变形怪法师谨慎而隐蔽地检查了自己的服装与装备，正在等待着他的是一个曾经籍籍无名的盗贼，若一定要说他有什么不同于常人的地方，那就是他曾经以一个非常年轻的岁数成为了尖颚港分部的盗贼首领。但这在“银指”的历史中，也不是什么非常奇特的事情，比他更年轻而成为人上之人的也不是没有，但那些人就像是凸出篱笆的树木，总是最早被剪除的那部分。之后的事情似乎也佐证了人们的猜测，他在一次刺杀任务中失手，遭到了死亡之神克蓝沃牧师的诅咒，让他变成了一个怪物，银指公会抛弃了他，把他作为杀死了亲王的非婚生子的替罪羊交出去，很多盗贼以为他终将凄惨地死在地牢或是刑台上——他们错了，他重新回到世人的眼前时似乎又成为了那个傲慢而生机勃勃的混球，他为一个强大的法师效力，在这个法师回到格瑞纳达，夺回他作为一个王室成员应有的尊荣和权力的时候，他带着令人畏惧的力量和阴谋回到尖颚港，这次，他不但要得到银指，还要得到暗刺，那个与银指抗衡了数百年的盗贼工会。

如果说，这些还不够他受到足够的尊重的话，那么作为前一任公会首领的亲密盟友和下属，变形怪法师还知道，这个年轻的盗贼或许还有第二个身份，那就是他们所尊奉的盗贼之神玛斯克的儿子。

引路人只走到阶梯的末端就停下了脚步，变形怪法师继续往前走，和大部分旅店一样，旅店的二层只有一条极其狭窄的走道，两个人如果在上面并肩行走就必须要挽起手来，房间分布在走廊两侧，经过盗贼的改造之后，每一扇门都按照不同的规律相对，有的可以从一个房间直接撞进另一个房间，而另外一些，需要向右两步才能看到另一个房门，到了下一个，又变成了需要向左三步才能开启又一个房间，而且诡异的是，钥匙上的花纹与房门上的花纹是不对应的（旅店常用相同的花纹来标注房间与相对的钥匙），不知内情的人很容易弄错，不过既然这里的客人多半都是盗贼，而另外一小部分是他们的猎物和客人，这点小麻烦似乎也算不得什么。

变形怪法师看了看手中的钥匙，钥匙上的花纹是乌头，但他没有指纹的手指在钥匙上抚摸了一下，就得到了不同的讯息，他在一个刻绘着百合的房间门前站立了一会——不是因为他在犹豫，而是要让房间里的人知道，他已经到了——随意地去推拉明知道一个可怕的盗贼隐藏在内的房间门扉是件愚蠢的事情，至少他不会这么做。里面的人也没有让他等候太久，片刻之后，门就悄然打开了。

变形怪法师首先嗅到是一股甜美的香味，血的香味，一个处子的血，纯净而甘醇，以至于他不受控制地微微垂下了眼睛，掩饰着贪婪而凶暴的渴求——房间的门在他身后悄然阖起。

与旅店朴拙厚重，以原木的黄褐色与岩石的青黑色为主要色调的厅堂不同，这个房间即便用来接待一个国王也不会有什么人可以提出疑问或是指责——地上铺设着厚重柔滑的皮毛，让每个踏上去的人都会感觉到自己是在云层而不是在地面上行走；房间的墙壁上覆盖着黑褐色的胡桃木板，在氟石的光亮下显露出如同油脂般美丽的色泽与细密的木纹；衣箱、桌椅、床，连同挂衣的屏风上都雕琢着美丽的雕像与景色，仔细一看，可以看出每个画面都是一个小故事，连贯起来就是一个英雄击败巨龙的传说。

他的新主人坐在独脚的圆桌边，心不在焉地玩弄着手中的金杯，黄金诱人而明亮的颜色在他的深色眼睛中反射出巨龙一般的光芒。

“我的朋友。”葛兰说：“很高兴看到你没有受到任何妨碍与阻扰——看来你已经达成了我的愿望，我是说，无声无息地。”

变形怪法师深深地鞠了一躬：“是的，主人，”他说：“没有人察觉……尤其是您特意指出的那两位，我得到了一个好时机并且抓住了它——那个愚蠢的，见识浅短的人类男性，竟然愚蠢地从一个侏儒手中夺走了他的权柄交给了另一个侏儒，并且没有想到他会因为嫉妒与憎恨而背叛，他甚至没有想到应该拘捕和杀死前一个——而那个侏儒，正如您所希望的，将假的符文碎片交了出去，而将真的留在自己身上，他来寻找我的路上被另一个侏儒抓住了……他叫……”

“麦基。”葛兰说，他还记得那个色厉内茬的可怜虫，一个叫嚷着要成为矮人的侏儒，但事实上，侏儒的特性在他的身上简直就和落在雪地上的乌鸦那样鲜明。他注定了必将徒劳无功。不过伯德温的反应完全符合葛兰的认知——一个虚伪的，自诩正义与公正，内心深处却充满了自卑与蛮横的蠢货，他怎么会拘捕和杀死长长呢，这未免太不符合他希望给予人们的印象了，他不但会不会粗暴地对待那个被他用过即弃的侏儒，还会承诺给他一个新的工坊和新的职位呢，他就是这样一个自认为慷慨宽容的所谓“好人”，可是呢，还有谁能够比葛兰更了解他的人吗？所谓的慷慨全都建立在没有触动他的底线的基础上，如果有什么会损害到他认为不可舍弃的那些，那么你就能看到一个再残暴和冷酷不过的恶人。

可笑的是高地诺曼的子民，可能除了少数几个清醒的人之外，都将这个出身卑微的国王陛下视作正义与公正的神圣化身来看待呢，真不知道那个泰尔在听闻到这些的时候作何感想？！

变形怪法师僵硬地看着突然大笑起来的主人，当然，一个侏儒，有着一个近似于矮人的名字是有点可笑，但还不至于那么可笑吧，不过自从他的妻子梅蜜死去之后，银指的首领就总是有点疯癫。

“继续……说吧，亲爱的，”葛兰说，一边将蜜酒往法师的方向推了推，他们从很早之前就开始接触侏儒的族群了，尤其是长长——北方的高地诺曼人一点也不了解侏儒，如果侏儒都是些小小的好人，那么龙火列岛的领主们还有必要格外分划出一个小岛给他们居住吗？那也不过是个变形的牢狱罢了——侏儒在南方诸国可是有着恶名的，他们从来不惮于为任何人服务，也没有任何的忠诚与诚实可言，有些时候，他们甚至会挑起领主与领主，领主与国王，国王与大公，大公与领主之间的矛盾，以期得到更多的重视或是收入，至于战争会导致多少人流离失所，丧妻失子，诸神在上，那和他们有什么关系？