”果然不能背后道人短长。“沈老夫人玩笑说：”说这曹操，曹操就到哩。“

听得一路皂履脚响，门帘子打起，沈泽棠走了进来，见母亲及陆嬷嬷皆笑看着他，有些不明所以，沉静地上前作揖见礼。

丫鬟搬过椅子请他坐，斟来滚滚的茶，沈老夫人问他可用过晚膳，不妨陪她再吃些。

沈泽棠微笑：“才从吏部回府，还未回房用膳，先来给母亲请安。”

沈老夫人看他眉眼温和，满面春风，忍不住提点：”此话本不当讲，知你宠爱新媳，却也要让她懂得，对你如你对她这般好才是，再且吃甜食会要了你性命，怎能为顺她而不顾忌自己。“

”谨遵母亲教诲。“沈泽棠颌首，又噙起嘴角说：”她其实也最疼惜我。“

沈老夫人一时说不出话来，半晌才笑道：”你们俩过得舒心畅意，我就高兴，赶紧回去罢，新媳还在等着你用膳。“

沈泽棠”嗯“了声，从袖笼里取出一包物搁桌上：”她早时听我说母亲常头痛，特央人从雍州带回的天麻，本一早带给母亲的，却被我忘记在书房。“

沈老夫人择一块天麻细量，但见个头如拳大，皮细肉厚，表面半透纹密，质地坚实，是稀奇的罕物，心中欢喜溢于言表。

沈泽棠欲要离去，忽见桌上有一碟枣泥馅洒桂花的八仙糕，那八仙雕的是玲珑精致，并未动过筷，遂说：”母亲若不爱吃这个，我拿回去给九儿吃。“

九儿......沈老夫人怔了怔，才打趣道：“这个凉透了，趁热吃才好！我让厨房另蒸一笼，稍会给你的.....九儿送去。“

陆嬷嬷并两边的丫鬟都露出笑容，沈泽棠也笑了笑，这才辄身走了。

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田姜回至栖桐院，着实觉得疲倦，想躺床上小憩会儿，迷迷糊糊听得脚步声，才猛得惊醒坐起，翠梅正在掌灯，窗外已是黑沉沉一片。

她急忙趿绣鞋下地，问是甚麽时辰了，二爷可曾回来过？

翠梅回道：“刚至酉时，二老爷还未归呢。”

田姜这才松口气儿，初初为人妇，夫妻相敬如宾该遵得礼儿，冯夫人详细提过，她也该守规矩才是。

翠香端了热水顿在黄花梨高面盆架上，采蓉也过来伺候她洗净脸上的粉黛胭脂，褪了满头珠翠，随意将乌发挽成一窝丝杭州攒，仅簪朵牡丹样的绢花，换了件玉色对襟衫，腰间束一条水红色绦儿，下穿挑线裙子，中秋晚间显了凉意，又罩了件鹦哥绿比甲儿，才算梳妆完毕，还是不见沈二爷回来。

这时翠梅来禀，栖桐院原就伺候二老爷的嬷嬷丫鬟来见主母。

田姜让她们进来，自己则抻腰坐桌前紫檀扇面形南官帽椅上，端起盏儿吃茶。

一个是吴嬷嬷，身材富态，面容慈善，不说话也笑眯眯的，跟在沈二爷身前有十数年。一个一等丫头近身伺候，名唤莺歌，相貌周正，神情沉稳，另两个二等丫头，绿蔷和红芸，田姜记起沈二爷昨晚儿去净房沐洗，是由她俩服侍的。