这时，站在第二排的包拯突然问道：“忠靖伯，若此时出兵西夏，可还有机会？”

曹斌闻言，精神顿时一震道：“此次西夏精锐尽灭，加上西夏内乱......”

他正说着，却见皇帝眉头紧皱，脸色阴沉，顿时如同一盆冷水在头上浇下，只得苦笑道：

“包大人，最佳时机已经错过！”

大宋又不是他的，既然当皇帝的都不急，他何必做什么忠臣良将，于是马上转变了话风。

听到这话，皇帝才放松下来。

随后，他对旁边的内侍微微点头，那人立刻取出一张圣旨，宣读起来。

这是给曹斌的奖励，除去上次给他家人的赏赐，这次他的爵位、散阶、职官全部升了一级。

另外还有蜀锦，银锭，金锞等御用赏赐。

就这些，已经把蔡霄嫉妒得眼睛都红了，他作为蔡京的儿子，二十七八了，才是个正六品的枢密承旨。

而曹斌的职官却升到了从五品的秘书少监，比他高了整整两级。

更何况曹斌素有纨绔之名。

这种人竟然比他这个“正儿八经”的读书人晋升得都快，怎能不让他泛酸？

爵禄赏完之后，皇帝又说道：“至于曹斌的差遣，朕有意让他试知外事院，不知诸卿以为如何？”

寇准点头道：“忠靖伯自任外事院以来多有建功，臣以为可行。”

差遣有判、知、权、试的区别。

外事院知院的级别较高，曹斌的职官跟不上，只能“试知外事院”，相当于低职高就，临时差遣......

下朝之后，曹斌正要随众人离开，一个内侍突然追上来道：

“伯爷慢行，官家召见！”

曹斌愣了一下，只得随内侍前往后宫。

福宁殿是皇帝的寝殿。

内侍将曹斌带进书房之后，就关上了房门，让他独自等待。

不知道过了多久，门外终于传来了内侍行礼的声音。

“拜见官家！”

曹斌连忙从圈椅上跳起来，规规矩矩地躬身等待。

“行了，俊才不用多礼了。”

皇帝进来之后，和颜悦色地对曹斌摆了摆手，笑道：

“朕知道你是个惫懒人，坐下说话吧！”

曹斌忙正襟危坐，表现出一副乖巧模样。

皇帝打量了他一会儿方笑道：

“俊才既有救驾之功，这次又为朕除掉了元昊这个心腹大患！”

“可谓是国之栋梁啊！”

曹斌连忙谦逊道：“这都是为臣本分，臣不敢居功。”

皇帝摆摆手道：“你不用谦虚，这些朕都记在了心里。”

说道，他叹了口气道：“你恐怕心有疑惑吧？为何朕会如此纵容西夏。”

没等曹斌回答，他再次叹息道：

“朕并非不想平灭西夏，只是对西夏连战连败，让朕彻底明白过来。”

“攘外必先安内！”

“如今的大宋到处都是弊病，若不改变，任你如何努力，也难以如愿啊！”

听到这话，曹斌更加疑惑了，自己一个小小的伯爵，你跟我说这些国家大事有意义吗？

“朕跟你说这些，是因为你是个明白人。”

“在这方面，太师有时候也不如你看得清楚。”

“你作为晚辈，要对太师多加劝诫啊。”

听到这话，曹斌顿时心中一惊，自己那老岳丈莫非得罪了皇帝？