刘永年利用徐景昌撤出东湖的空档，疯狂的扩张着规模，又在京中不稳时生出了心思。此事袁阁老影影绰绰知道些许，可刘家几代寻常，因此并没怎么放在心上。天下到了如今的地步，要说哪个省没几个有野心的，那才不正常。自以为赚了笔钱财，弄了点子虾兵蟹将，就可问鼎天下，天真！故袁阁老懒的搭理，却是给了旁人错误的信号。

钱是人的腰杆，财大气粗的刘永年很是忽悠了一帮人，毕竟世间见钱眼开的是多数。为此袁家很被抢了些许风头，但因是姻亲，倒也得了些许好处。袁家便分了几派，靠着刘永年做生意的自说他好；读书的看不上经商的；觉得被怠慢的自然就讨厌了。

袁守一乃袁阁老之侄孙，其祖父为袁阁老一母同胞的弟弟，在此时已是极亲近的关系，属于看不上刘永年的那一派。到底是读书人家，又不曾在朝堂大染缸里滚过，君臣父子还是心中坚持，更看不惯刘永年了。因袁阁老不愿动，他一心读书之人，也就不多理会。接了豆子的信，本不想去，又想起刘永年在庭芳手底下吃过亏，一时兴起，就齐齐整整收拾了两箱子江南土产，附上拜帖一封，使人往城外送去。

而从庭芳住所出来的刘永丰在外头绕了一大圈，装作往城外跑马，直到夜幕降临是才带着满身尘土归家。哪知一进家门就被人截住。刘永丰心里高兴，喝了不少酒，看了半日才发现是族里的晚辈，挂了脸问：“黑灯瞎火的，你不家去，跑我跟前来作甚？”

那晚辈恭敬的道：“回二伯的话，几个族老并大伯在祠堂处议事，使了晚辈来等二伯。已是议了好一会儿了，二伯快着些，别让太爷久等。”

刘永丰心中纳罕，好端端的议什么事？只长辈吩咐不好不从，就没回家，而是骑着马晃悠悠往祠堂而去。彼时的祠堂，多是几进，后头祭祀，前头就或作家族议事之所，或做族学，还有族中婚丧嫁娶没场院的，多在此处摆酒。刘永丰听得是议事，直往二进的厢房里去。里头果然坐了十来个人，皆是族里的野心家。

刘永年与刘永丰祖父已故，所谓族老便是几个辈分高的长辈。族长乃刘永年之父，是必要到场的。刘永丰扫了一眼，见没有自己的父亲，心里有些不高兴。先同长辈见了礼，才寻了张椅子坐下，想听听他们在讲些什么。

刘家开会，谈的无非是生意经。刘家三老太爷问道：“前日那批云锦，本是卖给洋人的，怎地好端端的又送去了京都？”

刘永年回道：“却是詹事府在外办事的人瞧见了，说想买批好缎子做年礼，只得让与了他。”

刘父点点头：“太子的体面，咱们和气生财的好。”两句话就点出了要害，太子虽然式微，可不给面子是不行的。既叫太子的人截了去，自是要亏本。不过花钱买平安，做生意的人家都习以为常，此事接过不提。众人又讲起了其它勾当，到了刘家的份上，桩桩件件都能跟皇家扯上点子关系。旁的不论，织造府里头就少不得打交道。一个织造府，难道样样都是官营的作坊生产？少不得从民间购买。刘家如今做了江苏最大的丝商，官面上的交道打的多了，便开始考虑官家喜好。

刘永丰本就吃了酒，听得一耳朵陈谷子烂芝麻的事，昏昏欲睡痛苦不堪。好悬要眯眼睡过去，忽听刘永年不怀好意的道：“二弟今日去拜见郡主了？”

刘永丰一个激灵，酒醒了大半！如今刘家要谋事，万万不能容那拆台之人。忙定了定神，打哈欠道：“城外就只有郡主家不成？我去城外喝酒了。”

刘永年笑问：“什么好事，特特跑去城外喝酒？家里几个楼子你竟是逛腻了。”

刘永丰随口道：“瞧个新鲜，不值什么。”

刘永年却又道：“到底去了哪家？也同我们说道说道，那处有什么好？咱们也学学。上好的生意可不能叫人抢了去。”

刘永丰顿时语塞，他从庭芳住所出来后，绕着城外乱逛，随意寻了个铺子喝了两杯。现刘家事物繁忙，他若是不悲不喜，大老远跑去城外吃什么酒？他从来爱城中繁华，便是出了城，找个小酒肆消遣，怎么听都觉得有问题。死命的想借口，偏想不出来，心里急的冒火。

就有一同族青年，名唤刘永山的冷嘲热讽道：“心念旧主亦是人之常情，二哥哥何苦骗人？郡主请你吃酒，也是咱家体面不是？”

刘永丰登时竖起眉毛道：“你胡噌什么？我竟是心血来.潮去外头逛逛，也要请你示下不成？”

刘永山乃隔房堂弟，一直是刘永年的门下走狗，刘永丰明着说刘永山，却是暗指刘永年多管闲事。

刘永山撇嘴道：“有什么不好意思的，都有人瞧见了，你去了郡主家耍了好几个时辰。前日会芳楼的楚岫云才送了郡主一个丫头，郡主倒疼你，可是把丫头赏你了？”

刘永丰冷汗唰的下来了，刘家与徐景昌可是对头，在族老跟前叫破他两面三刀，可是把他往死里逼！望向刘永年的眼神如冰，一言不发。刘永年想坑他！早就知道他不会放过自己，终于动手了么？是想把他边缘化？还是逐出家门？亦或是……让他死！？

刘永年面对刘永丰的眼刀不动如山，早就想除了眼中钉肉中刺，刘永丰竟敢送上门来！下半晌送去外城邀约庭芳的帖子，被毫不留情的拒绝。联系刘永丰长随给的消息，刘永年已猜着了那两人再次勾搭到了一处！想起当日在东湖受的侮辱，他就怒不可遏！他为宗子，族里便是有人待他寻常，却是无人敢光明正大的叫板。庭芳当时利用的就是刘永丰想取而代之的野心。此回再次背后捅刀，可谓是新仇旧恨，足以让他除之而后快。可惜刘永丰谈话时，把长随支了出去，听不见内容。刘永年想了一想，装作轻描淡写的道：“路过喝杯茶也不值什么，只那个女人狡诈成性，面上装的同你千好万好，背地里不知有多少算计，你可千万别上了她的当。”

刘永丰吃了酒的脑子不大灵光，刘永年一诈便脱口而出：“你又知道我们说了什么！”

刘永年高深莫测的说了个人名：“豆子。”

刘永丰茫然。

刘永年轻笑：“是个丫头，郡主来时只带了一个仆妇，怎么够使？我叫岫云送了个丫头去伺候，就是原先伺候过她的，怎么，你没见着？”

刘永丰方才想起庭芳身边跟了两个女人，却半点印象都无。刘永年见他慌神，露出一丝阴狠的笑。豆子给了庭芳，楚岫云自要向他报备。既是要谈合作，个把丫头他也不放在心上，此刻正好拿来吓唬刘永丰，看来效果不错。

刘永山与长兄配合默契，立刻就发难道：“郡主位高权重，可是许了二哥哥的封疆大吏，才使得二哥哥连家族都不放在眼里了！”

刘永丰心中再次一惊，方才想起刘永山一个没资格与会的愣头青为何会出现在此？来不及多想，勉强道：“一个郡主，哪里就许的出封疆大吏了。”

此言一出，厅里瞬间陷入死一般的寂静。刘永丰惊觉自己说错了话，封疆大吏没有，旁的呢？知县不能收买，那知府么？刘永丰的心砰砰直跳，飞速的想着怎么才能挽回。族里想办大事，在坐的没一个善茬。皆是打着那做皇叔皇弟的主意。人一旦被野心冲昏了头脑，定是六亲不认。刘永丰一直反对谋反，与其博一把看不见的未来，还不如做好眼下。他是个实在人，讲究落袋为安，没拿到手的都是假的。

然而此刻，他原先的态度便成了把柄。庭芳是朝廷册封的郡主，他又一直不肯反。族老怀疑他拆台事小，怀疑他告密就是死路一条！悄悄的扫过屋内的十来人，个个面色铁青。

良久，刘父沉声道：“郡主好大手笔，做官倒是比行商体面的多。”

刘永丰顾不得其它，只想洗脱告密的嫌疑，忙道：“我是去问玻璃的！大哥看不上玻璃，我却想要，不过想拿银子去买。此事是我办的不地道！”说着扇了自己几巴掌道，“大哥，是我的错！我是畜生！我见钱眼开，你别同我一般见识！”

刘永年今日设局就是想杀他，岂肯松口：“豆子报回来的消息，郡主许你做江南织造，你还有什么可说的？”

厅内众人倒吸一口凉气，先前刘永年同他们说刘永丰生了反骨，他们还在两可之间。此时听到将江南织造四个字，还有什么不信的？日进斗金还是天子心腹的职位，条件只是卖了刘永年，谁不愿干！？可厅内诸人都是同刘永年一伙的，刘永年死了，他们也落不着好，看向刘永丰的眼神都不对了。

刘永丰脸色煞白，嚷道：“你撒谎！你骗人！我只同她谈玻璃生意，愿用湖南的粗布换。什么江南织造，我连个童生都不是，谁傻了才许给我？”

刘永山凉凉的道：“就是你傻了，才叫人拿个江南织造骗了过去，把咱家的事往朝廷上抖的一干二净。抄家灭门的罪过，你真当你一个人逃的掉？”

刘永丰方寸大乱，大喊道：“我没有！三叔，你信我！我真的就只是去谈玻璃！我与她萍水相逢，怎可能就信了她？”

三老太爷哼了一声，刘父更是表情肃然。外面有极地的脚步声悉索，刘永丰知道，他今日不洗清自己，绝对没法走出祠堂大门。

门外的脚步声愈发明显，刘永丰的恐惧达到了顶峰！抖着声音道：“你们……要怎样才信我？”

屋内没有人说话，屋外的火把晃动，刘永年惊的泪水直飚，忽然灵光一闪，道：“我去杀了她，你们能信我吗？”

刘永山嗤笑：“哦？你舍得？”

刘永丰看向刘永年，但刘永年没有说话，依然是那副高深莫测的表情。在座泰半是长辈，可最大的主事人是刘永年，只有他放话，自己才可活命。

刘永丰咬咬牙道：“大哥！借我两千人，我今夜就去杀了她！”

此言一出，刘永年不由怔了怔。刘永丰稍微松了口气，总算争得一线生机。然而事情却没那么简单，刘永年就是想杀刘永丰才编的那样谎言。此事与庭芳毫无关系，刘永丰满身反骨，没有庭芳也有庭草。便是此事，可以预见的，庭芳多了一张底牌，谈判就会艰难许多。可见刘永丰拆台的本事。看着目光短浅的刘永丰，刘永年心中无比厌恶。只是想弄死一个家宅巨富的族中嫡系，必须有充足的理由，否则极容易众叛亲离。他找的理由是刘永丰告密，可他竟愿意去杀庭芳，理由便不存在了。

厅内又安静了少许，三老太爷沉声问：“我们家的事，东湖郡主知道多少？”

刘永丰简直无奈：“我怎知她知道多少？我去买个玻璃，哪里还关心旁的事。”

不提玻璃倒好，提起玻璃刘永年更恨，玻璃的利益不是看不见，但想贩玻璃靠的是朝廷，再是兢兢业业，渠道都掌握在庭芳手中，他竟是为人做嫁衣，此等亏本生意他不会做。他为的可不仅仅是赚钱！想到此处，使了个眼色给刘永山。

刘永山想了想，就道：“你休拿着好话骗人！你说去谈玻璃，有何证据？”

刘永丰咬牙切齿的道：“你说我告密，又有何证据？”

刘永山一时被噎住，老谋深算的刘父慢慢道：“我瞧着那郡主非凡，将来必成参天大树，不若根细芽嫩的时候掐了，省的日后难缠。”

刘永丰瞠目结舌，他不过一说，去杀庭芳谈何容易？他一个生意人，哪里干过杀人越货的勾当！

刘永山笑嘻嘻的道：“怎么？不舍得？”

操.你大.爷！刘永丰心中狂骂！却是骑虎难下。他便是不告密也做了对不起刘永年的事，此刻叫他去为家族做事洗白自己合情合理，不肯做便是有二心，去做则八成送死。庭芳所领的几百人，是好耍的么？他手中无兵，要么诱哄她进城暗杀，要么刘永年借他兵马，那女人死.精，哪条路都是不易！

酒彻底醒了，再看向众人晦涩不明的眼神，思绪更加明了。刘永年就是想杀他，才逼得他进退两难。好半晌才干涩的道：“明日，我邀她进城喝酒。城中带不了四百人，我派人围了酒楼，用弓箭杀了她。”

刘永年飞快的算着利弊得失，当真要杀庭芳么？不过刘永丰个叛徒，愿意去动手的话也没什么不好。独木难成林，江西两位主事折了一个，即刻丢了半壁江山，他日后.进可攻江西，退可要瓷器，很是不错的买卖。即便刘永丰杀不了庭芳，被那女人记恨上，也是死路一条，倒省了他动手，将来还可打着给刘永丰报仇的名义鼓动族里出人出力，袭击江西。

刘永年的算盘打的噼里啪啦响，刘永丰亦不差。他今日已同庭芳说了受制于刘永年，明日伏击能杀了她，刘永年短期之内就没有由头动手，他趁机逃离了江苏，刘永年又能奈他何？杀不了，庭芳恨上刘永年，结果不用多说。光一条，那是朝廷郡主，你杀了她，朝廷派正规军来打江苏，名正言顺！

兄弟两个皆想着借刀杀人的主意，登时齐齐眉开眼笑。刘永年道：“二弟，你此计甚好！往日就知你有急智，果然不凡。”

刘永丰一阵牙酸，就一句话也得刺他一下，操.他.妈.的！面上也笑道：“算甚急智？哪里比得上大哥深谋远虑？真真一代枭雄之气魄！”心中暗骂：能耐全用在内斗上，我信了你的邪！你要能当皇帝，我头拧下来给你当龙椅坐！

刘永年但笑不语，刘永山也跟着笑道：“明日我同你一起去瞧热闹好不好？”

不待刘永丰回答，刘永年笑骂：“哪哪都有你！”

刘永丰气结，竟是还有监军！脑子转了转，便道：“既是明日之事，今夜就先散了吧。”说着猥琐一笑，“我明日要办大事，今晚先去喝点子酒壮胆！”

刘永年十分和气的道：“你瞧瞧墨竹姑娘今晚有没有空，你寻她喝酒也使得。”

刘永丰得寸进尺的道：“墨竹太嫩，没意思。我喜欢楚岫云，你偏不舍得她，今晚我叫她陪酒，如何？”

纯粹的挑衅！刘永年撇嘴，一个妓.女，他压根不放在眼里，顺口就答应了。

刘永丰逼的刘永年退了一步，也不同长辈见礼，大摇大摆的走了！三老太爷恼怒道：“他眼里还有没有伦常！”

刘父忙安抚道：“他也不过虚张声势，随他去吧。”

刘永年也跟着说了许多好话，三老太爷方撇撇嘴不再言语。

此时天都快亮了，刘永丰满心郁闷的行到会芳楼，进门就点名要楚岫云。上回楚岫云就差点死他手上，好几年都没缓过劲儿来，会芳楼上下哪里肯？他往日爱寻铃铛姑娘，众人为了自家利益，齐齐望向铃铛，逼的她出来接待。

刘永丰见是铃铛，当即就恼了！给了一记窝心脚，又不知打哪儿抽.出一根鞭子，就是一顿乱打！铃铛哭也不敢哭，叫也不敢叫。只缩在地上抖着流泪。鞭子打在身上火辣辣的疼，不同于有些客人的情趣，刘永丰竟是要打死她去。

楚岫云接了消息，也吓的魂飞魄散，她才三十几岁，哪个就想着去死？急急使人去找刘永年。等回信的功夫，便只能叫铃铛挨着了。楚岫云心中惶恐，在房里不住的转圈儿，把刘永年兄弟恨了个死。她一个上不得台面的老鸨，怎么就成了兄弟斗法的筏子？平素口口声声说她这不配那不配，就在这会子配了！

铃铛被打的血肉模糊，差点就没了声息。刘永丰毫不在意，反倒补上两脚。发泄过后，一摔杯子，冲边上伺候的丫头道：“怎么？你们妈妈还不得闲儿？再送个来与我泻火？”

旁人说泻火，还可调笑两句。刘永丰说泻火，在场的丫头们全噤若寒蝉。没人敢去请楚岫云，一个个怕的跪在地上，泣不成声。

楚岫云的婆子跑断了腿，才寻到刘永年的长随。却是一记晴天霹雳，刘永年竟真的答应了刘永丰！上回还可说是楚岫云做错了事，叫刘永年丢了面子，这回呢？关楚岫云屁事啊？不提枕边人，只说二十年兢兢业业的献银子，也该有点香火吧？泥塑菩萨且显灵呢！