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这一天,苹果电脑公司董事会主席迈克·马库拉,来到了哲儒的董事会主席办公室,和唐焕见了面。
事实上,双方的关系并不像苹果电脑和方圆个人电脑那样保持距离,或许用一言难尽来形容,更为贴切些。
1979年4月,唐焕推出全球第一款电子表格软件,使得Apple-II率先成为在商业领域有着大范围切实用途的个人电脑,进而Apple-II销量暴增,苹果电脑公司IPO前景一片光明。
也正因为如此,唐焕这个初出茅庐的华人大学生,迅速和苹果电脑公司形成了合作互赢的战略关系。
接下来,唐焕又在Apple-II硬件平台的基础上,马不停蹄地开发出了显示功能增强扩展卡、打印功能增强扩展卡等硬件产品,完善了Apple-II的硬件平台特性,使得新版本的电子表格软件,以及随后面世的文字处理软件、微型计算机数据库管理系统,得以为商业应用提供更加丰富的功能。
唐焕以Apple-II为中心打造出来的这个生态圈,一整套产品下来的售价,甚至喧宾夺主地超过了Apple-II当时的售价——1200美元,让苹果电脑公司既眼红,又忌惮,于是促使双方关系进一步提升——羽翼开始丰满的苹果电脑公司和初见雏形的哲儒公司互持股份,唐焕进入苹果电脑公司董事会,享受到了创始人级别的待遇,即和史蒂夫·乔布斯、史蒂夫·沃兹尼亚克、迈克·马库拉三人一起,借助苹果电脑公司IPO,跻身亿万富豪之列。
毫无疑问,唐焕和苹果电脑公司之间是存在蜜月期的,而彼此关系的裂痕,始于大家对个人电脑发展的见解差异。
唐焕经过在美国之外的市场,成功地验证了自己的8位个人电脑——一代方圆个人电脑后,在美国市场推出了新一代机型——16位的二代方圆个人电脑。
苹果电脑公司则在Apple-II的继任者Apple-III上遭遇惨败,于是为了延长Apple-II的产品生命周期,史蒂夫·乔布斯和迈克·马库拉一力促成了,用苹果电脑公司手中的哲儒股份,吃下唐焕手中的Apple-II生态圈。
此举曾经在苹果电脑公司内部引来短视的非议,但史蒂夫·乔布斯和迈克·马库拉,还是促成了交易的达成。
等唐焕以避免利益冲突为由,抛出手中全部的苹果电脑公司股票后,他和苹果电脑公司之间便算是没有了关系。
不过,苹果电脑公司的三位创始人——史蒂夫·乔布斯、史蒂夫·沃兹尼亚克、迈克·马库拉,仍然有哲儒的股份,和唐焕维持着密切的个人关系。
再往后就是,唐焕一步一个脚印地崛起,成为唐首富、唐IT,而苹果电脑公司浮浮沉沉地走到今天。
这就是媒体所津津乐道的首富先生和苹果电脑公司的深厚渊源,其中虽然难免有着勾心斗角,但好聚好散地没有撕破脸,进而成为一段难得一见的硅谷佳话。
而在这些年不少关于唐焕的非官方授权人物传记当中,有一个普遍的认同点,即唐焕早期的创业成功,以及火箭一般地成为亿万富翁,都从苹果电脑公司那里获益匪浅。
另一方面,曾经因为图形用户界面,和微软公司以及盖茨,闹得不可开交的苹果电脑公司,即使是乔布斯掌权的那个喜怒无常、难以捉摸的时期,都没有和唐焕闹出令人难堪的龌蹉。
现在苹果电脑公司真的落难了,其似乎的确有本钱吃一下老本,从首富先生这里得到帮助。
更不为外界所知的是,苹果电脑公司内部高层也存在着类似的声音,苹果董事会对自己的主席——迈克·马库拉,和唐焕的长期私人友谊的利用,便是一个最好的证明。
商业公司的董事会主席,依据各家企业的实际情况,无非分成两种——虚位元首,或者掌握实权。
前者只属于一种荣誉性的职务,就像君主立宪制下的皇室或“精神领袖”那样,拥有无比尊荣的地位,但却并非举足轻重,也从来不说有分量的话。其主要是在股权特别分散、进而各大股东,以及行政人员的关系非常复杂的情况下,通过自己的德高望重,来维持局面而已——具体来讲,他除了召开,甚至应要求召开董事会之外,没有任何实质上的权力。
后者则是大权独揽于一身,或者通过掌握的多数股份,或者仰仗经营的人脉资源,或者凭借积累的创业威信,拥有公司的真正生杀大权,董事会不过是其傀儡而已,什么首席执行官、总裁、总经理,都必须真正,而不仅仅是名义上地对他负责。
毫无疑问,唐焕是全球屈指可数的强大董事会主席之一,而迈克·马库拉这位注重悠闲家庭生活品质的老好人,则是苹果电脑公司各位股东推出来的一个名义代表。
迈克·马库拉和唐焕并不生分,因此在聊了几句闲话后,便转入正题道:“我受苹果电脑公司董事会所托,正式询问一下,唐现在是否对苹果电脑公司仍然怀有感情,并愿意伸出援助之手?”
“一上来就打感情牌啊!”这个念头在心中一闪而过后,首富先生温和地笑道:“你又不是不知道,我是一个很念旧的人——但这个帮助,就具体内容而言,在哪个层面呢?”
暗自松了一口气的迈克·马库拉,坦诚相告道:“苹果电脑公司愿意接受唐的收购。”
唐焕端起茶杯,细细地喝了一口,半晌无语,似乎在权衡利害得失。
见此情景,迈克·马库拉试探地游说道:“我当然知道,唐有了自己一手创建,并且已经成为行业主流标准的方圆个人电脑后,便看不上别的个人电脑了。但苹果电脑还是有着很不错的价值,比如,做为方圆个人电脑在市场上的友好补充——只要能够维持这个局面,那么方圆个人电脑就不会像哲儒软件那样,被同行们拉帮结派地群起攻之。”
唐焕失笑道:“既然你都这么说了,我还怎么可能收购苹果电脑公司。”
迈克·马库拉尴尬地陪笑道:“可你不会否认苹果电脑公司的价值和意义。”
唐焕沉吟着反问道:“我想,苹果电脑公司肯定一直没有放弃自救吧?”