十月十二日。

北直隶，河间府境内。

一支士气低迷的朝廷军队，正以龟爬般的速度向南行进，如一条长蛇从头到尾超过三十里。

但这支朝廷官军的装备却极其精良，近三万人的规模，几乎全部穿上了闪烁银光的铠甲，配备的武器除少量火炮火铳，大部分将士的腰间，都配有一把一米五长的雁翎长刀，只要拔出，便寒光刺眼，锋利惊人。

因为是京畿地区的卫戍精锐，粮饷优先发放，这支大军携带的辎重也非常多，单载重量达五十石的工部仿造的四轮马车（许家庄数年前就推出了四轮马车，风行天下，如今山寨款遍地），就有一千五百多辆，装载着超过七万石的粮草，够这支大军消耗三个月。

对比以前打的那些连半个月、一个月粮草都没有的穷酸仗，这一次绝对是富裕仗。

而且还能拿到成色十足的饷银，每个月5两，唱名发饷，绝无克扣拖欠！完全可以养活一家老小。

诚意。

这一次，朝廷的诚意，兵部的高效，皇帝的恩赏，从最底层的小兵，但有品级的将领，都深切的感受到了，对比以前的糟糕待遇，这次真心挑不出大的毛病出来。

可为何这支朝廷大军，士气还是如此低落，看不到半点的兴奋，只有满腹的牢骚，若不是有宣慰官进行安抚弹压，估计开小差当逃兵的现象都要出现了。

因为如今已是十月份了。

很快就要过年了。

在这个天气越来越寒冷的季节里，谁不想安安稳稳的待家里陪伴家人过年，而是寒冬腊月的在外面打仗，跟喜欢乱窜的流寇进行死磕？

但朝廷决心已下，一定要彻底解决掉那些流寇，只能让他们这些士卒将帅多付出一些，等剿贼成功，一定重重有赏！

这样的画饼，自然是起不到任何效果，可既然吃了这碗刀口舔血的饭，朝廷一声令下，便只能按照皇帝和大臣们的意志，移动到大人物们所指向的地方，哪怕哪里有着刀山火海，而这就是属于他们的命运。

无力反抗，只能消极对待的命运。

官道上，这支大军的前方，三匹高头大马并辔而行，三位将军模样的中年男子，正在说着话。

“王兄，邓老哥，我们三人快一年未见，没想到都拉出一支如此雄壮的军队，此刻我们又合兵一处，拥有近三万的精锐钢甲军，如此军势，便是百万流寇，我们也能轻易胜之！我等又能为朝廷为陛下立下大功矣。”处于中间的通州总兵杨御蕃，脸上洋溢着自信骄傲的道。

“流寇不足为虑，但他们打一路抢一路烧一路，不携带多少辎重，来去如风，一天可转进近百里，十天就在千里之外，打不过官军就跑，哪怕被剿灭到只剩几十人几百人，只要跑到一处穷苦地方，揭竿而起，又能拉出数万人马，屡屡死灰复燃，而且贼首老寇，都经年累月打了几年的仗，熟悉各地地形，只怕要比东江叛军难对付的多啊。”

天津总兵王洪对流寇的特点颇为了解，所以并不是非常乐观。

“朝廷过于躁切了，冬季出兵，历来是兵家之忌，败仗极多，不如在夏秋之季行动，年底前结束，最合适不过，现在将士们士气不高，进军缓慢，十天才走了二百余里，再不加快，朝廷定会催促申饬。”

蓟门总兵邓玘，这位从普通小兵杀上来的老将，皱着眉头的道。

“看样子确实得加快速度了。”

杨御蕃点点头，叫来一名传令官，措辞严厉的道“朝廷给我们足粮足饷，待遇比以前不知好了多少，我们却有负皇恩，行军如此缓慢，这成何体统？传令下去，全军加快速度，落在队尾百人者，重责三十军棍！”

“是！”

传令兵把加快行军的命令传了下去，得知走太慢可能会挨三十大板，大军的整体速度，终于提快了一些。

到傍晚。

大军抵达一个叫万里镇的地方，不得不停下落脚的时候。

算算路程，今天也不过走了三十余里而已，这数据跟历史上那些有名的强军，肯定是比不了，但拿到朝廷兵部面前，日行军三十里，这个表现是可以交得了差的，不会受到责骂，加之没有在沿途做出骚扰百姓的事情，军纪颇佳，这甚至能受到嘉奖，毕竟在这个比烂的明末，不是很烂的表现，就等于是优良了。

在万里镇外扎营下来。

看到士兵们那慢吞吞的动作，以及士气低落的表现，还有的拿出赌具围在一起赌博起来，或成群结队的去伙房那边，拿筷子敲着头盔，催促快点开饭，他们的肚子快饿扁了。

甚至还听到几个士卒躲在营帐后，猥琐的讨论，今晚要不要去万里镇里活动活动，找几个姑娘玩玩，可谓蠢蠢欲动。

“把他们抓起来，重打三十军棍！”

杨御蕃气的脸色铁青，当即命随从家丁，抓住这几个兵士，用军棍打了个鬼哭狼嚎。

开饭时刻，回到主帅营帐。

虽然案桌上的托盘里，摆着面条一碗、煮羊肉一盘、烧鸡半只，还有自己最爱吃的黄豆闷猪蹄罐头一个——许家庄特产，价格半银元一个，杨御蕃还是没什么胃口，先前的自信消散了大半。

“王兄，邓老哥。”

他对坐在两侧的王洪、邓玘道“还记得去年冬的时候，东江叛军何其的嚣狂？但沙河一战，我们万众一心，布置成铁桶阵，全歼叛军两万！自我等以下，个个奋勇争先，毫无惧色，这才过去多久，明明我们的装备更好了，人马更是近万，粮饷也比以前更充裕了，为何还是萎靡不振，劣行迭出，不复去年的朝气蓬勃，这到底是怎么了？”