1877年的夏天，下了几天几夜的暴雨，肆虐的洪水夹杂着折断的树枝和石块从山谷奔泻而下，不断冲入早已翻腾汹涌的漳卫河和黄河之中，那轰轰隆隆的声音在拍打着岸边的同时，也最大限度地震撼了观望者的心。

大水退后，田野，一片混乱，成片的玉米秧掩埋在被冲刷的泥土里，只露出寥寥无几枯萎的残叶，在微风中摇晃着。远处，一位中年妇女盯着眼前混浊河水痴痴的看着，嘴里模模糊糊喊着孩子。所谓水火无情，洪涝就这么浩浩荡荡的来，凄凄惨惨的走，留下的只是人们的泪水。

巡抚大人涂宗瀛背着手，看着窗外，对天长叹，作为一方为官，看着身边黎民百姓遭受如此灾难，难免心如刀绞。朝廷批奏下来，要就地自我解决。连朝廷都无法解决，乃为官一人岂能回天？

涂宗瀛左思右想，他来到案桌旁，提起笔，开始写信。

......

刘府的大厅上，刘镛和儿子安澜正在交谈。刘镛对安澜道：你现在已经为人之夫，日后还得生儿育女，由此，对家庭总得有个责任。成了家，还得要立业。如今，我年岁已高，刘家那么大家产，迟早总要你们接班。日后，你除了进入府学，继续深造，求取功名，还得要在生意场上多多参与。

刘安澜谦和地道：请阿爹放心，为儿一定虚心向阿爹学习，把您幸苦打下的江山，发扬光大。这也是为儿的责任所在。

这时，虎根进来禀报，老爷有一信函。只见信封上面连写：急！急！急！

刘镛接过信函，打开一看，只见上面写着：

刘镛阁下谨启：

冒昧至函。只因近期我处遭百年未遇洪涝。不少黎民百姓，无家可归。为官实感痛心。故致函阁下，以求鼎力相助。盼慨允。

涂宗瀛

光绪三年兰月初八

刘镛略思片刻，对虎根道：你略作准备，备马与我同行，即刻出发。

虎根道：我这去准备就是了。

虎根回家简单地和紫薇说了几句。

紫薇有点不放心，送到门口，道：河南路途遥远，路上你要处处保证老爷的安全。

虎根笑着道：你放心，孰轻孰重，我哪有不知。

......

一路上，虎根毕竟年富力强，又是骑马的能手，故骑在马前，刘镛坐在后面，马不停蹄一路向北奔走。到了江阴长江渡口，天色已晚。

虎根对刘镛道：老爷，天色已晚，江上风高浪大，是有不便，恐怕渡口已无船只摆渡，是否暂时住下，明天一早过江？

刘镛道：这可不行，住一晚，我们差不多已经到了河南境内。我们早到一刻，那里的百姓就早一刻脱离灾难。重赏之下，必有勇夫。你多化些银两，务请船家即刻送我们过江。

虎根无奈，接连跑了家，好说歹说，总算有一家愿意冒险连夜送他们过江。

黑夜的长江，到处是雾茫茫的漆黑一片，水急浪高，只有远处的芦苇荡里闪耀着点点渔火。

上了船以后，刘镛才觉得饥肠辘辘，口渴得要命。他顾不得一切，拿起船舱的一只水瓢，向江里去舀水，谁知，这个时候，一个巨浪打来，船只发生了严重的颠簸，刘镛大半个人已经扑向舱外，把正在使撸的船家吓出了一身冷汗，尖叫起来，多亏坐在旁边的虎根眼快手快，一把抓住刘镛的衣服，才算有惊无险，可衣服也全被江水浇得水质淋淋。

船家再三关照他们，在舱里坐稳了。又道：刚才若不是那年轻人眼快手快，那后果不堪设想。

刘镛笑着道：阎罗王知道我还有许多事要办，暂时还不会要我去。但他心里知道，如不是刚才虎根眼快手快，自己已经掉在长江里喂鱼了。而对虎根由衷的有一种感激之情。