崇祯九年，正月。
上元节刚过去不久，京城依然笼罩在一种节日般的喜庆氛围中，不少花灯没有摘下，无数京城百姓的脸上，露出了红润的笑容，因为他们难得过了一个肚子吃得饱饱的好年。
唯独紫禁城皇宫中，是一片冷冷清清的景象，更没什么喜庆氛围，跟前两年截然不同。
尤其是对皇帝崇祯而言，刚过去的这个年，只想用两个字形容——瘦年。
且是一个原本能过的极肥的肥年，经过一通操作，生生作成了瘦年，让人感到遗憾可惜至极。
虽然内帑中还有无数的粮食。
虽然靠着皇店的经营，年底也能赚个四五十万银元。
但要搞一场奢华的上元节家宴，大概要花十万银元。
给宫中的宫女、太监、护卫们发放红包，以每人两块银元标准，也得开销近二十万银元。
还有鱼干、罐头、白糖、香皂等年货，更得置办不少，耗资相当巨大。
皇店赚的区区几十万银元，起不到太大的作用。
至于内帑中的巨量粮食，他以每石粮食折合1银元的价格，给勇士营五万新军发放月饷，结果御马监太监曹化淳遭到围殴，差点闹出哗变！将士们都不愿意接受粮食，他们更喜欢白花花的银元作为月饷。
粮食的确能吃，但当不了钱花，不能换成他们所需的各类东西，况且现在京城市场最便宜的粮食只要半银元一石，这折合一银元/石是什么意思？是不是故意想占他们便宜？
朱由检只能东挪西凑，掏出真金白银，平息了这场骚动。
后来他又动了把内帑存粮，运到九边重镇，给九边数十万将士作为月饷发放的心思，结果发现文官勋贵们早就捷足先登，运了无数的粮食前往九边，价格非常便宜不说，更让粮食泛滥成灾，原本非常高兴的九边将士们，现在是除了粮食不要，拿布料、罐头、白糖之类的给他们发饷都行。
难啊。
朱由检发现要想解套实在太难了，难道只能发动宫中之人，吃掉那么多的粮食么，那得吃几年才能吃完？
反正他发誓，以后再也不碰粮食了，从今年开始，内帑再也不收任何粮食，只要银元！或者别的物资也行，他这次真的被伤到了。
另外皇宫今年显得冷清，还因为皇后带着太子等人，前往了许家庄海港城参观，连年都是在海港城过的，毕竟寒冬腊月的，天气太冷，跑来跑去的不方便。
只是如今天气开始转暖了。
皇后、太子他们，在海港城那边待了快两个月了，怎么还不回来，是不是在那边玩的乐不思蜀，已经不太想回来了？
当然借助许家庄设立的无线电站，他是可以通过发送电报的方式，每天都了解皇后那边的情况的，尤其是跟许家庄的结盟谈判，朱由检多的时候，一天发六封电报过去询问进展，要求皇后跟他说说具体谈判情况，但朱由检过于啰嗦，总是叮嘱这里不能让步、那里不能让步，经常导致谈判陷入僵局，后面周皇后懒得给他汇报和回复，只说让他耐心等待结果就行，而且通过电报联络，容易暴露底牌，还是少发电报为好。
这让朱由检不得不减少了干扰的力度。
一直到正月二十二号，周皇后那边，终于发来了电报：“谈判已经谈妥，过两天就启程返回。”
“好，终于要回来了！”
朱由检感到一振，那颗等的十分焦躁的心，终于明显安分了许多。
但具体的谈判细则，他还不得而知，不清楚周皇后与皇嫂张嫣，是做出了巨大让步，还是成功捍卫了皇室利益？
等。
要想知道具体情况，他还得继续的等。
……
正月二十八日。
还是乘坐贵宾车的周皇后、张嫣等皇室核心成员，时隔两个月，终于回到了京城。
放下手头政务，亲自到宫门口迎接的朱由检发现，回来的周皇后等人，不仅带回了塞满十几辆车的各类贵重物品。
且每个人都变的圆润了许多，少的胖了五斤，多的胖了十斤。
连自制力一向很好的皇嫂张嫣，更加丰腴了一圈，容光焕发，气色变好了不止一点半点。
“还是南方的水土养人啊。”
朱由检暗暗说道，另外找了一圈，没看到太子朱慈烺跟长平公主朱媺娖的身影，问周皇后道：“太子跟长平呢？怎么没看到他们？”
“我把他们留在海港城了。”
周皇后道：“许家庄的教育水平比皇宫好太多，所以我打算让太子跟媺娖，让他们在海港城学习半年，下半年再派人接他们回来，接受皇室教育，两边的东西都学。”
“胡闹，此事绝对不行！”
朱由检眼睛都要瞪出来，反应十分激动的道：“从来只有诸侯派质子入京，哪有皇子公主，留在别人哪里当质子的？此乃奇耻大辱，快点差人把他们带回来，绝不能留在海港城！”
“陛下，海港城不是你想的那个样子，他们是在那边读书，接受最先进最新式的教育，不是去当人质，随时可以回来，你如此激动干什么？”周皇后解释道。
“那就马上让他们回来，一刻都不能耽搁！”朱由检黑着脸不容分说的道。
“陛下，能不能先回宫，我跟你慢慢说、详细说我们在海港城参观之情况，还有那份密约也给你看看，你听我们说完，再开口不迟，我们去海港城不是只顾着玩乐，而是为了皇室之利益而去，你若是不信任本宫，要不你亲自去一趟如何？”周皇后带了点不悦道。
“皇叔，我们虽是女流之辈，但时刻为皇室利益着想，与许家庄的谈判代表，不知爆发多少争吵，皇叔你不问过程曲直，就如此躁切，对我们毫无信任，这岂是明君风范？”皇嫂张嫣也十分严肃的道。
“皇嫂教训的是，那先回宫吧。”
朱由检很快恢复了冷静，意识到了自己的问题，而且这大庭广众的，不适合争吵，得找个合适之处再说。
……
从海港城带来的各类贵重物品，全部收拾妥当。
准备给慈宁宫刘老太妃的礼物，以及给后宫田贵妃、袁妃等人的礼物，派太监宫女们，一一送去。