叶媚卿心烦意乱，摸起桌上的一支烟，可拨弄打火机好几次都没有点着。

她尝试着再弄一次，又听溪草似笑非笑的声音在旁边响起。

“这些照片是今早被匿名送到报社的，不知背后之人，还把照片投递到了哪几家媒体。如果有报刊曝光了理查德先生和莫嘉娜小姐不@伦畸恋丑闻，为了法国政府的声誉，理查德先生的领事之位会不会被撤销呢？”

此言一出，叶媚卿的目光陡然凝固。

理查德被法国政府委任领事之职派往华夏，对自己一见钟情，在追求她的当口，向叶媚卿坦白了他的一切。

包络他在法国有一个年迈多病的老妻，包括他有一儿一女，包括他的家族和财产。

两人热恋期间，理查德曾不止一次向叶媚卿承诺，等在法国的原配妻子过世，便会正大光明迎娶她，将来带她去欧洲生活。

如果现下他和女儿的丑事曝光，理查德狼狈滚回法国，那自己怎么办？

无名无分地跟着理查德在异国他乡举目无亲讨生活；还是被他白白玩@弄，抛弃雍州？

这两个结果都不是叶媚卿想要的。

她胸口剧烈起伏，最终缓缓把茶几上的照片放回信封，紧紧地捏在手中。

“多谢谢少夫人告知，这件事我会弄清楚。”

溪草淡淡一笑。

“你也不用谢我，其实帮你也是在帮我自己。众所皆知，最近我大堂哥和莫嘉娜小姐正在热恋，已然到了谈婚论嫁的阶段。如果爷爷知道，势必会对他们的婚姻有影响。在没有弄清楚整件事之前，我不会多嘴。不过还请叶小姐尽快搞清楚整件事的来龙去脉，否则，便是我不出手，旁的得了照片的人宣扬开来，就不好了。”

叶媚卿感激地对溪草点点头。

“好的，我一会就去领事馆，当面向理查德询问。等事情有了结果，一定会知会谢少夫人！”

溪草从叶媚卿的家中出来，却没有急着回陆公馆或者报社，只上了一辆黄包车，在上嘉路胡绕了一圈，最后在一家叫玛格丽特的咖啡厅门口下车。

这个咖啡厅的侧面正对叶媚卿住所，溪草在侍者的带领下，进了先前定好的包厢，房门打开，有一个身材瘦削，穿着一身短褂衫袍的男子正坐在里面。见到溪草，赖三不耐烦地搅了搅面前的咖啡杯，忽然又叫住欲转身离去的侍者，噼里啪啦点了一大堆东西。

溪草也不阻止，却在侍者要离去的当口，给了他一笔小费，取消了赖三方才定下的所有东西。

“三爷，并不是我小气，只是一会还有一趟生意想和三爷合作。”

溪草从手提包中取出一张支票，推至赖三面前。

“这次是现钱。”

赖三飞快的瞟了一眼数额，把支票捞起贴身放好，末了又忙不迭取出溪草先前在西北溪草送上的空头支票，示意她盖上签章。

溪草也不含糊，待一一弄好，赖三才耷拉着眼皮，询问此笔买卖的内容。

溪草指了指窗外叶媚卿的小洋楼。

“帮我盯着叶媚卿，一会她会去找理查德对峙，把你听到的，一字不漏的告诉我！”

赖三没有吭声，只闷头盯着叶媚卿的大门，不多一会，果见叶媚卿裹着风衣，带着宽边呢帽出现在大门口，她压了压帽檐，招手上了一辆黄包车。

赖三瞬时跃出窗户，如一只大壁虎灵巧地爬将出，落地跟了上去。

赖三的动作比溪草想象中还要快。傍晚，溪草才和陆承宣吃过晚饭，一起在院子中散步，便听门房禀报赖三到了。

溪草把他迎到二楼的小会客厅，锁上了房门。

“三爷，怎么样？”

“姓叶的和洋鬼子纠缠到方才还没有结束，不过我感觉应该没有什么猛料就回来了。”

赖三言简意赅道。

他不善言辞，却很会把握关键，三言两语就把事情的重点说了一遍，听得溪草双目发亮。

“原来如此，利字旁边一把刀，果然没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的缘分！”

送走赖三，溪草便急急招了家中司机去了报社。

她把主编徐世坚和主笔狄冷秋找来，快速的把赖三探听到的消息告诉二人。听罢，两人都怔了一下，下一秒又皆是义愤填膺各自表达了内心的愤懑。

“搞半天，那个所谓的领事千金原来是个冒牌货。不过这洋鬼子真是无耻，为了利益，竟把情妇认作女儿送过去嫁人，亏他干得出来！”

“陆铮也半斤半两，竟然拿自己的婚姻做戏愚弄大众，实在毫无原则，毫无底线。”

听狄冷秋冷冷说完，溪草一愣，岔开话题。

“他们设这个局，理查德帮陆铮争取涉外经营权，显然是为了助陆铮拿下整个华兴社；而我的人探听到，陆铮手中也有筹码作为交换，至于具体内容，理查德却没有言明。可听理查德的语气，他做这些全然是为了背后的法兰西，绝非出自个人考虑。两位见多识广，觉得会是什么方面？”

徐世坚和狄冷秋对视一眼，眸中千变万化。

“社长，据我们这几年跑新闻得出的经验，无论是前朝还是现今，和洋政府合作，签署卖国求荣的协议，不是图华夏财富，就是为了掠夺资源。”

“是啊，英格兰、法兰西、葡萄牙等等西方列强，在他国设立殖民地，除了挖矿挖宝石、打开商埠倾销货物，便是垄断铁路修建权。而修铁路，归根到底也是为了运送物资服务。陆铮华兴社出生，对铁路修建没有发言权，而雍州海运发达，会不会和前两者有关？”

听完二人的冷静分析，溪草沉吟。

“华兴社涉足的生意不过寥寥，规模连陈家的南洋百货公司都不如，除非贩卖政府禁物，譬如武器枪支弹药甚至毒品，不然从一个小小的华兴社继承人出手，就想打开商埠倾销，完全是笑话。我感觉采矿权的可能性要大一些！”

溪草摊开一张白纸，在纸上一一罗列出陆家的山地田庄产业，当写到白云峰茶山的时候，徐世坚突然叫了一声，激动地手指都在颤抖。

“这个地方，对，就是这里，社长不在雍州的这一个月，说要重新更换茶叶品种，铲除了很多茶树。会不会猫腻就在这里？！”