轻拖，将刘兴一带而起，随后，他眼神饱满地看着刘兴，言真意切地道，“师兄，去年师弟曾和您提起，我那不成器的侄儿曹治想在凌源城谋个差事，您看，让他在您这兼任个县尉如何？”

听完此话，刘兴心中暗叹：应知啊应知，你可真是狮子大开口，玉璧不够，竟还要到老夫手底下挖墙脚。

凌源县和凌源城是他凌源刘家的基业所在，县内的所有官吏，都必须是他刘兴的班底，县尉执掌一县军事，是个实权要职，郡记事掾曹治作为应知的绝对亲信，若再身兼县尉一职，对他刘家来讲，并不是一件好事儿。

面对应知的请求，按理来说，刘兴本不该答应应知的，但一想到他的儿子惹下的弥天大祸，刘兴只能吃个哑巴亏，选择慨然应允。

于是，刘兴紧紧握着应知的手，“好说！好说！”

二人紧紧握住对方的双手，哈哈大笑。

半个时辰后，一辆马车缓缓驶出郡守府，御手是飞扬跋扈的刘布，车内之人，自然是谈妥了事情的老刘兴。

约莫离开郡守府百丈距离，车内传来阵阵细语，“马屁是假，救命是真，哎，可怜了双鸟朝阳喽！看来我这哮喘，要另谋他救喽！”

酒杯太浅，敬不到来日方长；

巷子太短，走不到白发苍苍。

老刘兴为了他的宝贝儿子，送出了刘家最珍贵的两件东西！

郡守府内，应知独立于侧室，看着熠熠生辉的双鸟朝阳，一脸阴沉。

如今日这般讨价还价，应知已经做了不知多少次了，这些年来，华兴郡大小世族的权力，正在一点一点被自己侵吞蚕食，而他与刘兴多年前的那点同门情分，也在各自谋划中，花销的所剩无几。

应知遥望窗外轻雪，往事涌上心头：

“七岁那年，一时童心，烧了两仪学宫外院，我们师兄弟，一个一言不发，一个意气风发，我扛了罪、认了错，我这师兄连一句感谢的话都没有说。”

“十七岁，神武帝在秦汉大战后继续拢世族、削诸王，时任御史司直的父亲直言世族做大之弊端，刘兴他爹刘藿捏造罪证污蔑父亲，父亲郁郁而终。”

“三十七岁，二十八世族支撑，现帝刘彦荣登大宝。后，世族把持地方军政，俨然国中之国，若再不加约束，恐如当年周王朝分封的八百诸侯，最后个个裂土封王了。”

“五年前，内忧外患，陛下在整肃京畿内政后，决意制约州郡里的大族豪强，我作为陛下近臣，由黄门郎直升华兴郡守，到任之日，凌源城门冷冷清清，竟无一人迎接。那日，我一人在这侧室饮了一杯接风酒。”

“这三年里，我启用贤良，颇有建树，然收效甚微，至今，华兴郡赵、黄、刘三大家族盘根之地，仍然只认家法、不认国法，归根结底，还是那大族有兵、有钱、有粮、有靠山呐！”

应知低声感叹，八字胡微微颤动，自哎自叹，“哎，或是陛下被十一年前的那场京畿之乱吓破了胆，或是陛下感念世族从龙有功太过心慈手软，不愿以暴制暴，如果能够大起兵戈，到时人心所向，必能匡扶大义。哎！也不知陛下送我的那颗暗子，到底何时能动。总之，时机未到！时机未到啊！”

再忍一忍，还需再忍一忍，那些冤死的亡魂，咱们，再忍一忍吧！

忽然，一团雪打在应知身上，将其思绪拽了回来。

“哎嘿，爹，刚才巧遇一个老头儿从这侧室出来，孩儿见他眼神飘忽，眉宇阴厉，一看就不像好人，你可要小心哦！”子归五小之一的应成，不知从哪里钻了出来，跑到应知身边，拉着他的胳膊。

应知瞧见儿子聪慧如此，倍感欣慰，从地上揉起一小团雪白，“砰”的一声砸到了应成额头上，“好好跟着刘先生读书，要是将来能做个通玄圣人，那可是光耀门楣喽！”

“我才不要读书，做官就更无趣了，我要做那大侠，一剑惊虹的大侠。到时候，我手握长剑，诛除天下恶人。”应成一噘嘴，立即反抗道。

“臭小子！那咱就做一个通玄的大侠，如何？走，爹今天教你一课。”应知一把揽过应成，父子如兄弟般勾肩搭背，走出侧室。

一边走，应成一边面带疑惑地问道，“父亲要教孩儿什么？”

应知抬眼望雪。

嗯，题目就叫‘善恶终有报，公道在人心’吧！