鲁阳城中。

袁术尽管高傲，可他也知董卓兵精，曹操在袁绍一党中是少有的经历过战争、有过军功的人，——尽管曹操的军功更多是由“镀金”而得来的，可也是军功，然而在上次与董卓部将徐荣的一战中，曹操却几乎全军覆灭，仅以身逃，当时风传曹操战死，袁术还“幸灾乐祸”地专门遣人去洛阳，给留在洛阳的曹操小妻卞氏送了个信儿，虽然最后证明这只是谣言，曹操没有战死，可由此却也可见董卓部曲将士的善战，与袁绍、袁术这些贵族子弟、士族清流相比，两边在军事能力上根本无可比性，所以，在知道了胡轸部五千步骑出关南下，似是欲击鲁阳之后，他表面上看似胜券在握，可实际上却很是忐忑，——要不然他也不会同意和荀贞、孙坚订约互助。

从获知胡轸部继续南下，抵至梁县日起，他每天必做的一件事就是：询问这股董军的动向。

一天不止问一次，多的时候，一天能问个十几次，早晨睁开眼，第一件事是问这个，晚上睡觉前，最后一件事还是问这个，甚至有时夜半醒来，还不忘召人进来，披衣细问。

派去阳翟的使者走了两天，这一日，袁术接到军报。

“禀将军，董军过了梁县，沿汝水东去了。”

+ “……，沿汝水东去了？”

“是。”

鲁阳在梁县的东北边，这股董军过了梁县后，却往东去，这是什么意思？

袁术心念急转，令道：“召诸将来。”

张勋、桥蕤、雷簿、陈兰、杨弘等等诸文武臣属，以及袁术的从弟袁胤、女黄猗很快来到。

袁术说道：“刚接的军报，说胡轸部五千步骑过了梁县，沿汝水东去了。”

诸将闻之，俱皆愕然。

袁术问道：“卿等以为他们这是何意？”

杨弘说道：“如是来攻我鲁阳，不该沿汝水东去啊。沿汝水东去，那是郏县、父城。”

黄猗说道：“莫非胡轸部此次所欲击者不是我鲁阳，而其实是颍川？”

诸将面面相觑。

大家鼓足了劲儿，要在鲁阳和董军打上一仗，结果董军却往颍川去了，看架势是要进击郏县或父城，此事若真，固然是可以松一口气，可对敢战之士来讲，却未免亦有点惘然如失之感。

张勋狐疑说道：“看之前董军的种种态势，分明是要来击我鲁阳的，却怎么转脸去了颍川？这是、这是……，声东击西？”

袁术说道：“管他是不是声东击西，今既其沿汝水东去，卿等以为我军该怎么做才是最好？”

张勋说道：“将军与荀侯、孙侯订约，如董军击我，则荀侯、孙侯发兵来助，如董军击颍川，则将军发兵去助。既然董军似是要击父城或郏县，以末将之见，当下之时，我军当立刻再遣使去阳翟，与荀侯、孙坚商议联兵事。”

袁术听他这么说，瞧了他一眼，不置可否，转眼看向桥蕤等人，问道：“卿等以为呢？”

桥蕤知袁术心思，袁术衔恨荀贞、孙坚久矣，如果董军真是去攻颍川的话，他又怎肯遣兵相助？因而，他反对张勋的意见，说道：“荀侯、孙侯两部兵马合计有数万之众，五千董军何足其定也？以末将之见，将军根本就不必发兵去助。”

张勋蹙眉说道：“可将军与荀侯、孙侯有约……。”

桥蕤打断了他的话，说道：“此一时，彼一时也。”

“但是，将军前两天才刚遣使去阳翟，与荀侯、孙侯议他两人发兵来助我鲁阳之事，今一知董军似是欲击父城或郏县，便要舍弃盟约，事如传出，似有不妥，恐会遭人非议啊。”

桥蕤说道：“‘权变’二字，张君岂不闻乎？君子当知权识变，岂可拘泥不化？”

张勋还想再说，桥蕤不等他话音出口，又说道：“前些日从洛阳传来消息，说董卓有意拜刘表为荆州刺史，此事，我等皆知。刘表一旦到了荆州，必将会不利於将军的大计。而今董卓似是无意来攻我，这是好事，将军正可腾出手来，趁刘表尚未到任的机会先做谋划，以为来日能将荆州控入手中。张君啊，我且问你，你觉得是这件事重要，还是援助荀侯、孙侯重要？”

“自是此事重要。”

“那不就得了。”

张勋无奈，只得不再多说。

袁术这时开口，他先环顾了下诸将，然后徐徐说道：“卿等以为桥卿所言如何？”

诸人皆道：“桥校尉所言甚是，正当如此。”

“好，那就按桥卿此议行事吧。”

……

华雄带部过了梁县，沿汝水东去，入到颍川境内后，他召斥候来问：“鲁阳贼军可有异动？”

“并无动静。”

“父城、郏县贼兵呢？”