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皇帝陛下在劳德家族领地现身的消息,&bsp&bsp如同一枚重磅炸弹，在逐渐混乱失序的帝国境内爆炸。

早先提图斯·劳德为了动摇政权，将尼禄受袭的影响向帝国公开。战争场面的惨烈程度,&bsp&bsp加上白狼骑重伤濒死的事实，让人很难留有尼禄生还的幻想。

但银发暴君却像涅槃的不死鸟,&bsp&bsp奇迹般在战火中重生；

并且还驱使猩红奔袭几千宙里，直接将提图斯·劳德截获在城堡家中！

一时间,&bsp&bsp帝国上下重新刷新了对这位少年皇帝的认知。

帝国贵族私下谈论时，怀疑尼禄从一开始就没有受袭,&bsp&bsp他只是利用提图斯·劳德制造的危机，潜入暗处观察,&bsp&bsp并揪出帝国所有隐藏的叛徒——为此,&bsp&bsp他甚至不惜折损自己的白狼骑。

“说不定连提图斯·劳德都是跟他一伙的哩！还制造了惨绝人寰的人质事件,&bsp&bsp就为了唱好这出双簧戏！”更恶毒的猜测在觥筹交错间传播。

不过,&bsp&bsp贵族们评估发现,&bsp&bsp尼禄串通提图斯·劳德的可能性确实不大。因为只要他智力正常，都不会选择冒着帝国分裂的风险,&bsp&bsp只为制造这样一出观察贵族的闹剧。

但另一种声音，却随着德尔斐解除封锁,&bsp&bsp在民间缓慢流传开来。

“陛下莫非真是受到圣山庇佑,&bsp&bsp才会活下来……”

“……我当时就在德尔斐，目睹他跟叛军战斗的全过程……你们看到那张照片了吗？就陛下在激烈的战斗中,&bsp&bsp仍不忘记守卫幼年子民的那张。那时恰好有一束光从穹顶降落，又恰好笼罩在他身上——难道是从那时起，众神的福音就已播下？”

“他可是卡厄西斯家族几百年来,&bsp&bsp唯一一个获得圣子祝祷吻的皇帝啊。圣子殿下唯独这样对待他,&bsp&bsp肯定是因为某种神谕……”

“你们没听说吗？陛下直辖的那些星系,&bsp&bsp平民现在都早已过上吃饱穿暖的日子，甚至还有免费接受教育的权利，由星省政府拨款建设的教育中心提供。如果卡厄西斯家族真如鲁铂特一支所说，全都是些生啖人肉的疯子……他为什么又要给子民提供免费接受教育的机会？难道被知识充盈的人肉，能更好吃不成？”

“谁知道陛下当初为什么选择颁布税法令啊？如果国库空缺，一般不该从我们头上征收重税吗？剥削我们这些受奴役者，总是更安全，更无害的……结果他让大贵族代替领星平民缴纳欠税，这不是在与大贵族公开决裂吗？”

“我不知道……我，我确实不知道……”

外界舆论永远不会左右银发皇帝的脚步。

在海德里希的期间上短暂休养几天后，尼禄当即召集王都审判庭，准备着手召开自他加冕以来，首场向帝国全程播送的公开审判。

主要的审判对象，只有一个——勾结蝎尾，合谋攻打卡戎、德尔斐星系，致使数万帝国同胞或伤或亡；

协助蝎尾制造惨绝人寰的人质事件，折损无辜帝国平民，甚至险些致使帝国圣子落入星盗之手；

此后更无视德尔斐止战条约，悍然入侵皇帝护卫下的德尔斐，犯下袭击皇帝、损毁圣山等诸项重罪；更在皇帝失踪后，联合帝国反叛势力，妄图分裂银河帝国的提图斯·劳德。

这些多如繁星的罪名，随意拿出一项都足以让一个家族被置于死地。

王都审判庭这些天忙得脚不沾地，甚至连待提审的非重刑犯都被押后了，只为在公开审判日到来前，搜集从星律层面将提图斯·劳德钉死的罪证。

其中，来自东境的一条匿名举证通道，竟然成了王都审判庭最期待的搜证来源

对方提供的证词句句精炼属实，全是只有劳德家族内部才能获知的密辛。

有尼禄这种严苛的上司，审判庭倒也不敢相信什么天降馅饼

，他们差遣调查小组暗中深入劳德领星内部，并按照证词指出的几个秘密基地，调取出提图斯·劳德和蝎尾秘密联络的通讯记录。

通讯记录一旦到手，后续搜证便易如反掌了。

审判庭抽丝剥茧，一桩桩、一件件，将劳德家族从前犯下的所有罪行，摊开在王都的日光下。

作为帝国首屈一指的大贵族，劳德家族的发家史沾满了无辜者的鲜血，也与当前大半旧贵族家族存在千丝万缕的关系。

一时间，声讨提图斯·劳德的声浪倒是小了很多，贵族们坐在家中战战兢兢，生怕这个落水狗在被尼禄砍头时，血会溅到他们的身上去。

“陛下，公开审判已经准备好了。”

收到王都审判庭的通知时，尼禄还在海德里希的旗舰上，跟一众将领密议德尔斐和东境动向。

德尔斐方面，主要是圣子的下落问题，让尼禄确实有些头疼。

据那群一惊一乍的圣殿祭司汇报，自从与尼禄同时失踪过后，他们就再也没有见到过圣子的踪影。

不过圣殿平时就是核心和外层两种制度，能真正接触到圣子的只有红衣神侍，圣殿祭司主要是负责协助俗务、清扫圣殿的，在圣殿祭典以外的时间，他们也没法见到圣子。

放在平时，现在本来就是圣殿祭典以外的时间，圣子需要在圣殿内接受神学教育、为帝国臣民祝祷，不轻易露面才是正常的。

但当时尼禄遇袭，许多人都看见他和一架被击毁的星舰，共同砸穿了圣殿巡游艇的甲板，随后圣子便跟他一起下落不明。

德尔斐严密封锁的消息里，当然也包括了圣子失踪这一事项。

当初提图斯·劳德在下令袭击尼禄时，也从未想过会牵连圣子。

他招惹不起圣殿势力，为了避免节外生枝，也因一心想要击垮尼禄，所以他只向外散播了皇帝殒阵的谣言。

以是当尼禄遇袭的消息在帝国沸沸扬扬时，只有德尔斐的部队和少数几个圣殿祭司，知道圣子也一同失踪的事实。

“陛下，您能绝境逢生，实在是帝国大幸，也的确如蒙神恩。在您降临战场的那一刻，我部下中最坚守无神论的士兵，都当场吼叫着宣布信仰众神。”

席间将领说，他看着尼禄时，神情实在有些忧喜交加。

“但是直到现在，负责搜寻圣子位置的狼骑，也还没有向德尔斐总部发回任何答复。圣殿内部事务，德尔斐的士兵又不好插手，导致搜寻时间无限延长……还是希望众神的恩赐，也能惠及他们的使者吧，因为一旦圣子殿下出了意外，帝国又将掀起巨大波澜——而到那时，我们就真的有心无力了。”

“放心，圣子绝不会有事。”

尼禄冷静道，“我甚至担心狼骑会在搜寻中磕磕碰碰，也不担心他能有什么意外。”

他只是在说出实情。

在被阿撒迦带回时，他就已知道是圣子把他拖到圣山深处，而那个诡谲的地方，直接导致他跟外界脱节了二十多天。

此外，他还提前知道“原著”剧情圣子可是辗转活到故事结局、跟几个“主角攻”大被同眠的人，不是他这个前中期就掉了头的反派暴君可以比拟的。

但不知道为什么，当他说出这番话时，身侧的海德里希，似乎抬头盯了他一眼。

他转过头，想搞清楚海德里希是否有话要说。

但目光移过去时，海德里希却仍在专注处理光屏上的军务，面色如常。

“陛下，我们当然相信，您与圣子殿下冥冥之中感应甚笃。否则，圣子殿下也不会向您施以祝祷吻，而您也不会如此笃信圣子殿下平安。”

圣殿在帝国的影响力巨大，在座部分将领也持有信仰，此时

看着尼禄的表情，齐齐透出一股欣慰。

“对我们来说，最大的渴望，就是看见陛下与圣子殿下相亲相助，打破那群圣殿祭司、红衣主教在皇室和圣殿之间刻意制造的隔阂。相信众神能窥见陛下的苦心祈愿，也让圣子殿下能平安返回帝国……”

尼禄皱了下眉，总觉得对方理解的意思，好像跟自己表述的有些偏差。

但他来不及细想，帝国审判庭又呈交了一批提图斯·劳德的罪证，他便迅速开始埋头审理。

他从猩红出来后，只在晚上短暂地躺过治疗舱。常常两三小时的睡眠后，便又起身工作。

白狼骑被他留在德尔斐，自然也没有人像从前一样管束他。

尼禄审理了三四屏，就开始感觉文字在视网膜上扭曲。

他起初以为是自己疲劳过度，捏了捏眉心继续工作，但这样的情况，却开始愈演愈烈。

他猛地想起，系统到现在还只能哔哔啵啵吐乱码——

这意味着，他的疯症预警没有了。

尼禄本能地抬起手，先关掉面前拥有最高指挥权限的光屏。

席中的将领还在讨论定罪的问题，抬头发现投影罪证的光幕被关了，不由纷纷困惑地向主座看来。

“诸位，我暂时……”

他只能来得及说出这几个字。

在德尔斐被压抑许久的疯症，如同一只疯狂报复的凶兽，自精神海的深渊中朝他袭来，也一把卡住了他的喉咙。

“陛下，你是否需要再休息一会？”

离他最近的一名将领，发现了银发皇帝煞白的脸色，和额发间淌落的汗珠，被吓得一下站起身来。

“您的伤势未愈，本不能这样高强度工作才对！医官，医官！”

千钧一发之际，他听见海德里希的声音，在身旁沉稳地响起。

“抱歉，刚刚收到来自王都的机密军情，请诸位暂且回避。”

男人平静地按住喊医官的将领，“下次会议时间，我会在与陛下确定后，发送到个人智脑端。”

会议室中的将领微愕。

但海德里希是尼禄的心腹重臣，陛下有些不为人知的要务让他处理，也十分正常。

将领们便纷纷收拾光屏，快步离开。

最后一个将领关上门的同时，海德里希就大步走到门前，直接将门反锁。

然后转头返回，并将尼禄面前的所有尖锐物品，全部扫落在地毯上。

等他俯身抓住尼禄肩膀时，尼禄仰起头，眸光已经凌乱不堪。

但他仍在死死咬着牙关“海德里希，我的病……”

海德里希冷静道“是，陛下，我知道。”

他关掉桌面所有光屏，然后绕到主座前方，熟练地脱下军装斗篷，将尼禄腰身紧紧缚在椅背上，最后攥住尼禄的双腕，牢牢按紧在两侧扶手。

“陛下，请将一切都交给我。”

黑发将领声音低沉，那双深深凝视他的蓝眸里，只有一如既往的冷静和笃定。

“我向您发誓，您的执剑人永远忠于帝国。无论情况如何，请相信我都有能力妥善处理。”

尼禄没能把他的话听完，只听到那句“忠于帝国”，仍在强撑的神经，突然“啪”地绷断了。

意识远去的最后一刻，他只记得身体在骤然下坠，无法自制地堕入地板下的无尽深渊。

地板下等候他的，并非是原著中的断头台。

蝎尾的幻影已在深渊消失，但取而代之的，是周而复始聚拢、爆炸、然后凋零的玫瑰星云。

“我的帝国……”

他张开口唇，紧皱着眉，也不知道是在向谁嘶吼，“我的帝国绝不会……”

待那些杂乱的光斑和扭曲的物象，终于从他视网膜中消退时，尼禄猛地吸了一口气，浑身都慢慢瘫软下去。

他仍在座椅上被压制着，浑身都是淋漓的冷汗，胸口和腰身痉挛般反弓，嘴里还咬着靠垫的一角。

海德里希也仍是他发作前的姿势，但军装斗篷已经甩到了一旁的地毯上，应该是过程中激烈的挣扎所致。