王步凡心里想到善有善报，恶有恶报这句话，但是嘴上却没有说。在孔放远跟他说焦佩差点死了的前一天，田方也曾经给他打过一个电话，说赖才嘱咐他煤矿入股的事嘴要紧些，焦佩的情妇花小姐好像在什么场合说漏嘴了，提起过煤矿入股怎么好，分红怎么多……那么焦佩的车祸是否与花小姐说漏嘴有关……

孔放远又说：“赵稳芝和那个姓左的再次越狱，又到北京告状去了。这次老左出钱，赵稳芝找人，据说非要弄出点名堂来。看来安智耀是凶多吉少，难逃此劫了。”

王步凡和孔放远都很同情赵稳芝的遭遇，但一时也爱莫能助。只有静待事态的发展，祈盼赵稳芝的冤案能够早日得到解决。本来王步凡想在省城再停一两天。小马突然来接王步凡回天南。

路上小马告诉王步凡：“昨天晚上李庄矿出事了，井下透水塌方埋进去三十多个人。安智耀让封锁消息，田主任特意让我来接您回去，并说您回去后先躲在家中不要露面，不要参与进来，看来天南非出大事不可。另外《法制报》上也登了赵稳芝受打击迫害的事情……”小马说着话用眼神示意车上有报纸。

王步凡在惊诧之余拿起《法制报》，上面醒目的标题跃入他的眼帘：《一位仗义执言者遭受的不公正待遇》。赵稳芝的事情王步凡心里很清楚，他不用看内容也知道报上说的啥，就把报纸递给身边的叶知秋。王步凡这时最担心的是矿工们的死活和赵稳芝的下落，其次是不知道田方是否按照他的建议把瞿复来让他入股的事上报天野市纪委。此时此刻他心乱如麻，本来有在车上睡觉的习惯，今天也睡不着了。本想在车上给田方打个电话，但碍于小马在场就没有打。

回到天南家中，王步凡立即给田方打了个电话，让他赶紧来见他。田方来到之后，王步凡急不可待地问起李庄煤矿透水坍塌的事。田方说：“瞿复来招聘了个叫归路宽的工程师，这个人懂技术，责任心也强。一开始瞿复来很听他的话，但随着生产形势一天比一天好，瞿复来就麻痹大意了。井下巷道出现了渗水情况，归工劝瞿复来立即下令停工。瞿复来正在和李庄乡的几个领导打麻将输红了眼，就吼道，停工，停工，你知道停工一天损失多少钱吗？滴几滴水算什么大不了的事？继续干活，别在这里说废话。归工也恼怒了，说如果你让工人们继续干活，我就辞职，出了问题我一概不负责任。于是当面写了辞职申请，还落了日期和几点几分。瞿复来更加恼火了，当场大笔一挥就批准了。归工还让瞿复来当面签了生效日期和时间。”

“现在归路宽和瞿复来在哪里？安智耀啥意见？”王步凡很焦急地问田方。

“归工可能在他家里，瞿复来估计还在矿上。安智耀的意思是让暂时封锁消息，因为井下的矿工大多是四川人，准备把尸体挖出来之后悄悄私了此事，或者干脆不挖尸体掩盖事实真相。”

“老田，这个事情可不那么简单。《法制报》报道了安智耀迫害赵稳芝和收受那个姓左的支部书记贿赂的事，我看他是阳寿快尽了。你现在如果不主动，连你都得枪毙。你必须赶紧做好三件事：其一， 归工是重点保护对象。他虽然不知道入股的事情，但他能证明李庄矿的事故是一起责任事故。你得先把归工安置个安全的地方，这个地方不能让别人知道，小心他们杀人灭口，然后把责任推到归工身上说他是畏罪自杀，焦佩的车祸你不认为很蹊跷吗？其二，通知你在公安局当交警大队队长的儿子田园，让他暗中监视瞿复来的动向，小心瞿复来畏罪潜逃。他一逃跑这个案子就成了无头案，你就说不清楚了。其三，你赶紧到天野市纪委把情况说清楚，这样还能保全你自己。如果你不主动一些，也是包庇罪，你知道吗？到时候你就洗不清罪名了。矿上出了这么大的事，三十几个矿工生死不明，能隐瞒几天？其他常委知道这个事情？”

田方摇摇头说：“估计其他人不会知道，只有入股的几个人知道，外界现在还不知道这件事。”

王步凡一脸严峻地说：“你快去安排我说的这些事项吧，刻不容缓，越快越好。”田方点点头匆匆忙忙地走了。王步凡这时心里很不平静，又似乎看到了安智耀倒台之后自己仕途上的曙光，最起码调来一个新书记不会像安智耀那样不公平地对待他。

晚上，王步凡在床上辗转反侧，难以入眠。李庄煤矿发生事故使天南官场风云突变，对王步凡来说是一次新的历史机遇，还是权力交替的牺牲品，他也吃不准。他忽然想起了赵稳芝的遭遇，心中有些不安，就给孔放远打了个电话，在电话上说：“孔部长，《法制报》已经捅了安智耀的娄子，李庄矿的事情你知道不知道？”对方说不知道。王步凡接着说：“我敢百分之百肯定安智耀三天之内必然倒台，你赶快去北京接赵稳芝回来，这样也显得我们主动一些，免得让人家说你这个宣传部长不关心手下人的死活。”孔放远答应连夜带车去北京接人。

贪官污吏的罪恶行径甚嚣尘上，王步凡忧国忧民更睡不着了。叶知秋看时间不早了，就催王步凡去睡觉，王步凡毫无睡意，就劝叶知秋先睡，他从床上爬起来到客厅里踱着步子想心事。这时田方打来电话，王步凡接通之后，田方在电话上说道：“王书记，我已经把情况报告了市纪委，市纪委和监察局对天南的腐败窝案十分重视，决定连夜出动人马赶赴天南。瞿复来果然外逃，在天野火车站被田园他们抓住了，市纪委正与天野市公安局的人在连夜突审。归工在我家里藏着。”听了田方的回话，王步凡这才放心了，回到卧室里去睡觉，没过多久就睡着了。

第二天天野市纪委书记廉可法和组织部长侯寿山突然驾临天南，并要求天南县委召开临时扩大会议，王步凡也参加了会议。会上市委组织部长侯寿山宣布：“安智耀、秦时月、雷佑谦、田方、赖才对李庄煤矿特大事故隐瞒不报，且有重大经济犯罪嫌疑。昨晚市委召开紧急会议研究决定，对上述五位同志立即‘双规’审查。因为出车祸住医院的焦佩居然没有一点事情，煤矿入股是以花小姐名义入股的，现在花小姐已经死了。在花小姐死后，焦佩已经感觉到危机了，因为自己带着一个不是妻子的女人外出而且出了车祸，肯定有人会做文章，他让白老虎搜查了花小姐的办公室和住处，把搜查的账款全部交给市纪委了，并且通过关系告诉瞿复来，既然花小姐已经死了，就让她永远背黑锅吧，没有人证物证，谁也不能把账款捂到他头上。天南县委的工作暂由王步凡同志主持，宣传部长孔放远和组织部长白杉芸升任县委副书记，原有职务仍暂时兼任，白杉芸还外加了个政协主席的头衔。县政府的工作由王宜帆同志主持。”

侯寿山宣布完毕，天野市纪委和监察局的同志当场把安智耀、秦时月、雷佑谦、田方和赖才带走了。安智耀等人脸色苍白，似乎知道自己末日已经来临，唯独田方显得有些无奈，秦时月有些大惑不解，仿佛她受了天大的冤屈。

安智耀等人被带走之后，廉可法和侯寿山分别讲了话。无非是目前反腐败的严重形势和搞活经济的紧迫任务。廉可法还建议天南县纪委对秦时月的丈夫、李庄乡的乡党委书记万励耘和乡长立即“双规”审查。讲完话之后廉可法和侯寿山回天野去，王步凡等人站起来送别，廉可法摆摆手制止了。