溪草沉吟片刻。

“二伯母，我觉得此事有些蹊跷。”

冯玉莲神色惶惑。

“自然是蹊跷了，你二伯父去了多少年了，我亲手给他穿的寿衣，亲眼看他下葬，如今哪里又跑出个送花送信的怀远来？除非是鬼魂……”

溪草摇头。

“我不是这个意思，二伯母容我放肆一言，上一次素冠荷鼎出现，乃是因安德烈事件，目的是借着二伯父旧物敲打二伯母，要遵守妇道，谨记亡夫。可是最近二伯母一直深居娘家，并未与任何男子有所瓜葛，这花送得未免有些怪异，比起此前意有所指，如今却更像恐吓，我怀疑并不是同一人所为。”

冯玉莲的脸上，恐惧又多了几分，溪草连忙安慰。

“不过我也只是猜测而已，尚不能确定，不如我们试试看能不能把送花的人激出来，抓到人，一切不就都能水落石出了？”

冯玉莲并不抱希望，摇头叹道。

“怎么引？上次陆铮查了那么久，都没查出什么来，可见这人行事小心，轻易不露破绽，岂是说抓就能抓到的？”

溪草笑了笑。

“那可不一定，如果这次的主谋只是为了恐吓二伯母，那么只要他的行为有了效果，势必还会有后续动作，我们不妨先放下饵食，诱鱼上钩。”

时近中秋，木樨飘香，严曼青闲来无事时，在自己的院子里头种了两株上品的金桂花，如今正值花期，她手持小银剪刀，将树上成熟的花枝一束束绞下来，放在身边的托盘里。

“多亏生了阿铮这个能干的孩子，大姐才有闲情逸致侍弄这些花草。”

她的妹妹，孙家长房媳妇严曼箐坐在冻石凳上，托着茶盏，笑吟吟地道。

严曼青就笑道。

“你姐夫素来爱吃螃蟹，这些晒干了做茶，给他压一压蟹黄的腥气。”

提起陆承宗，严曼箐脸上的笑容变得刻薄起来。

“大姐，姐夫恐怕有些日子没回陆宅了吧？想必是住在外头养的女人那里，我还听说上次他公然当着太爷和冯五爷的面，打了你一巴掌，也太不把咱们严家放在眼里了，你还这么贤惠，想着给他做桂花茶？”

严曼青笑容骤然消失。

“我们陆家的事，几时轮到你个外人多嘴多舌！回去吧！我乏了，今日没工夫陪你。”

被她下了逐客令，严曼箐捏着手包，无奈起身。

“我是心疼你呢！大姐是个聪明人，难道不分好歹么？那姓冯的先是嫁了陆二，后又成了一文不值的寡妇，徐娘半老，青春不在，姐夫的心还栓在她身上，我看，她一日不死，大姐就永远只有个太太的壳子。”

眼见严曼青刀一样的目光扫过来，严曼箐住了嘴，摇头而去。

留下严曼青独自对着桂花树，久久出神，突然她从托盘里拿起一支桂花，用剪刀将它绞得稀烂仍在地上，又踩上去用鞋跟反复碾压。

“太太。”

做完这一切，她才将剪刀往盘中一扔，转过身来，见女佣素娘不知所措地站在那里，便拍了拍手上的花屑，问。

“什么事？”

素娘躬身答道。

“太太，二房的自收到花后，当晚就病了，发起了高烧，一直说胡话，口中直念叨说是二老爷来接她了，她本来就体弱，这么一折腾，短短几日，就奄奄一息了，佣人们都吓得不轻，正商量着要找和尚来念经呢……”

严曼青听了，阴沉的脸上终于流露出笑意，只不过这笑容里，带着深深的怨毒

“呵，不做亏心事不怕鬼敲门！原来她这蛇精的七寸在这里！那我就再送她一张催命符！”

她示意素娘跟她进屋，从床下取出一个旧匣子，在里头翻找一番，寻到一样东西，放在信封里递给素娘。

“你明天再命人送一盆！把这个也带上，里头的东西，要是敢偷看，我挖了你的眼睛，听清楚没有？”

素娘打了个寒战，连连点头。

严曼青在陆家做媳妇的几十年，总是一幅贞静贤淑的模样，其实谁又知道，她们严氏姐妹，其实继承了父亲严二的性格，表面待人总挑不出错处，一旦没有外人在时，却都阴刻暴戾得很。

薄雾起，月弥散，信义路的大钟走到四点钟，夜幕也渐渐到了尾声，天却还是伸手不见五指地黑。

一名黄包车夫拉着车，经过陆家别苑时，突然停了下来，飞快地从车中抱了一盆花和一封信下来，放在别苑大门的台阶上，他刚转身要走，却被不知何处冲出来的两名汉子压倒在地，他惊恐欲叫，早已被人用抹布堵上了嘴，拖进了门内。

角落里又出现两人，将黄包车悄无声息地处理好。

溪草刚起床，冯玉莲的人就来接她了。

“云卿小姐，人捉住了，二太太请您过去拿个主意。”

事发之后，溪草先是让放出冯玉莲惊吓过度卧病不起的消息，而后的几日，每天命别苑的下人埋伏在周围，日夜换班，守株待兔。

鱼儿终于是咬钩了，溪草双目一亮，二话不说就带着玉兰上车，径直往二房来。

一进冯玉莲的客厅里，溪草就见桌上果然多了一盆素冠荷鼎，比上次那盆品相差了不少，可见挑得随便。

“这就是今早送过来的 ？没有别的东西？”

冯玉莲神色有点奇怪，她垂眸道。

“没有，只是一盆花，人我让捆在天井里，你要不要见一见？”

溪草没说话，只是注视着冯玉莲，冯玉莲神色有一瞬闪躲，轻轻错开她的视线。

溪草笑道。

“当然要见了。”

她一眼就看出冯玉莲在撒谎，可见这次对方送的另外一样“礼物”，确实戳到了她的痛处，人人都有秘密，她自己也有，冯玉莲既然不肯叫人知道，那她再追问也是无益，横竖总有法子知道的。

两人一前一后出了堂屋，那名送花的黄包车夫被押在天井里，溪草一看，发现他身上竟没有任何伤痕，便知冯玉莲心慈，没有叫人打他。

溪草觉得冯玉莲也不像是能狠下心拷问人的角色，就向玉兰使了个眼色。