出了张直所住之里，许仲、乐进、文聘等数百虎士簇拥着荀贞，由刘邓、高素押着张直，穿行街上，前去太守府。/文字首发

他们这一行人，有甲士，有吏员，甲士耀武扬威，吏员带剑骑马，荀贞高冠黑衣，行在诸人之中如众星捧月。

街上的百姓不知道发生了什么事儿，纷纷让路观望，有认得张直的，见他狼狈不堪的被刘邓、高素押解着，都很吃惊。

荀贞心道：“趁着满城百姓围观，我当宣告张直所犯之罪，造成舆论，以免文太守改变主意。”示意原中卿、左伯侯两人，叫他两个边行边向路人宣示张直的罪名。观望的县人们闻之，有的惊喜，有的震恐。惊喜的多是普通百姓，震恐的泰半是豪强子弟，惊喜是因为张直作恶多端，震恐是因为这些豪强子弟们兔死狐悲。

绕行过大半个县城，到了太守府。

荀贞将张直交给杜佑、郭俊，解散了乐进、文聘等人，令他们归去营中，自己则去政事堂找文太守复命，却吃了一个闭门羹。

王兰在政事堂等他，说道：“府君去了后院宅中。”问荀贞，“事办妥了？”

荀贞心知，这是文太守不想见他，也不以为意，说道：“张直已被擒拿，张直家也被封查。”

荀贞从领命到交令，只用了一个时辰左右，王兰甚是惊讶他的速度，心道：“张直蓄养了近百的死士、剑客，我本以为他至少要到晚上才能攻下张直家，拿住张直，却不意竟是如此迅捷？这真是、这真是……。”眼前的荀贞温文尔雅、谦虚有礼，然而王兰此时看去，却分明觉得他头角峥嵘令人不敢直视，他又想道，“难怪府君对他如此忌惮。”说道：“我会转告府君。”

“那就劳烦主簿了。”

荀贞和王兰一块儿出了政事院，目送王兰去后宅，他心中想道：“这王兰平时并无惊人之举，今天却能说服文太守接受我等三人的上书所请，也是颇有才能啊。”

郡朝里的吏员虽然多出身世家大族，但是世家大族里的子弟也是有很多的，就拿颍阴来说，颍阴两大士族名门，荀氏和刘氏，两家的子弟加到一块儿何止百人，入仕的却没几个，其中固有荀氏曾遭党锢之故，但是就算没有这个党锢，荀氏的子弟也不可能全部出仕，能出仕的都是其中的佼佼者。这个王兰平时虽然没表现出甚么出众的才能，但能被文太守辟为主簿，却也不是一个庸人。

再由王兰想到郭俊、杜佑。郭俊、杜佑两人有缺点，有不足，但也是各有才能，若非如此，也不可能在决曹掾、贼曹掾的位置上坐这么久。郭俊家传《小杜律》，对律法十分谙熟。杜佑能言，与人交往时很会说话，关键时刻也能果决从事。荀贞心道：“只一个颍川郡朝，便有钟繇、郭图、王兰、郭俊、杜佑等等一干能人才士，放眼全郡十余县、放眼天下百余郡国，不知又有多少杰出之士？天下英雄，不可轻觑。”

经此一事，杜佑、郭俊、王兰对他有了一个新的认识，他对杜佑、郭俊、王兰也有了一个新的认识。

政事院外的墙边种植了一排槐树。荀贞低头忖思过了，看到树影拉长，掩住了自己的影子，举首仰望，红日西沉，这一天将要过去，到了暮色时分了。今儿这一天，荀贞办了不少事。上午与许仲、乐进、文聘等议论兵法、战事，接着又考虑该怎么对付张直、费畅，做出决定后，中午又去见郭俊、杜佑，把他俩说服，接着又见文太守，接着又去营外领兵，接着又捕拿张直，不但身体疲惫，精神也很难劳累，可以说是身心疲惫。

他连午饭都没吃，这会儿饥肠辘辘。

不过虽然又饿又累，却还不能就此归舍。他心道：“我适才押着张直经过了大半个县，此事必已传出，也许六龙先生已然获知，我得去见一下他。”不管怎么说，荀爽是他的“长辈”，“先斩后奏”已有不妥，事情办完了还不去说就更是不对了。

太守府外，原中卿蹲在对面街角正与两个县人闲谈，说得眉飞色舞、唾液横飞，看见荀贞出来，急忙收住话，牵着马小跑过来。

荀贞笑道：“碰上友人了？”

原中卿答道：“不是，两个过路的。”

荀贞奇道：“过路的？”

过路的聊得这么投机？

原中卿挠了挠头，嘿嘿一笑，说道：“他俩刚才在问我君捕拿张直之事。”

荀贞、杜佑刚才用锁链锁着张直招摇过市，很多人都看见了，消息已然传开。张直横行阳翟，多行不法之事，欺男霸女之类的事儿对他来说如家常便饭，县人对他是又惧又恨，今突然见他被荀贞拿住，衣冠不整地带去太守府，这简直是个轰动性的消息，故此那两个认得原中卿是荀贞宾客的路人壮起胆子问此事。原中卿说道：“他俩问我，张直这次入狱，郡朝准备怎么判他。”

“你怎么回答的？”

原中卿挺直胸膛，自豪地说道：“我当然说他这次死定了。那两个路人听后，欢喜不已，对君是连连称赞，说君为阳翟百姓除了一害。”

原中卿这话说得不错，张直这次确实是死定了，有郭俊在决曹，他断难逃过弃市之刑。

荀贞哈哈一笑，说道：“县人赞誉，愧不敢当啊。”

他虽与原中卿笑语，眉眼间隐藏着一点深沉。他回头望了望太守府，暮色深沉，笼罩府中，他心道：“张直虽然就擒，虽有郭俊在决曹主审，然此案不宜久拖，当速断速决，免得张让插手干预。”心下做出决定，想道，“明天我须得再去见一见郭俊，催他快将此案定下，行刑的时间也是越早越好。”依照惯例，秋冬执行死刑，不过张直这是“谋逆大罪”，提前行刑也说得过去。

原中卿问道：“荀君，回舍去么？”

荀贞答道：“不，去邮置。”

迎着落下的夕阳，两人驰马前去邮置。

……

到了邮置，荀贞下马，问门卒：“刺史与别驾回来了么？”

王允受皇甫嵩、朱俊的邀请，上午带着州吏们去城外营中查点缴获了。

门卒认得荀贞，恭恭敬敬地答道：“刚回来没多久。”

荀贞点了点头，将缰绳交给原中卿，说道：“你在院外等我。”独自入院。

院里有几个州吏在指挥邮置里的小吏洗马、擦车，一个三十来岁的州吏在对一个邮置里的小吏交代些什么，瞥见荀贞进来，丢下这个小吏，迎接上来，笑道：“荀掾来了，是来找别驾的么？”

荀贞不认得此人，只记得昨天在迎王允时，在王允身后的队列中见过他，应是个从事之流，不能失礼，回礼答道：“正是。”

这个从事笑道：“我等刚从城外归来，别驾现在刺史屋中，你且稍等，我去通传。”领着荀贞来到后院王允住的屋外，进去通传，不多时出来，说道，“王公请你进去。”荀贞谢过他，脱去布履，整下衣冠，迈步入屋。

王允住的这个屋子是整个邮置里的最大的一个，分内外两间，里边是卧室，外边是会客之所。

客堂中升起了烛火，侧面的窗子被支开，对着邮置的院墙，傍晚的春风带着远处的花香吹拂进来，灯影浮动。荀贞一瞥之间，见堂上坐了三个人，主座是王允，两边分别是荀爽和孔融。