陈戊慢吞吞回话：“自碾转入京后盘缠尽失.......萧掌柜见我此等窘状，恻隐心起，给了笔银两度日，后我又厚颜问他讨过几次，也皆给了，便再无其它挂葛。”

杨衍道：“听你话意，这萧掌柜倒是世间少见的大善人，随便给个路人出手就是黄金百两？”

陈戊的脸发愈发青白，低说：“不明白大人所说何意。”

“不明白何意？”杨衍似笑非笑的看他：“稍会你就明白了。”命狱吏带娼妇白牡丹上堂。

那白牡丹哆哆嗦嗦地行至陈戊左侧，跪地磕头，全无素日里招展的妩媚妖娆，珠翠尽摘，脂粉未施，脸儿颜色腊黄，眼神无力，鼻梁歪斜，嘴唇太厚，杨衍目光如炬的打量，他未曾青楼买笑、红粉追欢过，此时由不得暗忖，人都道烟花柳巷好颜色，流连往返掷千金，这白牡丹还是个花魁，姿色实在平庸，可见那去处无甚好的。

忽听沈泽棠清咳了声儿，他迅疾敛神凝目，朝白牡丹道：“你大难不死，要懂是谁将你庇护，你身旁之人可认得？”

那白牡丹偏头扫过陈戊，怨一声：“怎结识你这冤家，害煞奴也！”

转而竹筒倒豆搬该说不该说的皆倒个详尽，又添了几句：“他把百两黄金装匣偷存奴这里，只道还要问萧鹏那厮弄些金子，就带奴远走高飞，此生不再回京。奴好奇问他，那忆香楼的萧掌柜怎肯呢，平白无故的。他说萧掌柜有短儿捏在手里，若是他去报官，这萧掌柜得治个死罪。”

杨衍看向陈戊问：“你可听清了？那萧鹏到底有何短处捏你手里。”

“娼妇的话如何能信。”陈戊咬着牙答：“我哪里有甚黄金，身上统共百把两银子罢了。”

杨衍冷笑地看他半晌，方朝龚涛道：“不必审了！拖下去用刑，杖责二十杖若还嘴硬，挑断其全身筋脉，再扔至野岭坟场，由他自生自灭去罢！”

众人神情肃然，陈戊浑身抖颤，心知皆明，现正值饥寒交迫时节，坟场多是浪荡觅食野狗，若被它们群起啃食之，生死不能，其状将怎生的惨烈。

两狱吏抓起他胳膊拖往刑房，行过沈泽棠身侧时，被他示意阻下。

他俯身凑近陈戊耳边，压低声道：“抓你来只为证实萧鹏身份，是否就是曾虐杀护兵苏崇的兵吏萧荆远，因他与‘鹰天盟’刺杀藩王大案有些牵扯，甚或他就是‘鹰天盟’盟主也未可知。”

“不过简单一句，你却始终不肯坦露，或是念及旧情？或是贪妄钱财？或是只为保命？若是念及旧情大可不必，那日若不是捕吏，你已死于‘鹰天盟’刺客之手，若是贪妄钱财，这匣黄金还归你就是。”

他笑了笑：“若只为保命，你不交待即是死路，若坦白告之，倒还能救你的命，陈戊你是个明白人，好生斟酌，勿要做个糊涂鬼！”

复又坐直身躯，朝狱吏看了看，狱吏意会，拖起陈戊继续朝刑房而去。