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沈泽棠亥时才回沈府，侍卫挑着红笼行在前头照路，沈容替他撑起青布大伞，无人说话，只有鞋履踏琼碎玉的声响。

沈桓已候在二门，沈泽棠一行人过来，他三两步迎上拱手作揖，接过沈容的青布大伞，边走边禀报布行里情景，悄眼暗窥二爷神情，瞧不出甚麽端倪。

经福善堂门前，陆嬷嬷拎一大包燕窝恰迈槛出，满脸陪笑道：“冬至即近，宫里赏赐给老太太的，老太太又让我给二夫人送去。”

沈容上前接过燕窝，沈泽棠问：“母亲还没安寝？”

陆嬷嬷摇头答道：“天冷落雪显湿寒，老太太的腿就一阵阵酸疼，丫头正伺候着，是以还未曾！”

沈泽棠蹙眉，命侍卫守驻院门，只带沈桓沈容往槛里走，果然窗内烛火摇曳，廊前立着三五穿一色藕粉簿袄、青缎比甲及丁香裙子的丫鬟，帘里送出铜盆残水，她们接过泼洒在雪地里，再去净房里盛干净的热水。

一个丫鬟听得脚步窸窣扭头望，见沈二爷一行人过来，连忙拎着裙摆下阶来迎，巧笑道：“二老爷来了！”

沈泽棠看她眼生，并不多说甚麽，门前丫鬟已打起帘拢，他错身走进房里。

沈桓收了伞，同沈容坐在外间吃茶，听得窗下嘁嘁喳喳低语，遂走近凝听，却是陆嬷嬷在训个丫头：“没规矩的东西，叫你抱猫喂雀只顾搪塞，看到主子爷来，倒跑得比兔儿快，你才进府几日就长歪心思，去拿镜子照照可也配！这趟饶过你，若再被瞧见对主子爷眼邪嘴歪地，就去厨房里烧火去。”

说话声随走渐远，沈桓复回椅坐着，却见喜春捧来碟栗粉山药糕搁在桌上，沈容端起盏吃茶，眉梢眼角竟是抬都不抬，那喜春朝沈桓笑了笑，转身走了。

沈桓拿起块热糕，边吃边看沈容，忍半晌终忍不住，吭吭哧哧道：“你也对她好一点，深宅后院多争斗，这些丫头自有艰难面，活着不易。”

沈容瞟他两眼，有些戏谑地笑：“就算你被玫云迷住魂魄，也别把喜春往我身上推，消受不起........”

话音未落，一块啃大半的热糕直朝颜面扑来，他肩稍偏，热糕擦耳过，“啪”砸在墙上烂成稀泥。

抹去发鬓沾的零星碎屑，沈容神情沉肃，起身冷冷道：“己所不欲，勿施于人！”旋而头也不回离去，沈桓气结。

再说沈泽棠，见沈老夫人倚在炕上，喜春半跪在侧旁正替她揉腿，他净过手，上前命喜春让开，再坐炕沿边儿，一面卷袖勒臂，沈老夫人怔了怔欲要开口，却见他已经开始找寻她足心穴道，按捏的不轻不重，力道用的正中恰好，顿时有股子热气顺着小腿往上攀爬，先前久揉不去的酸痛感，似乎不再那麽明显了。