幸亏沈母走得还比较的快，要不然七岁大的沈霆章估计也得在那种日子下疲劳而死，因为沈霆章白天几乎睡不了觉，就得在地里不停的抛，要是抛不着红薯就得挨饿。

而晚上沈霆章又得照顾母亲，偏偏母亲的恶疾又是很难忍受的痛苦，所以即便意志力很坚强的沈母也总会在夜里称唤几十次，沈霆章听到母亲叫唤，立马就要去给她揉太阳穴缓解痛苦，或者陪她说说话转移注意力，直到母亲浅睡过去。

所以说沈霆章的母亲若是不早点死去的话，那沈霆章一个孩子肯定会被这种日子活活累死的。

自沈母死了以后，沈霆章先是昏睡了两天，直到他醒来时人都已经完全虚脱了。

他是艰难地爬到桌子的底下，把两天前吃剩的红薯皮给捡来吃了，才勉强恢复了一些体力。

沈霆章接着徒手挖了一个坑，将母亲安葬在了自家破屋的后院里，因为他年纪实在是太小了，没法将母亲抬动太远，所以只能就近安葬。

最后沈霆章的生活就开始变得浑浑噩噩了，再后来他实在挺不下去了，不得不把仅剩的破屋卖了，同时这也意味着他再也不能去别人家的后院祭拜母亲了。

可是孩子对母亲的思念那是与生俱来的，并不会因为时间的推移就那么消失了的。

有一次，沈霆章便偷偷翻墙去后院祭拜亡母，结果不料被屋子的新主人逮着了，随后便以盗窃之名让沈霆章足足坐了三个月的牢，并且沈霆章还不能如实说出后院葬有新坟，否则担心被新主人把亡母的坟给抛了。

那时候沈霆章才不过十岁而已，当然若不是因为他年纪尚小，估计也不会那么短时间就从又臭又脏的牢房里被放出来了。

沈霆章出来以后发誓要为了可以堂堂正正的去祭拜母亲而努力，至此他便踏上了艰苦的求学之路。

起初沈霆章是在黑作坊里当童工，一边筹钱一边上学，可是黑心的老板总是克扣他的月钱，以致他只上了半年便实在没钱继续读书了，所以被学堂给赶了出来。

沈霆章只好一边为生计奔波，一边在学堂的墙头上偷听先生教的知识，这样的生活他一过就是五年，虽然偷学来的知识比较零乱，甚至有的地方还缺失不全，不过沈霆章却对自己偷学来的这份才华很有信心。

于是沈霆章便参加了第二年的乡试，让沈霆章没有想到的是他那残缺不全的知识再融进自己的见解，居然得到了考官意想不到的赞赏，一举通过了乡试，拿到了秀才的名号。

第二年沈霆章便进京城参加会试，这次会试沈霆章也在文章中写了大量他的个人见地，文章那可是独树一帜，相当的不错，不仅得到了考官们一致的好评，而且还决定给他一个会试第一名，让其参加殿试。

然而这次的主考官贪污受贿，要把其他人弄进会试入榜的名单之中，可是榜上有名的人文章都是无可挑剔，要想弄一个下来就必须得找一个理由。

最后主考官看到了沈霆章的文章，一下子有了主意，他以沈霆章的文章不按老祖宗留下的文化底蕴加以愠色，却以自立一派的个人主义言论，大有煽动民心，改变主流思想，反对执政者的意图。

结果沈霆章不仅没有中榜，还被冠以反贼身份流放渝州。

沈霆章从此也对这种官场的黑暗深恶痛绝，同时也在渝州过上了艰苦的重刑犯生活。