「头儿，兄弟们都齐了。」说话间，莲子糕，碧螺春端上桌的同时，夜巡的官兵都聚在了丰泽园门口。看热闹的更是把丰泽园里三层外三层围了个水泄不通。

「小的们见过霍大人，见过乔大人！」二十多人齐齐拱手道。

「这二十个兄弟就是前两日夜巡的兄弟。」霍常华对乔汐雅介绍道。

「本官问你们，两日前的夜里，你们在西街夜巡可有什么不寻常的事情？」乔汐雅端起桌子上的碧螺春浅浅喝了一口，端起了一些官儿架子。

二十个差人不敢怠慢，各自沉思细想起来。

大约一盏茶后，一个差人抱拳拱手出列道:「回大人，我是两天前的后半夜巡西街的，要说有什么不寻常的事情，那就是尹半仙的那间小屋子里隐隐传来说话的声音，只不过声音太小了，兄弟们都以为是尹半仙做梦说胡话，就没当个事儿。」

「你说的可是实话？」乔汐雅认真的看着差人。

「小的不敢说谎。」差人拱手应道。

「霍大人，」乔汐雅转头看着霍常华，「您是西城门守正，两天前的夜里可有人出城？」

「回大人。」乔汐雅一脸正色让霍常华不由得敬重起来，「城门每日未时二刻关闭，次日丑时一刻开启，在城门关闭期间并无人出城。」

「霍大人很是勤奋啊。」乔汐雅笑了笑，「前任知府在任时，城门每日五更天才开，如今霍大人丑时便开了城门，想必是很辛苦的。」

「乔大人言重了。」霍常华脸上有了愧色，「卑职有罪。前任赵明辰赵大人为了便于城内的管理，确实私自跟卑职说过要将开城门的时间推迟，这样就能减少城外农户进城，金安城也会相对好管理一些。后来丁大人上任了，城门开关时间便恢复了正常。为此，」霍常华不好意思的讪笑道，「丁大人还罚了卑职两个月的俸禄，以儆效尤。」

「但乔大人放心，卑职所言句句属实。」霍常华又找补了一句。

「罢了，」乔汐雅浅浅一笑，「霍大人也是在人手底下听差做事，由不得自己。既然丁大人已经罚过，霍大人也知错就改，这事儿就翻篇儿了。来，喝茶。」乔汐雅说着，将一盏热茶推在了霍常华手边。

「那……尹半仙……」霍常华端着茶碗想喝却又停在唇边。

「怕是趁着天光还未亮的时候就已经出城了。」乔汐雅叹了口气。

「要不……派他们出城追追？」霍常华小心翼翼道。

「不必了。」乔汐雅想起了在紫宸殿触壁而亡的怜雪，轻轻叹了口气，「只怕是追回来了，也问不出什么。」

「乔三爷，走吧。回家吃饭。」

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「你们就在这儿等我，等我去把那婆子骗出来，咱们回去交了差，后半辈子就可以逍遥快活了。」一个身穿短打，左脸上有颗长了毛的黑痦子的人对围着自己的三四个同样打扮的人说道。

「大哥放心吧。」众喽啰满口答应。

「都警醒着点儿！」说罢，黑痦子朝不远处的村子走去。

黑痦子看见村口围坐了不少人，正看着他们停在一旁的马车窃窃私语着。黑痦子走到一个老者面前，拱手道:「敢问这里可是枣树沟村？」

「正是，」鹤发童颜的老者点点头，「您找谁啊？」

「可有个女儿被卖进别人家做丫鬟的？那姑娘原姓冯。」