“哟，哥几个都在呐？”

程二牛大摇大摆地穿过月牙拱门，远远便看到了在座的庞飞虎几人，打了一声招呼后，来到郭业跟前笑道：“嘿嘿，大舅哥，俺紧赶慢赶可算是赶在了你南下头前。”

这兔崽子，果然是奔着南下平叛回长安的。

一想到这小子本该是在吐蕃那边跟随英国公李绩大军作战，现在却出现在了长安，郭业顿时气不打一处来，霍然起身斥骂道：“你个混球，居然敢如此胆大包天，你擅自从吐蕃撤下来知道这叫什么？你这是擅离职守，战场逃将，是要杀头的，混球！你……你个不作死不会死的玩意，活腻味儿了吧？”

几人闻言纷纷变色，庞飞虎失望地看着程二牛，恨铁不成钢地指责道：“二牛，你真是胆肥了，怎能如此儿戏？”

康宝啐道：“你说你好歹也是一方将领了，怎么说犯浑就犯浑呐？”

朱胖子无语不支声儿，而阮老三则是站起来围着程二牛团团转，焦急念叨：“这可怎么办？你说你咋就那么二呢？怎么办，怎么办，这可是掉脑袋的事儿啊！”

“喂喂喂，俺这大老远回来，你们几个就这么不待见俺？”

程二牛倒是一点都不急，而是挠着后脖子嚷嚷道：“谁跟你们说俺是擅离职守，私自撤下战场的？”

郭业奇道：“难道不是？”

程二牛摇头道：“当然不是，俺跟着英国公的大军一直打到了逻些城，打得薛延陀和高昌等部节节败退，英国公还夸俺是难得的一员虎将哩。俺在逻些城收到了报信，说是小哥你要南下平叛，这才央求了英国公，让他放俺回长安跟着小哥你南下平叛灭匪的。切，临行前英国公还请俺喝了一顿大酒，给俺践行哩。”

郭业紧张的神色顿时一松，唏嘘了一声：“原来如此！”

随后，他又好奇道：“你小子远在吐蕃那边跟着英国公建功立业，我压根儿就没惦记招你回来。这倒是奇了怪了，是谁给你小子去信通知的？”

此话一出，庞飞虎康宝几人也是纷纷将目光落在了程二牛的脸上，尽是好奇的神色。

“呃……”

程二牛挠了挠头，讪笑道：“也不算啥人，就俺一个在长安的朋友，嘿嘿，大舅哥你忘了俺在长安也呆过一阵子，多多少少总结交过一两个消息灵通的朋友吧？这不，俺算是赶上了，又能给大家伙一起共事，冲锋陷阵了，嘿嘿，想想都过瘾啊，痛快！”

郭业看着程二牛扭扭捏捏的，竟是不想将他那个所谓的朋友公布于众，不禁更加好奇和来劲了，随即催促道：“这有什么不好意思说的？莫非你小子背着我妹子在长安又安置了小院，你小子在长安养了别的女人？”

“俺滴亲娘啊，天地良心，小哥莫要含血喷人。”

程二牛一听之下立马炸毛了，赶紧摆手解释道：“俺可是没有做半点对不起小蛮的事儿，大舅哥你可不能胡咧咧，借俺十个胆儿俺也不敢啊。对了，这次俺从逻些城给你带回来一位老朋友，保你见到之后一准开心。”

郭业见着程二牛这次难得嘴严到底，不禁更加好奇给他送信之人到底是谁了。不过既然这小子不愿意说，那他总不能抽着鞭子逼他说吧？

既然程二牛回来了，那督率新军第四营的人选倒是补上了，一人领一营，倒也齐全。

随即，他问道：“逻些城带回来的老朋友？谁？还不叫他进来给我见上一见？”

程二牛为难地看了郭业一眼，犹豫道：“大舅哥，他现在人就在花厅，要不你跟我去见他一面吧。”

哟呵，还端架子耍大牌？

郭业见着程二牛一脸为难犹豫的神色，心道，还是说那人不方便在大家伙面前露脸，要跟我单独见上一面？

于是，他冲庞飞虎等人编排道：“你们几个且在这儿坐着，晚上哪也不许去，就留在家里吃饭。厢房我也让下人给准备了，这几天就吃住在我府上。”

说玩便冲程二牛努努嘴，示意他前头带路，与那位从逻些城回来端架子的老朋友会上一会。

很快，出了后花园的月牙宫门，直奔入了花厅。

一进花厅，郭业便发现一人双手抓着宽椅的左右扶手，四平八稳地坐着，一身灰衣袍衫，清癯消瘦的身影，普通异常。唯独脸上紧紧镶嵌在肉里的那半张青铜面具分外显眼，是他——

东厂铁面，暗夜。

好久好久没有见面了，这个曾经一度胖乎乎的瘦竹竿，又瘦了回来，可见不知遭了多少折磨才瘦成这样。