丁边渡抓着十八，脚上踩禹步飞速前行，一路上曲曲绕绕，雾霭迷眼。好一会儿，丁老头停下身形，放下白十八，十八倒是干脆，直截趴地上呕吐起来。

“臭小子怎么这么弱，霞明还夸你身形不错，看来只见得片面！”丁老头嘲笑道。

“呕....你你....臭老头呕....”十八继续，直到十八快把星回节蹭的肉食吐出来才止住。丁边渡倒是捏着鼻子先往前走了，十八气急，赶紧追上平台，只见得空中一扇门扉单立着，却不见丁老头身影。这台上只竖了一道门，其余甚么也没见得，十八也是胆大的，想着老头儿肯定进了门，便放心踏入。

谁料刚入怪门，身前身后景象齐齐变幻，十八突入夜幕之中！“避开！避开！”身后马匹嘶鸣飞奔，有汉子大声喊叫，十八转头惊见数人策马冲撞而来，赶紧扑倒在一侧，引来满街男女嬉笑。

见十八愣坐于地，一旁摆茶摊的好心人上前拉他起身，笑说“阿郎方来此地罢！路上小心些，那是城中巡检司寻捉贼人，急得很！”

“巡检司？捉甚么贼人？”

“这咱那里知晓。不过啊...”那人凑上去低声言语，“咱是听说有贼人城中作祟，戮杀了好些人，手段残忍如妖。”

“既如此，街上怎还如此多人嬉戏围聚？”

“近三日为星回节呐，猜是官爷们成竹在胸，不愿扰了大家伙兴致，便未通告全城。”

“原来如此，谢过这位大哥！”

“好说好说，买咱一碗茶便是。”

十八汗颜，不过正好先前跋涉也渴了，便掏两文钱要了碗粗茶来喝。正仰头牛饮，突然看见前方屋檐上有面铜镜，觉着眼熟。又看四周街道走向，心中一凉，赶紧问摊主。“敢请教此乃何地？”

摊主奇道“通海御城，阿郎来此怎不知此地为何地？”

“今夕是何年？”十八急问。

“乙卯年呐，阿郎你还好吧？”摊主显然觉得十八许是那家犯了癔病跑脱出来。瞧他手一松要把碗摔了，眼疾手快抢回来招呼其他主顾去了。

白十八只觉得自莫头儿拦下那刻起，人生便再不能平静如常，怎么好端端地竟回到了五年前？怪不得此地此镜眼熟，皆是方才屋脊上腾挪看见的，也怪不得无人之城此刻沸反盈天。他又心紧一瞧，自身周身泓气仍在，念头大定。现下要务是理清状况，找到臭老头，可偌大迷城何处找寻？

“对，妖人！”白十八咧嘴一笑，既是妖人，想必圣阁必定来了，若老头跨过门，想来一样入了五载前，那末只要顺着妖人这根绳索便定能与老头相遇。打定主意后，十八连忙飞身跃上屋檐，眺望到巡检司人马方向，飞檐走壁而去。

才靠近些，最前头的将领便注意到了他，双指一捻，一颗飞石直射十八面门。十八正追得急，忽见变故难以止住身形，情急屈膝而前下腰后仰，飞石贴着额头擦过，火辣辣的疼。

“小兄弟身手不错，请下来一叙。”为首长官向其拱手。十八飞身而下，落在人马前，向其回礼。

“跟着我等作甚？”

十八便搬出行走江湖吹牛皮的本事瞎诌一通，自称是初入江湖的侠士，听闻有妖人正欲除之，正巧路遇各位太爷追索，于是想同路而行，兴许能做个助力。那长官不置可否，但又盘算着或可用他试探妖人，死了活了都是自找，允了十八同行请求。

却说一行人来到发生血案宅前。此宅坐落城西南隅，一刻前邻人跑至县衙报案，称听到隔壁院里传来慑人惨叫，几家人壮胆去看究竟，推开远门看到满地腥血，甚为恐怖，与妖人传闻无异。安定一城秩序乃巡检司辖责，兹事体大，副司长即刻纠集部下飞马奔来。

尚有一街距离，十八眼中看到那宅子上方飘浮淡淡血气，悄悄问队伍后头司役有否看见，对方凶狠打发“你寻我开心？”十八赶忙道歉远离。看来莫头儿为我开眼，能见天地间异样之气？十八暗自琢磨，一行人便到凶宅处。大门散乱开着，众人各各握刀严阵以待，往前院鱼贯而入。

出乎意料，想象中的惨象落了空，地上甚至滴血未见，只有邻人吐出的腌臜物。数人四散开去勘探，留十八与副司立于内院之中。此宅一进二院三层四合，种植、雕花、陈设皆合整讲究，当是殷实之户。白十八一眼扫去并未发现血气，又旋即发觉不对——如此炎热，这家怎间间门窗紧闭？显然事有蹊跷。他忌惮副司长武功，不敢贸然行动，便乖巧抱拳问道“大人，可否让在下一同勘探，许是能有助力。”得了允可，十八便穿过甬道，各间门早已被司役们推开，先入了西厢房，大致看了房内陈设，草草一眼未见得有血气，又要往其他房间去，路上四处打量，瞥见窗棂上摇扇宝瓶锦框雕得生动，心想这家人风雅甚高，能有这般工艺倒也少见。半个时辰后，众人集聚内院，一无所获。白十八亦累的够呛，厢房、正耳、倒座、后罩...上下共一十六间悉数探遍，除了逸散高空那一片外竟未看到一丝血气。

怪哉！怪哉！！白十八心气儿激了上来，甚厌恶这不解缘由不明所以的感觉，他细细回想方才所见。此宅与周边无异，若硬要寻个不同，便是各种雕花、木刻、塑像精致无比，且雕满花纹，有宝扇、有火云、有浪纹、有....除此之外，楼上许是为晾衣扬幡拉了数根麻绳，各个转角有陈设剔透晶莹，或许是甚么玉石雕的奇兽。再之外，便再无奇特之处。嗯？

十八心头一紧，蹲在地上。又凝向空中，麻绳？这样一座院子里牵引麻绳总是格格不入...陈设也稀奇，外头未见过的，有甚么用处？全院里选料做工皆平凡，唯有那窗子棂框攀附风雅？说不过去...他悄悄折返楼上去看麻绳上所系幡布。

副司长这边厢也听了下属汇报，眉头紧皱，吩咐带进那几个报案邻人。

没多久，司役带着五人入得院内，未用提点，见院中景象寻常几人脸上神色精彩。“你等可知报假案需领受十个板子？何况此时风声不平，你等是要搅动人心？还是说，你等即是妖人？”副司严声连问，连一旁十八都心有悻悻，吓得邻人们纷纷下跪辩解。

“官差爷爷，小人岂敢啊！”

“冤枉呐大人，老身怎会是妖人？呜呜呜....”

“......”

五人慌张不已，老妇与小娘子更当场抽泣连连，场面不太好看。

“住嘴！”副司大喝。“若非假证，谁可解释这满地鲜血不翼而飞？”便又是一阵吵闹，五人更为慌张各说各的。副司捏着鼻梁，走向前去阴仄仄道“只你们五人瞧见了？”左边那人不停擦汗，小髭丰腴，看着亦是富家翁一个。

“回...回大人，草民万金来，应是只我们五人瞧见此巷位于城隅，偏僻故而寻常无人穿行，就咱六家人住着。星回节了，过午时刻大家正好都在前头冷泉边乘凉，相约夜里一道去街市上耍。到了戌初我等几家人陆陆续续到了泉边，谁知等了好久也未等到他们家出来，天也热，孙李氏俩娃娃等的不耐哭闹起来，再等下去误了把戏好景。于是我们五人便来这朱家看看究竟，谁料刚推开门便是满目溅血，老王头还吓破了胆当场呕了一地。”

那草帽老汉急着扒拉万老爷，小声急道“才不是吓破了胆，休要胡诌！”又紧着转向副司道“禀告大人，老汉我只是吃太饱恰巧哕了出来！咱们五人来看后即刻跑了出来，也嘱咐家人们莫要靠近，想必是无他人瞧见。”

“你五人如何解释所谓满地血不见踪迹？既有血，则尸首何处？”

五人俱惶惶不安，只是一股劲儿磕头辩称不知。

“那末，你等五人要么是无端翻造假案，不然，即有天大嫌疑，不定要拷打一阵才行。”副司冷冷言语，吓得几人纷纷下跪求饶。“闭嘴！此户黄册何处？”

“张大人。”身旁一役翻了页捧上誊本。

“懒瞧了，念吧。”