“怎么这么低？这连上半年的一半儿都没达到了？”

白逸轩手拨弄着算盘，心里也更是沉重：“百姓日子都不好过，咱们这毕竟也就是来逛逛的地方，能省钱便省钱了。”

周桂兰：“这京城的百姓日子都这么不好过了，那别的地方咋办？”

“没钱了，命就贱了。”白逸轩轻轻应了一句。

周桂兰深表赞同，她在大石村的田地租出去，今年那些人都付不起佃租，她还给免了。

即便如此，她还是听说有些人家已经到了卖孩子的地步了。

如同往常一般，周桂兰坐上马车回护国公府，后花园只有两个孩子和他们的武术先生，一贯喜欢在外面亲自教她们的徐常林又不见了身影。

周桂兰去了他的书房，推开门，见他正在写字，也不打算打搅他，走过去，静静看着他写大字。

徐常林的毛笔字是极好看的，一笔一划都有自个儿的风格，已经自成一派了。

等到他搁笔，看到周桂兰后，顺手将笔递了过去。

周桂兰接过，临摹着他的字。

“又有百姓暴动了，这回是从北边兴起的。”

周桂兰转头看他：“你又要去打仗了？”

徐常林却摇了摇头：“这兵权好不容易从我手里拿走了，皇上是不会再交给我的。”

“既然不关你的事，那你继续修养呗。这样才是过日子，以往你可是一走就是半年到好几年的，两个孩子都不认识你。”

徐常林脸上闪过一抹不自然，转瞬便自然了，伸手抓住周桂兰握笔的手，半抱着她，站在台子前一笔一划写着字。

如果这样的日子就这么过，周桂兰倒是觉得也挺不错的。

外头风起云涌，皇上果然是又派了别人去镇压北方的叛乱，只是传来的消息都是节节败退。

许是百姓们压抑太久了，真的反抗起来，这朝廷根本就毫无还手之力。

简直就是节节败退。

十月中旬的一个下午，宫里来人，请徐常林进宫里。

周桂兰有种预感，这回的事儿不会那般简单。

傍晚，马车在护国公府停下，周桂兰得知消息赶出来时，就瞅见徐常林被人扶着从马车里出来。

周桂兰快步走上前，扶住他的胳膊，就见徐常林对她眨了下眼睛。

周桂兰颔首，扶着他就往府邸走。

身后的太监夹杂着刺耳的尖锐嗓音喊道：“那咱家就先回去给皇上复命了，还请徐将军保重。”

徐常林带着周桂兰转了身子，又是客气了几句，那太监才离开。

回到自个儿屋子，周桂兰才松开徐常林，问他：“怎么样了？”

“皇上让我领兵。”徐常林脱下外套，放在架子上挂着。

周桂兰眉头直跳：“你答应没？”

“我身子太差了，带不了兵。”徐常林说着，顺手将另外一件在家里穿的衣服套在了外面。

周桂兰憋着笑：“那咱们最近得小心点了，要不被扣上一个欺君的罪名，咱们就完了。”

“不会，至少在我真正死之前不会。”