到了扬州府，刘安江提出在扬州府住上一晚。船家就住在船上，刘安江反正可以住“驿站”，那里凭“火牌”和“浮漂”吃住都不需要花钱。

扬州府驿站位于扬州府江都县广陵，这里，毗邻长江，水上交通便利。是水上北上交通要冲。

余寒渐渐退去，河边的柳树吐出了新芽，芦笋也从杂草中钻出来放叶透青了，河道里平静的水，从冬天素净中苏醒过来，被大自然打扮得青青翠翠。

夜幕降临，远处的灯光像远飞的萤火虫，忽闪忽闪地越来越昏暗，整个城市像笼罩在梦幻中。扬州，这古老的城市，开始宁息。她安静地躺在运河的怀抱里，像银色河床中的一朵睡莲。

刘安江想舒展一下心境。准备独自去院子里迈步。路过前台，只见一位读书人背着箱笼正在和伙计对话：请问贵处，有否同去京城的客家，在下有意相约同行。

伙计微笑着道：应该有一位，是才息此地，是否已有相约，奴家不得而知。

刘安江听到他们对话，相约进京赶考那是经常的事。一来，合租交通工具，路费可以省了不少，再者，路上也可互相有个照应。他看看来着被自己年长，于是凑上前去。道：这位仁兄，是进京赶考？

对方回答：正是。在下有意相约。

刘安江笑道：小弟也是。请问仁兄尊姓大名。

对方笑着道：在下通州人士，张謇便是。

刘安江笑道：小弟刘安江，湖州府归安县南浔人士。同是进京应考。且小弟已唤舵船，若仁兄不嫌弃，可以相伴同行。

张謇笑道：那是求之不得之事。反正船费我俩平摊。

刘安江笑道：仁兄此话就不中听了，小弟怎能要您平摊船费之事？

张謇道：那是理应之事。

刘安江笑道：那您陪伴小弟同行，小弟还得付您工钿不成？

俩人哈哈大笑。

最后刘安江又道：看来仁兄还未进餐，请仁兄先安顿之后，小弟陪您小酌一杯。

张謇笑道：那也使得。

将圆未圆的明月，渐渐升到高空，一片透明的灰云，谈谈的遮住月光，田野上，仿佛笼起一片轻烟，股股脱脱，如同坠入梦境。晚云飘过之后，田野上烟消雾散，水一样的清光，冲洗着柔和的春光。

“驿站”院子里的石榴树底下，刘安江和张謇相对而坐，他们把酒而欢，笑谈风声。

张謇笑者问道：贤弟，归安县理应知道通奉大夫刘镛之人也。

刘安江笑道：不知仁兄问他做甚？

张謇笑道：此人赈灾济贫、行善积德，又在吾通州围海造田百顷，家喻户晓，无人不知。

刘安江笑道：刘镛那是小弟之家父。

张謇站起来双手作揖笑道：幸会幸会，有其父必有其子。难怪贤弟如此之厚道。

刘安江笑道：乃仁兄过奖了。有些乃是为人基本之理。

俩人谈谈说说，不觉已到了月亮西斜。明日还得继续赶路，就此，入寝休息。