宋洪生问：他人呢？

阿炳母亲努着嘴说：呶，在床上躺着呢。

刘镛随宋洪生来到阿炳房间，一进门就说：还躺尸躺着？刘东家来了，还不赶快起来。阿炳心想：一听是刘东家来了，这不是仅仅被骂的问题，弄不好还要坐牢。这下完了，不知如何是好。

刘镛笑着说：阿炳兄弟，一个大男人，怎么白天还在睡觉？

阿炳没有办法，只有面对现实，头捂在被窝里，不好意思地说：我没有脸见人。

刘镛笑着说：被表哥说了几句，就没有脸见人了？不就那么一点事么，表哥说你说得对，这是要你好。

阿炳说：我完全没有怪他，怪我自己贪小，不是人。那时我爹生病，要请郎中，我是走投无路，一时昏了头，才做了不敢做的。

刘镛笑着说：知错就好，改了就好。赶快起来，我们还要商量事情。

阿炳原以为刘东家要拿他问罪，起码是要拿他好好审问一番，没想到，他只字不提，这倒反而把阿炳弄得不好意思。既然，东家已经上门，自己再躺在床上，实在是讲不过去。于是，起身。

刘镛和宋洪生来到前屋坐下。阿炳娘也胆战心惊地给刘镛、宋洪生泡了茶。

这时，阿炳也低着头出来，不敢直看刘镛。

阿炳娘说：阿炳啊，现在刘东家也在，你自己好好地给他赔罪认错。也请他宽容几天，钱我们一定想办法补上。

阿炳爹也插话，说：这是教训，人是要有骨气。

刘镛接着说：大叔、大婶您们言重了。当然这种事是不是好事，以后要避免。否则，以后做事还有谁对你放心？

阿炳爹也插话：是啊，你今后做事，人家就要像提防小偷一样提防你了，那做人也就完了。

刘镛从口袋里掏出两块大洋。说：这事到此为止，这里有两块大洋，我替阿炳补上。于是，把大洋交给宋洪生。

大家一愣，异口同声说：这怎么行啊？

阿炳更是感激万分。

刘镛说：哪家没有一时的困难。

阿炳爹也插话：刘东家如此宽宏大量少有，阿炳啊，今后做事一定要‘精忠报国’。

刘镛接着说：我今天来主要看看茧灶的建造以及今年春蚕的趋势。茧灶刚才洪生说了，应该没有问题。春蚕的趋势，大叔是个老农应该心中有个十有八九。

阿炳爹来劲了，站起来说：我也正为此事犯愁。今年是两头春，现在已经到了‘雨水’节气，还那么寒冷，今年是倒春寒。我活了那么久，从未遇到过如此寒冷的天气。昨天，我还在地里，扒开桑芽孢，里面一点反应都没有。不过，刘东家放心，再差，你们的订单数量是绝对没有问题。

刘镛哦了一声。

宋洪生也插话：订单只是我们往年产量的三分之一，如果年成差到这样，老百姓的日子还怎么过？

刘镛笑着说：南浔大大小小丝行几百家呀，如果产量不高，势必会引起春茧大战。

宋洪生笑着说：大战也战不到我们头上。

刘镛看看天色已晚，起身告辞。

阿炳爹娘哪里肯，非要刘镛吃过晚饭再走。

刘镛笑着说：心意领了，我还有事，来日方长。

宋洪生也说：现在路上还没有冻，吃了晚饭走，路上冰冻了，好走一些。

刘镛说：太阳快要下山了，路上应该冻了，路好走了。于是告辞。