洪英自己也想要成为他真正的女人，稍过片刻，不好意思地说：等孩子都睡着了。

晚上，洪英靠在床上，怀中抱着安江，手轻轻地拍着，嘴里唱着‘摇篮曲’，安澜早就睡着了，不久，小安江也睡着了。洪英给他们盖好被子，蹑手蹑脚地走出房间。

刘镛靠在床上，床头的油灯的火苗，像刘镛的心一样欢快的跳耀着。见洪英悄悄地进来，他挪动了一下身子，把一边留给洪英。

洪英轻轻地上了床。

16年来，一直朝夕相处的她，多么的亏待她。现在她是自己的妻子，今后一定要好好疼爱她。刘镛一把抱住洪英。

洪英第一次被心爱的男人抱住的那种感觉，全身充满了愉悦。他们互相解带宽衣。

这时，门外传来了哭声，洪英迫不及待地推开刘镛，来不及穿鞋，到门口一看，原来安澜光着小脚，在门口。

安澜哭着说：姆妈，安澜做了个梦，说姆妈不见了。

洪英一把抱起安澜，说：乖，宝贝，不哭不哭，姆妈在，姆妈在。

洪英把安澜抱进自己的房间。

安澜还撅着小嘴说：澜澜要和姆妈睡。

洪英笑着说：好好，澜澜和姆妈睡。

冬梅和秋梅已经长成大姑娘了，冬梅已经十六岁了，长得亭亭玉立，如同芙蓉出水，出落得活脱脱一个小毓惠。人也懂事勤快，已经能够协助洪英管家了。

洪英闲来便教习她们写字、算术和女红，这两个姑娘都聪明伶俐，一学就会。她们回到南浔不久，就有媒婆上门来提亲了，可刘镛和洪英皆不满意，只能作罢。

汪媒婆也来过几次，碰壁后私下跟人议论道：那些托我去说媒的人家算盘真打错了，他们以为没娘的闺女不受待见，后母肯定愿意早早把她们打发出门，嫁给小门小户的，嫁妆还省一大笔，不成想这个宋洪英竟如此护着继女的！

但是冬梅毕竟年纪到了，当年毓惠在冬梅这么大时已经嫁给刘镛。洪英担心冬梅会像自己那样误了婚姻，所以也积极托人寻找好人家。但是身处乱世，要寻一门好亲也很不易。

刘镛见洪英总是愁眉不展，宽慰道：姻缘天定，你操心也没用，托人好好留意着就是了，都知道你已经尽心了，没人会说三道四。

洪英道：我哪里是怕别人说！我是怕她们的亲娘在地底下不能安心！只有冬梅、秋梅嫁了好人家，安澜、安江顺利长大，我才算对得起毓惠姐对我的嘱托。

刘镛对洪英肃然起敬，对她十分爱重，也放心地把刘家所有财政大权都交到她手里。接着说：今后孩子还是多读点书，尤其是男孩子。做生意的人只认识钱，而读书人是认识世界。

刘家回南浔以后，刘镛新请了老妈子伺候老母，原来的英嫂照顾安澜和安江，家务事由冬梅和秋梅协助，洪英倒是空闲了不少。

要照顾老人，四个小孩，还有家务打理，洪英似累脱了一层皮，但她还得强打精神，陪着婆婆解闷。冬梅和秋梅心疼洪英，每每趁洪英休息的时候来替她揉肩捶背伺候着，洪英再累心里也是美滋滋的。

冬梅和秋梅总是姆妈长姆妈短的，有时在洪英面前撒娇，又是也淘气。安澜已经跟着姐姐叫洪英为姆妈，而安江是洪英一手带大的，他也没有见过生母，只认得洪英这个母亲。因此洪英对自己是否生育并不在意。四个孩子都那么孝顺，亲不亲生的又有什么差别呢？