沈泽棠吃了瓣白瓷碟子里的冻橘，凉沁唇齿。

听得沈桓替他回话道：“我家二爷经商，主打买卖是文房四宝生意，在长安街雨笼胡同有四五家店面。”又指着二冯解释：“这是看店面的门童。”

此谎扯得实在蹩脚！

冯双林眉宇微蹙，舜钰则抽抽嘴角，有些嫌弃的瞟一瞟他。

水琴水仙那是何等聪颖透骨的人物，目成眉语、青眼暗窥，皆是红尘俗世来往客，今来明往的，何必太当真？遂并不点破只笑盈盈的，权当信了。

冯双林拈起颗剥好的新鲜莲子，嫩绿苦芯已体贴的拔去，放进嘴里嚼，十分粉糯清香，开口问：“方一路来优童多数做妇人妆束，你们如何不扮？”

水仙把削好的一把杏子浇淋上糖汁，分几个碟递各人面前，正听得这话，嗤笑一声道：“扮那妆束的皆是二三等货，唱些淫词艳曲，捏嗓耍痴以色事人，我等岂能与他们为伍，只在戏台上唱戏时，才去模拟闺阁女子娇俏模样，不扮妆总也希清清爽爽的。“

“即说自个是上等货色，你倒讲些理出来。”舜钰慢道，银调羹舀着杏肉入口，酸味融了糖的甜，滋味奇怪的好。

水琴轻笑，腮上露了酒凹，边给沈泽棠打扇，边回话：”我等不谈姿仪容貌，旁的技艺更是博采众家，会工画、能知书、因见闻广，能陪爷谈时事，聊掌故，能唱曲，亦陪赏音，深谙艺多不压身的道理，故无论是威风八面的官爷富贾，或风雅四方的学士文人，皆愿与我等谈情取乐........!“

正说着呢，却听嘻嘻哈哈声传来，顺音望去，沈桓同水仙正在玩猜拳，粉团般的拳头，仅小指染得鲜红，一收一伸间，那点红带着媚晃人心神，转瞬间，猜了七拳，沈桓即输了五拳，嘴里嚷嚷着不服，只道还要再来。

抬眼即见沈二爷目光沉沉睇来，顿起一身冷汗，知自个忘形，嚅嚅不肯吃罚酒。

那水仙早察言观色，最是懂人情事故，自找个妥当的由头替他吃了四五碗酒，直吃的脸起霞酣，眼若潮生，竟比那女子更添几许风情。

水琴便笑着把方才的话补完：”你瞧我等猜拳行令，样样事情来得，性子又圆滑通融，岂是那些个娼妇在酒桌前骚首弄姿可媲美。“

此番说辞倒是合情合理，让人无言辩驳。

恰侍从拈着碧青竹蒸屉两端，烫着手儿哆嗦着搁至桌面上，揭开笼盖儿，烟水气散去，留五六个捆绑起来、煮得通体发红的螃蟹，另侍从放了几小碟乌亮亮的酱油。

“现不是吃蟹的时候，瞧这个头小的、不够塞牙缝，葱姜蒜酱蘸料也无？黄酒哩？”沈桓唧歪歪大惊小怪。

无知者无畏。冯双林淡嘲讽：“卖笔墨纸砚的能有多少学问。”

水仙去寻小银剪子来、勾破蟹上捆绑细绳，水琴听得此话，替沈桓开脱道：“桓爷所言非差，俗语说‘秋风起，蟹脚痒，九月圆脐十月尖’，中秋后的蟹自然“九黄十膏“，味是极美的，可现吃不到不是？今蒸的这个也来头不小，谓童子蟹，好听些唤“六月黄”，仅二两左右，壳脆肉嫩，膏似流脂，口感鲜甜，吃起却又别是一番滋味。“

水仙笑着插嘴：”前街那些个娼妇一身狐骚味儿，又是满嘴葱蒜口气，讲究的爷们哪里敢近身？我等这里自要干干净净的，这碟酱油寻了许多法子秘制，能去腥增味，又无异臭，爷们尽管用就是。至于黄酒，自然要偎的温些再端来饮才好。“