这通海县算是“通了苦海”，流年不利，从前来此交游作乐的士人皆鸟兽散去，富贵人各各投奔主家，故这西江边的官道荒废许久，车马罕至。岂料半个时辰前，这道上来了两人向江边寻索，行迹隐秘；不多时竟来了一队六七十人的游境队伍，领头押尾举高牌各二、又摇动花绿角旗前后四人，共十二人充作开道仪仗，复又八人肩扛龙王铜像，健步如飞。其余人或铁甲装扮，或做戏吹打，还有两人推拉个大木车，真个如过节般稀奇热闹。偏偏这队伍看似一路摇摇摆摆，却一步十里，只听得虫鸣叶打而无寻常赶路之声，倒是像黄泉行路的牛马喽啰。紧跟着抬龙王的八人中，右胁丙字位的抬手明显神色紧张，异于他人。这少年人头裹破发罩，身穿素色细麻短打，脚踏短帮破布鞋，热而翻卷起的裤腿露出精劲腿干，一看就是腿功好手。

此人名唤白十八，丽府咸观标局的不入流学徒。本是谁家弃了扔到河里，又被一老乞丐捞将起来拉扯起的流浪子，好容易有处标局愿收留师徒二人，然安顿尚未期年，老人家便仙去了。按道理走标需作三年学徒方可出师，故十八亦时常跟着走标增广见识。却倒是无安生命，日前涧谷随行时一行突遭妖人打杀，得是他从小偷鸡摸狗练就一身逃难好轻功，方才在阎王手底下追回一条命来。到了两更，这厮正在林间踏空飞掠，暗自窃喜顺利偷生之际，竟被一股罡风迎面震到地上，登时通体酸痛。

他勉强拄起身来，定睛一望竟是数十人的行伍围着几簇篝火在休整，乍看之下个个面露疲态狼狈不堪，但再细看下，却都有股道不清的气势，远处还有好些人，心下便有计较。

为首的此刻就蹲在他面前，拍了几下他的脸道“小子，看够了没？”白十八立刻收回了眼神，忙对那人嬉皮笑脸说“军爷，小人哪敢啊，哈哈。只是不知，如何冲撞了贵人们，才把小的...一掌给拍了下来？”手上还作掌比划着，脸上不敢不平，还不许搞些小动静？

夜色昏暗，火光些微照亮那领头的半张脸。估摸四十有多，长髯，目光阴骘。倒是十八壮着胆子直视那人，这人倒也细细打量，只看到他腹海位置眼中突地波澜闪现。好会儿工夫，他缓道“你，不错。轻功在内厂那帮孙子里也算排的上号。噢？还有鸿气护体，倒是咱撞了大运碰着你助我等成事。”

“甚么鸿气？军爷所言小的不明白...”

“不明白？也罢，既然来了，便是场因果，可否助尔等一臂之力？”

“军爷莫要拐弯抹角了，直言罢！”十八内心直发憷，自知不妙。

“小兄弟真是少年英才，那某便说了。”这为首的倒也不恼，捻着须子换了副温和笑颜道“事发突然，咱几个刚度了场因果，不慎死了个兄弟。两天后有场法事要做，这阵型若不成，那大事便也难成，瞧着小哥身手甚妙，是故想请你帮个忙，搭把手，意下如何呐？”

是那里少死的贼杀了！做套戏寻我开心？白十八心中暗骂，他瞥见近处的几个面色不善的潦草莽汉手摸到了刀柄上，蓄势待发！好汉不吃眼前亏！！再说了，爷年轻的时候也时常见人做草台法事当乐子，真只是做法事想是不打紧，还是命重要...这样想着，十八忙应下“自然自然，我白十八甚么人？行走江湖自是以拔刀相助为善，我辈侠士更是义不容辞！某不才，就斗胆为各位军爷借把手，当是结个善缘...啊哈哈！”话音落，一片入鞘声。迫人威势总算卸下，十八方觉脊背冷汗大冒，穿着短打夜半里倒越发的冷起来。

“好！哈哈哈...痛快人！哎呀，在下告罪，刚才贸然出手，某也是爱才心切，还望小兄弟莫怪！额..你就叫我莫老哥，在这儿你就先安稳休息罢！看你有些冷，烤个火。对了，这给你，！”莫军头扔给十八一把刀，算是事前答谢，十八安然收下，便听得莫军头笑说“白兄弟既已收下谢礼，某等便等后日与你共举大事了。”一丝杀气扑面而来，显然是敬告自己莫想着脚底抹油。“好说好说，十八必竭尽全力！”白十八连忙拱手赔笑，莫军头又扔给他一个火折子，让他到靠里自去生火。

十八拢了些落叶枯枝堆起，靠着树干坐下盘息，揉着脖颈。原来这里地处十万大山，夜里毒瘴四起，这行人借着篝火驱毒，也赶却虫咬毒挠。十八将折子引了火燃着枯叶枝，想着奔波数日又横遭变故，眼前这帮人有求于己，定然不会此时下杀手，便放心些。也快一天未进些吃食，懈怠下来惟觉肚中空空，五脏雷鸣，便掏出怀里的油纸裹子细细地揭了开，露出一只掉了些酥皮的云腿包子。原是十八先前经过集镇被勾了馋虫，可花了通宝好几枚。他拔了刀，用袖子擦拭刃口后插了包子烤火，不一会儿便端的焦黄，吱喳作响。十八小心地取下来，觉着烫手禁不住左右挪掷，还不及转凉即忍着烫掰开，油香醇厚肆意空中。

这那个好汉子耐得住！只见十八咬了一大口云腿包子，边嚼的呱唧呱唧边忙慌吹气，还一边偷看不远处被火照亮脸庞的军爷们，倒全然一副不苟言笑的模样。真是怪人，白十八心想，这么香的吃食连狗嗅见都要追出十里地，怎生全无一点反应。又转念一想，这不是自比鸡犬？摇了摇头哂然笑之。不多久一整个便入了肚，十八再舔净了手上的油花，随手往树干上擦了擦。他拿袖子抹去刀刃上的油渍，正擦着，心却一咯噔，这刀确属雁翅刀规制，只军中能有，可这柄上竟多刻了颗栩栩如生的异兽图象。十八幼时起便闯荡江湖，也算见多识广，可也从未见过这样的标识。

现下怪乱处处，异象频出，许是朝廷为荡涤邪祟魔人新设的衙门，我有多余心来琢磨咸淡？不过话说回来，军中还管得超度作法？甚么超度还要阵法...想必不对劲，白十八暗忖，还是苟活一日算一日，陪这些怪人好耍倒也别把命搭进去，到时候要是不对便溜之大吉！爷还想多吃几只云腿包子呐！不对，听说京城更有龙肝凤胆、八珍玉食，咱还没闻过味儿...十八心中诸般计较着，眼皮子沉重起来。柴火噼啪，他渐渐同周公往那黄粱幻境里快活了，可谓万场快乐千场醉，世上闲人地上仙。

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