阿默一七当日，恰逢西方的万圣节，亚历克斯是正宗的天主教徒，他请神父专门为其举办了一场弥撒。

见神像面前闭眼虔诚祷告的亚历克斯渐渐睁开眼睛，埃布尔神父走到他面前。

“我亲爱的爵士先生，您有没有感觉好一点？”

亚历克斯望着眼前虽已老迈，但依旧精神矍铄的神父，深深地叹了一口气。

“这些愚昧无知的下等人种，宁可烂在肮脏腐朽的国度，也不愿意投靠光明，果真是劣等民族！”

埃布尔神父微微一笑。

“胜利之道布满荆棘，神不会抛弃他的子民，况且还有亚历克斯爵士这样热心的人在，这一片土地迟早会归顺光明。”

“但愿如此吧。”

亚历克斯往前走了几步，接过随从手中递来的外套和围巾。他是教堂的尊客，有专门的偏门和弥撒室，随从正欲给他开门，他却无意往镶着彩色玻璃的窗外望了一望，霎时推开藏在窗侧的暗门，走了过去。

“穆大人，别来无恙？”

头戴礼帽，一身西式装扮的男人从教堂的长椅上站起来，从来阴鸷的双眼写满了恭敬，正是漠城废帝的心腹穆腾。

“感谢爵士前番的施救之恩，我已和皇上禀明了爵士的意图，皇上非常感兴趣，我这次南下，便是代表皇上来和爵士洽谈合作一事。”

“噢，那真是太好了！”

亚历克斯双眼带笑，一头红发在教堂昏黄的灯光中分外夺目。

“穆大人如果不赶时间，我们可以去教堂里我的私人休息室边吃点心边聊。如果您需要的话，我也可以为你提供一处安全的落脚之地。”

“那真是太感谢了。”

穆腾明显身上一松，比起前一个月的离开，他这次面上多了一圈络腮胡子，而五官眉眼也刻意用特殊的手法化了妆。身为谢洛白夫妇的眼中钉，只身前往蓉城，用独闯龙潭虎穴形容一点都不为过。

亚历克斯对其做了一个请的姿势，眼见二人消失在教堂拐角的旋梯口，埃布尔神父退至门边，关闭了教堂的铁门。

这边厢，亚历克斯收复了新的盟友；那边厢，曾家依旧为曾国玺的牢狱之灾余悸未消。

曾国玺被警察署无罪释放后，曾家老小就携家带口到蓉城郊外一座叫灵犀寺的庙宇住了几天。

一家人的生活作风在蓉城中，虽比旁人洋派，可骨子中还是传统的华夏人。曾家中在寺庙中焚香沐浴，潜心祭拜，并请和尚念了三天三夜的经书洗涤霉秽污气。

这一日，曾家人听完灵犀寺了尘大师讲佛，曾国玺突然来了兴致。

“听说大师能窥探凡人命理，我想请大师为我看上一看。”

此话一出，曾家其他人皆有些意外地抬起眼。

曾家在蓉城经营数载，一直奉承脚踏实地、兢兢业业的实干祖训，很忌惮虚无缥缈的命里学说。伴随西方文化在华夏逐渐渗透，在前朝出国留洋尚未形成风气时，曾家人便是蓉城第一个吃螃蟹的人。

而曾家的海外生意，便是曾国玺的父辈在海外求学时无心插柳弄成的，如今在英国伦敦和法国巴黎都有店面，起初经营来自中国的丝绸和茶叶瓷器等大宗货物，而后发现外国人对东方艺术很是推崇，暗地里也开始了古董买卖。

也因为一件东周的青铜酒樽，结识了亚历克斯的父亲希伯来伯爵。

“父亲一一”

曾筱山出声阻止，却见他母亲对其摇了摇头，他还欲说点什么，了尘大师已是双手合十对曾国玺念了一句佛。

“不知曾施主想问点什么？”

“我想知道曾家的未来。”

此言一出，曾家人皆是屏住了呼吸。虽说几代人忌讳窥探天机，然没有人不对自己的人生好奇，现下曾家生意兴隆，子孙也处处锦绣，任何人都对未来充满了希望。

哪知了尘又双手合十又念了一句佛。

“曾施主，实不相瞒，数月前我奉谢大帅之令问了一次天命，之后便灵感全无，已然失去了问命询理的能力！”

见曾家人一听急了，了尘拨了波手腕上的念珠，道。

“不过曾施主问的乃是曾家家族运势，从上次大帅问询的结果，也能推断一二。”

曾国玺和长子曾筱山对视一眼。

“还请大师解惑。”

了尘大师双手合十。

“阿弥陀佛，覆巢之下安有完卵，我能说的就这么多，还能曾施主自行判断。”

说完他对曾家人行了个佛礼，便离开了小禅房。

隔冷的厚帘被掀起又摔下，曾国玺望着微敞轩窗外了尘大师逐渐远去的背景，久久没有吭声。

曾筱山干脆把禅房四周的轩窗尽数打开，他的妻子方琴见状，和小姑子曾筱棠把屋中碳火全部升了起来。

虽说初冬的山风还夹杂着冷意，可在碳火的热意熏陶之下，两相抵消；且因为轩窗尽开，视野一览无遗，还避免了隔墙有耳，真真妙哉。

“父亲，日本人攻打东北，因为有谢洛白和淮城方面的支援，这战事一直胶和，和了尘大师推断的覆巢距离甚远，您也不要太草木皆兵。”

曾筱棠虽然没怎么参与家族生意，但曾国玺对她很是器重，让她管理曾家的家族投资。在大部分华夏勋贵集体出卖租宅，举家迁往南洋或欧洲的当口，她独具慧眼，买下了雍州和燕京很多庭院宅地，这让很多人非常不理解。