“钟科长，你说的客气了。”

“这次能成功剿灭匪徒，虽有徐从的以身犯险，但和钟科长你的运筹帷幄亦有关系，若不是钟科长你有足够的剿匪经验，没有打草惊蛇，这帮土匪……说不定早就问风而逃了，断不会被我等瓮中捉鳖，一网打尽！”

花花轿子人抬人，钟科长吹捧了他，刘昌达冷静下来后，立即还了回去。

巡捕房虽说要比县公署其他科地位低一点，但钟科长位卑权重，在县里亦是头面人物。他虽不怕得罪了钟科长，然而故作清高实在没有什么必要。

二人互捧几句，其乐融融。

“多谢贤侄不计前嫌，救我之命……”

老爷徐志用拄着拐杖，在其妻的搀扶下，从轩盛米铺走了出来，拱手对徐从致谢道。

他被人打折了腰，行止间有点佝偻。

徐从板着一张冷脸，没有说话。

他只礼貌性的点了点头。

“大虫可惜了……”

“他小时候还很仗义，谁知道长大后竟然落草成了贼寇。”

徐书文携妻亦一道出来，落在他爹娘身后半步，他见倒在血泊中的大虫，不由摇了摇头，感慨道。

淅淅沥沥的小雨不知何时转为了中雨。

众人身边的下人、巡捕纷纷打了油纸伞，为老爷、长官遮蔽雨水。

血水染了半条街。

“报告科长，贼匪接应之人也尽数落网。”

一个巡捕从远处跑来，敬礼道。

“很好，命他们归队。”

钟科长暗松一口气。

他抬头看了眼天色，接着道：“贼匪既然已被悉数逮捕归案，那么今日之事就到此为止……”

事毕，那么也该画上句号了。

“且慢。”

“钟科长……”

刚才一直没有说话的徐从突然上前，他对刘昌达用眼神示意了一下，然后道：“今天土匪之事可以做个了结了。但土匪不过是新野之外害……”

“外害，我等施以小计，就可剪除瓦解。然而真正的内害，却远不止这么容易。”

他故作神秘。

“徐从，你这句话的意思是？”

钟科长心里咯噔一下，连忙问道。

诧异的人不仅钟科长一个，徐志用的一家老小亦有点紧张兮兮。

“自光绪三十二年开始，光绪帝明降谕令，宣布全国禁烟，外交使臣也与英吉利国交涉，签订了《中英禁烟条约》，而后次年各国在沪市举行万国禁烟会议，自此禁烟运动开始，从光绪三十二年到宣统三年，历经五年，燕京关闭了数以万计的烟馆，直隶、鲁省全境实现了大烟的完全禁种……”

“民国元年，又延续了禁烟运动，颁布了《大总统禁烟文》……”

徐从看向众人，说完了这一通话。

待他看到徐志用脸色惨白一片后，他满意一笑，“在几天前，我就任族内的副族长，意外发现了一件秘事，前族长徐志用竟然私种大烟用以贩卖，获利甚多……”

“徐从，你不要血口喷人。”

“老夫哪有种什么大烟……”

徐志用连忙用力杵了两下手里的拐杖，辩解道。

“证据……”

“我这里自然有。”

说话间，徐从从怀里掏出了一叠纸，摊开道：“这是我就任副族长之时，族内族老写的宣词，里面清楚明白写了前族长刻薄族人、私种大烟的事实。当时，全村的族人皆亲眼见证、历历在目，此事不会假。另外，即使这宣词是假的，但你家里如今贮存的烟膏应不是假的吧？”

“你既然未曾有吸烟后的症状，那么这些烟膏又是做什么用的？”

他目光锐利如刀，狠狠刺向徐志用。

在大虫尚未找他之前，徐书文在和他的交谈中已经泄露了其父种植大烟的事实。既然有了这条罪例，他已经犯不着与虎谋皮。

至于……报纸信是他不忍徐书文惨死、乡人尽皆受戮，这才送出去的。

并不代表他不想徐志用去死！

徐书文认真看了一眼徐从手中的白纸黑字，以及左下角处落的族长印戳。

他语气苦涩道：“难怪从哥你非要让族里悉数道明我爹所犯的错，原来……是打着这样的想法。可你，可你……”

他话还没说完，身子便已经有点乏力，险些倒地，幸好田慧兰及时扶住了他。

“烟膏？”

“徐从……，我宅子里哪有什么烟膏。”

“至于这族老的宣词，谁知道是真是假，伪造并不难。事前，我得知土匪劫村的消息，偷偷跑出了徐家堡子，族人对我记恨，是理所应当的事情，你们串供诬陷于我不是不可能……”

“钟科长，诬陷良民，我记得是有反坐罪……”

徐志用不甘示弱，怒目而视。

大烟和小麦是一个季节的东西，春种夏收。现在已到了七月下旬，地里的大烟早就被割，一点罪证都不会有。至于烟膏，贵如金的东西，他又岂会留在徐宅。

刘昌达未曾出声，只是默默站在徐从的身边。

钟科长脸色变了变，他盯了一眼徐志用，“倘若徐从说的是错的，那么县公署自会法办，用不着徐老爷在这操心，可若当真在你家搜出了烟膏……”

“如何处罚……你心里知道。”

他沉声道。

地上的血水渐渐的有些淡了。

徐从嗤笑道：“由大烟提炼出的烟膏和黄金等价，徐老爷当然不会放在徐宅了。我猜这些烟膏应该就在轩盛米铺。你们两家是亲家……，徐老爷你负责种植大烟，而刘掌柜则负责兜售，我想县里烟馆的烟膏究竟是从哪里流出来的，问一些暗娼、瘾君子应该就能得知……”

他不是什么神通广大的人。

以前，在未知道徐志用私自种大烟之前，他不知道轩盛米铺私底下的勾当。但得知这件事后，在县城里稍微打听一下，就能了解到背后到底是何人在贩卖烟膏。

徐志用、刘掌柜对此虽有遮掩，但并未真的放在心上，露出的马脚太多。

而之所以二人“不加掩饰”，是因为即使有人知道了，也难以将他们法办，故此有恃无恐。

至于禁烟力度大不大，仅看烟膏的价格就能知道的一清二楚。

（清末到洪宪之前，禁烟力度很大。）

“徐从，你不要冤枉好人。”

“每隔一段时间，我家米铺可都是有施粥放米的，谁都知道我爹是县城里的好心肠……”

刘掌柜沉默不语。

他身旁的儿子刘旦握紧拳头，怒骂道。

“话已经说到这里了……”

“钟科长，你派人入轩盛米铺搜查一下，应该就能得知我门生说的是真是假了。”

刘昌达向前进了半步，打断了众人讲话，开口道。

简短的说完这一两句话，他笑了笑，“至于反坐罪。唔……，他和徐老爷到底是有点仇，所以可能说了些假话，还望钟科长多多包涵。年轻人，到底是有点年轻了，沉不住气。”

沉不住气？

设计弄死匪首及其匪众十七人，这份心性可不类于常人。

“去！搜查轩盛米铺！”

钟科长目光严厉，喝令道。

命令的同时，他双脚微挪，呈外八字。

一队披着雨衣的巡捕很快便鱼贯而入轩盛米铺。没过多久，他们便搬出了一个上了锁的木箱子。等将木箱子呈于众人眼前，巡捕命刘掌柜打开了落于木箱的铜锁。

铜锁打开，里面的东西映入众人眼中。

是一个个长方体的油纸包。

“科长，是……烟膏。”

巡捕闻了一下，上前敬礼。

“证据确凿，你二人……可还有什么狡辩之处？”

钟科长见徐志用、刘掌柜二人色变，目光盯紧二人，抢在二人开口前，说道。

“没有……”

“我认罪。”

二人低下脑袋，分别道。

雨越下越大，地面上再也没有一丁点的血水。

徐从蹲下了身子，他用力将大虫的身子翻了过去，由趴变为躺。

大虫死后的面目很快显露了出来，他的整张脸已没了血色，像是涂了女人用的铅粉，很白很白，两只暴睁的虎眸亦没有合上眼，而是怒目相视。

“大虫，二愣子……为你报了仇。”

“你放心……，他入了监狱后，不会活着回来的……”

徐从右手抚上大虫的两只眼，用微不可查的音量低声自语。

他手拿开。

大虫的两只眼闭住了。