洪英柔声道：那你先歇着吧，我去看看几个孩子，他们睡了没有。

洪英替刘镛盖上被子，出了房门，去隔壁英嫂的屋子里看安江睡了没有。

安澜和安江在一起玩耍，他们看到洪英，亲热地叫了声“姆妈”。洪英抚着他们俩的小脑袋，心里愁绪万千。

突然，刘镛堂弟刘鋌走进后院，看到洪英，便问道：嫂子，哥呢？

洪英说：他已经歇着了，你怎么还没回家？有事吗？

刘鋌把洪英拉倒一旁，悄声道：快让哥去大庆茶楼，有人要见他。

洪英忙问道：是谁？

刘鋌低声道：我不知道，但是那人说了，他是哥必须要见的人。他还嘱咐哥一定要悄悄地，不能让人瞧见喽。

洪英点头：我知道了，你先回吧。

洪英进入房中，摇着刘镛道：快起来吧，又有人要见你。

洪英把刘鋌的话转述给刘镛，刘镛皱眉道：今朝是什么日子呀？早上一个堵王都够我烦的了，晚上又来一个！

洪英给刘镛穿上外衣，道：要悄悄的，别让任何人看到了。

刘镛边往外走边说说：我晓得了。

洪英走在前头，替他打开丝行的门，探头一看，瞧见不远处的桥头有几个太平军盯着刘顺恒丝行这边。

洪英连忙缩回头，对刘镛说：外边有人盯着呢，你还是走后门吧！”

刘镛迟疑道：后门怕也有人盯着。

洪英说：那我去我把他们引开。

洪英回去抱着安江，牵着安澜，从后门探头探脑一番，然后往乡下方向走去，果然引起了盯梢的太平军的注意。

盯梢的太平军以为洪英带着两个孩子要跑回乡下去，立马紧紧跟在后面。

刘镛看盯梢的人跟着洪英走了，他穿着斗篷悄悄出了后门，穿弄堂往隆庆茶楼走去。

洪英带着孩子们走到外面，狂了一下，玩了一会，就又抱着安江、牵着安澜回家了。

盯梢的太平军见自己盯错了人，赶紧回到丝行后门守着。

刘镛悄悄来到大庆茶楼，茶楼杏老板见是刘镛，热情招呼说：哎呦，是刘老板，好久不见！一向可好？

刘镛拱手道：马马虎虎！”

杏老板问：刘老板，楼上雅座请！

刘镛跟着杏老板上了楼，落座后吩咐道：杏老板，待会儿若有人找我，就带他过来。

杏老板满脸堆笑道：好嘞！您先坐着，我给您沏壶好茶去！

刘镛独自坐在靠窗的雅座内，望着窗外河面上冷冷清清，猜想谁会约他来呢？

刘镛正想着，忽听楼梯上传来“咚咚咚”的脚步声，刘镛看到一个白脸书生和一个黑脸汉子一起上楼，那黑脸汉子一脸警惕，看他走路的身形，必是武林绝顶高手。

他们上得楼来，站在刘镛面前，刘镛站起身来，仔细辨认眼前人，这才发现那白脸书生竟然是当年的湖州知府陈大人，

刘镛欲下拜，黑脸汉子一把拉着了他，把他推回位置上坐下。

陈大人悄声道：刘老板，虽然我已经包了这个茶楼，但还是小心为妙。

刘镛道：陈大人，我万没想到是您。

陈大人示意黑脸大汉去楼下守着，黑脸大汉领命，一跃而下，把刘镛看呆了。

刘镛拱手道：陈大人，湖州开庭多亏陈大人明察秋毫，草民铭记在心。今天至今，您找草民有和吩咐？

陈大人开门见山道：我就打开天窗说亮话吧，长话短说，我如今刚升任浙江布政使，受左大人委任，协助湘军围剿蜗居在湖州的太平军，意欲活捉幼天王，彻底摧毁长毛。如今战事紧急，经费紧缺，望刘老板刘镛带领南浔丝商出钱资助清军。

刘镛问道：陈大人想筹集多少？

陈大人道：连慈禧老佛爷都知道南浔丝商有钱，所以危难时刻，你们须踊跃为朝廷出力，十日之内，至少筹集二万两银子。

刘镛说：在大人面前小民实不相瞒，如今可镇上的丝商都逃出去了，所剩不过三、四家小丝行，他们没有那么多钱。

陈大人脸色一沉，道：你们南浔丝商给长毛纳了多少税，别以为朝廷不知情，刘老板，你若不想朝廷对你秋后算账，这钱还是拿得痛快一点为好。

陈大人说罢，拂袖而去，临走撂下最后一句话：十日之内，把银子送入广济钱庄即可。

陈大人走后，刘镛差点儿瘫痪在椅子上。他想：真是祸不单行，两方面都是把他往死路上逼。一头是私通朝廷，一头是私通‘长矛’，哪一头不是死罪？