登基仪式的庆典只不过进入了第二天，被野猪肉，炸鱼，云雀肉馅饼还有蜜酒弄得头脑昏沉的大臣又一次地被聚集了起来，他们的新国王坐在王座上，满脸的不耐烦与跃跃欲试，一边懒洋洋的哈欠，一边用手指遮掩着面孔，端详着下方每一张熟悉的面孔——王太后坐在他身边的一张椅子上，身着黑色的长袍，面纱从她的发髻上垂挂下来——虽然还在为她的丈夫服丧，但她的脖子和手腕，手指上都带着沉重华美的珠宝，其中不乏猎豹与毒蛇的形状，而且即便在脸上覆盖了面纱，还是能够清楚地看到她竟然用了鲜红的胭脂，这是之前从来没有过的。

“国王”当然也注意到了这点，不过他并没有心生疑窦，因为他已经把它解释为女人的嫉妒——他在心中发笑，难道他的妻子还以为可以用那身松弛发灰的皮肉来博得他的欢心吗？再明亮的珍珠也比不上少女的眼睛，再耀眼的红宝石也比不上少女的嘴唇，至于那些用玫瑰花与藏红花榨取的汁液，难道可以与勃勃生机带来的柔润艳色相媲美吗？

“开始吧，”“国王”说，“让我的兄长进来。”当王后要求他设法减免长子的警惕心，让他没有防备地步入陷阱的时候，“国王”不费吹灰之力地就想到了这个方法，难道还有什么能够比爵位与荣耀更能让一个人犹豫彷徨的吗？尤其是他听说劳瑞的妻子已经怀有身孕的时候（可惜的是他们暂时被拘留在罗萨达的神殿里，而现在，罗萨达的牧师们似乎对整个王室都充满了恶感。不然他们或许还能够更省事一些），就算劳瑞根本不在乎他自身是否可以得回爵位，重新成为塔拉的统治者的后裔，他最少也要考虑他的孩子吧，任何一个有责任感的，爱孩子的父亲都会希望自己的孩子有着一个舒适的成长环境的，除非他会觉得一个盗贼的儿子胜过一个公爵的儿子。

他知道自己的长子有着一些朋友，如果劳瑞的生命还有很多年，或者是好几个月的话，为了避免麻烦，他或许会直接羁押对方或是杀掉了事，但既然王后已经和他说了，作为让他完美无缺的祭品，劳瑞不可能看到第四天的晨光，那么他也愿意仁慈地让他不羁的长子感受一下权势的美好，在最后的，短短的临终时刻。他几乎都开始期望起那天的到来，当劳瑞发现自己又一次坠落深渊时，他会露出怎样的表情呢？是懊悔，还是憎恨，又或是绝望？尤其是当他发现始作俑者并不是他名义上的母亲，而是真正的亲生父亲时？

劳瑞被两位骑士引入大厅，劳瑞赤手空拳，身上除了一袭华丽的长袍，内里的衣物与靴子之外别无他物——他自己的衣服，卷轴，魔杖以及所有可能对国王与王太后造成威胁的东西都被留在了外面的房间里，有两位法师监督着他——在他们看到劳瑞身上那个鲜明的希瑞克圣徽的时候，劳瑞发誓他们甚至有一瞬间的颤抖与厌恶。只是，他们也应该想到，一个有着恶魔血脉的术士，原本就是强大的武器。不，他们应该想到了，因为很明显的，每个站立或是坐在大厅中的人身上都佩戴着符文，之前的法师守护在国王与王太后身边，而国王与王太后身上的防护性法术与魔法用具就更多了，确保即便他发了狂，也无法第一时间伤害到这两位尊贵的人。

那位黑发的龙裔所说的是事实？还是另一种利用的方式？劳瑞的眼睛一眨不眨地盯着坐在王座上的少年，他对于自己的父亲是非常熟悉的，不知道是出于什么原因，他的父亲并没有如同对待一个工具或是怪物那样对待劳瑞，他给了劳瑞名字，给长子戴上额冠与戒指，披上丝绒的斗篷，关注着他每天的成长，可以说是无微不至——他还教劳瑞骑马，教他使用武器，还有阅读与书写，一切都不假手于人，他的确是将劳瑞当做一个继承人来培养的，所有人都这么认为……劳瑞也是，但当他们之间的距离拉近到可以看清对方的神情时，劳瑞却不由自主地颤抖了一下，因为他从自己的兄弟眼中先是看到了惊愕，继而看到了遗憾，最后是侥幸。如果说惊愕还能用他现在过于肥胖的身体毁掉了一个少年对于兄长的想象来解释，遗憾又是什么？侥幸又是什么？遗憾这具美好的身躯已经被脂肪填充成了一个团子，侥幸是因为他最终不得不选择了他的次子而不是长子吗？

“不向我行礼吗？”王座上的少年问道，而身侧的大臣们无不对其怒目而视，这个非婚生子已经差点毁掉了兄弟的登基仪式，现在又对他们的国王不敬，就连一些认为劳瑞即便不是正统的继承人，但也应该以国王兄长的身份得到尊重的臣子们也不禁皱起了眉。

劳瑞没说话，他深深地看向他的兄弟，然后缓慢地抬起手来，王后的兄长，以及法师们都立刻戒备起来，但劳瑞没有投掷任何法术，他只是做了一个奇怪的手势，所有人，除了新王之外，都感到莫名所以，只有王座上的苍白少年突然露出了暴怒的神情，他的面颊上浮现出病态的嫣红色，眼睛也睁大了——虽然只有短短一瞬，几乎是眨眼间，他就恢复了原先的表情，但猜测已经得到了证实。

“我无法向您行礼，”劳瑞说：“因为我不知道应该如何称呼您，陛下，请告诉我，我应该作为一个兄长来祝贺您成为国王呢，还是作为一个儿子来祝贺自己的父亲又一次获得了崭新的生命，重新得以再一次成为塔拉的统治者呢？”

劳瑞的话就像是雷霆那样落在人们的耳朵里，大臣们面面相觑，他们甚至有点不理解劳瑞的话，只有王后的兄长走了出来：“您又在发疯了，殿下。”他的话让许多人露出了释然的神色，当初劳瑞是怎么被驱逐出塔拉的，难道不就是因为他的疯病发作，竟然想要谋刺自己的母亲吗？他在外面流荡了近二十年，既然如此，他的疯病在诸多的恶劣条件下不但没有好转，反而恶化也就变成了一件非常正常的事情。

但紧接着，劳瑞根本没有争辩和提出证据的意思，他突然垂下手，耀眼的光芒从他的后颈部位猛地爆发——他经过了非常细致的搜检，但无论怎样巨细靡遗的查验，都很难发现一只只有豌豆那样大小，从外形到颜色上都毫不起眼，而且还会迅速地在发丝的间隙中爬行转移的小蜘蛛，它一从劳瑞的卷发中跳出，顿时就膨胀到有成年男性的肩膀那么宽，火焰与亮光迅速地形成了一道危险的屏障和盾牌，于此同时，小蜘蛛猛地一跃，从劳瑞的身体上准确地跳到了王后兄长的身体上，他发出一声又惊又怒的大叫，举起双臂，但他的手臂立刻燃烧了起来。

劳瑞径直冲向了新王，骑士们挥动刀剑，但他的皮肤坚硬的就像是石头或是钢铁，他用双手遮挡着眼睛，免得被士兵们的弓弩伤害，一边带着满身的火焰扑向摆放着两个王座的高台，高台上王太后已经站了起来，将新王护在身后，两个法师也举起了手，魔法的漩涡在他们的手中成型。

“别怕，”王太后说：“他碰不到你，亲爱的。”