在车前苍茫的黛色中，在那堵云山的脚下，李非看到了一道细细的血印。这血印在不停地扩大，扩大到像极两片血红的嘴唇。这嘴唇渐渐开启，在唇齿间露出一块亮丽的红玉。原来是这红玉血染了衔它的嘴唇。它——这瑰宝一般的红玉，正被一点一点地吞食——吞食。直至完全被吞没。直到那血红的嘴唇变得青紫。
李非感到自己的心在追随那块红玉坠落下去。
他有些伤感。为自己，也为那块红玉。黄昏真是一个令人惆怅的时刻。好在人间还有黎明。等到黎明到来，一块新的红玉就会出现在东边的天际。这属于地球万物共同的宝贝，没有谁可以把它永远地独吞在自己的肚子里。没有。
日出日落，沧海桑田。
回到香州时，已是华灯初上。他把车直接开到了香水星河酒店，在车场保安员的帮助下找了一个停车位。前后车场全被车辆停满。生意依旧超好。
不断有人跟他打招呼。有客人，也有酒店员工；有认识的，也有不认识的。他一概报以微笑：你好！
他没有走进香水星河酒店，而是向公路对面的南桥走去。
他站在凤凰河的南岸，久久地凝视着香水星河酒店。耳边充斥着汽车的鸣响，空气中弥漫着凤凰河河水的臭气。
时间过得真快，一晃快十年过去了。其实又何止十年，从这块地方产生酒店的萌芽算起，应该是快二十年了。
那时这里还叫城南饭店。一群外国游客因为找不到厕所急得哇哇乱叫的混乱场面，现在想起来都让人好笑。那时候他对酒店还没有一点概念，甚至认为房子里面不应该有厕所。
那时的凤凰河清澈见底，杨柳依依，可浴可洗。没有卫生厕所，人们的排泄物都由粪坑兜着。每当掏粪车过来，总会让人捂起鼻子。后来有了卫生厕所，污水排进了凤凰河。厕所干净了，凤凰河发臭了。
当年做项目评审时，原公安局长周民安说香水星河酒店像一本打开的书。此时此刻，这本书正向他敞开扉页，一排排的窗户，一行行的大字，它们记录着历史，也预示着未来。
后来，他见识了酒店。它的高雅，它的静谧，它的一尘不染，它的彬彬有礼，它的富丽堂皇，它的赏心悦目让他为之倾倒。
它也曾经给过他痛苦，但那是过后让幸福更加甜蜜的痛苦；它也曾经让他尝试失败，但那是让成功更加坚实更加可贵的失败。
其实，他想，人生就是一种体验。苦难和幸福，成功和失败都是一种体验。人来到人世间就是为了获得人生的体验。只有幸福和成功的人生，不算完整的人生。反之也一样。站在人生之外看人生，才能把人生看得更加清楚。才能淡然地面对失败和苦难。
自从有了自己的酒店，他便心甘情愿地，死心塌地地做了它的仆人。他以为自己可以终身做它的仆人。以为可以永远地跟随它，永远跟它不离不弃。以为爱它胜过爱自己的生命。不，它本身就是他——或者说他就是它生命的一部分。他们的生命是联系在一起的，不可分割的。
今天，它依旧光彩照人，依旧车水马龙，依旧一尘不染，依旧彬彬有礼。然而，他将要离开这里。他甚至是想刻不容缓地逃离，像要刻不容缓地逃离一个牢笼。
他感觉自己好虚假，曾经的山盟海誓，曾经的海誓山盟，一切都是一句空话。经不起挫折，受不得委屈，一旦逆境来袭，想到的就是逃离。为什么你会这样？为什么你还必须这样？
他似乎突然明白：你曾经迷恋的，以身相许的酒店，它不仅有一副华丽的外表，更重要的是它还有一枚珍贵的内核。一枚可以让你自由生存，自主发挥的内核。如今这枚内核没有了，只剩下徒有其表的躯壳。而这躯壳对你就成了一个美丽的牢笼。
一个美丽的牢笼？是的。你确定？确定。既然如此，在你已经知道自己身陷囹圄的时候，为什么仍旧痴心不死，还要跑一趟汪氏总部？
假如汪氏酒店集团不是一个虚幻的梦，而是一个真实的由一系列四星、五星甚至六星饭店组成的饭店集团那会怎样？你是依旧固执地选择离开，还是会贪慕它的虚荣，屈从于它的脚下？
他问自己。多么诱人的图景，多么难于回答的问题。
他在香水星河酒店前的凤凰河对岸站了很久——很久。直到两腿有些发酸，两肩有些发凉，两眼有些发湿。强行把一个生命体活剥为两半，这太难、太痛了。他感到自己实在无法下手。
几年前的那一次晚上，他也是在这里站了很久。久久地望着香水星河酒店发呆。那一次也是在纠结要不要离开。假如真的去了商业局，现在的情景又会是怎样？商业大厦可以得到拯救吗？
摇摇欲坠的商业大厦，处在新商街和香州大道十字路口的商业大厦，在改制中以八百万元卖给了私人。天机不可泄露，此刻他还无法知道，几年后，商业大厦将被转手卖给万少北的香州商厦。被以六千八百万元的天价卖给肥财主香州商厦。
这些后来将要发生的事情。已经与市政府无关；与市商业局无关；与拿到了一点买断钱的商业大厦职工无关。
又是一个半夜间，他哭醒了。醒后还能感觉悲痛强烈的惯性，仍无法止住依旧喷涌的泪水。
究竟是个什么样的梦，竟然让自己如此的悲伤？
他使劲地追忆着梦境，却怎么一点都想不起来。过去许多年中，只有两种梦境常常会让他哭醒。一种是梦见在学校读书，那是在失学以后；一种是梦见到母亲，那是在失去母亲以后。这次显然不是，那是什么呢？
他想着——想着，突然间记起一幅画面：有一群人——说是酒店的员工，但他却不认识；他们在厨房和餐厅忙碌——说是在做团年饭，却又不是香水星河酒店内的场景。
这时他想到，此时此刻家家户户都在团年，只有自己的员工们还在岗位上辛苦。想到这里，禁不住流下了眼泪。
正哭得伤心，见一人走过来，厉声问他在这里哭什么。有个意识告诉他，这个人是黄云天。但他仔细看，又不像。
他说，我想早点让他们下班回家，让他们也能跟自己的家人一起吃个团年饭。
那人说，这个事不用你操心。
他一想，是啊，自己都已经不是香水星河酒店的总经理了，这个事自己怎么忘了呢。想到这里，他心里有了一种深重的屈辱感。他感到心里一阵绞痛，于是，梦就这样醒了。