只是这事儿也没法儿，她也就当做不知道了。

转眼，便是腊月二十四小年，周桂兰跟白逸轩商量，便从这日开始，大家放假了。

就这么一闲下来，周桂兰在家里灌肠，做烟熏肉等等，还得置办年货。

孟江也放了年假，离得近的各自回家准备过年了。至于家里远的，就留了下来，帮着周桂兰做这些。

一天天下来，周桂兰也是忙的团团转。

老先生也没停下来，帮着周桂兰做一些轻巧的事儿。

到大年三十，周桂兰带着这一群人包饺子，吃了饱饱的一顿年夜饭后，几人就围着火盆守岁。

两个孩子一到天黑就扛不住了，周桂兰抱着他们去睡觉。回来时，手里的托盘又加了不少东西过来。

“你们吃点东西。”周桂兰将盘子递给两人，几人也不客气了，纷纷抓了一把瓜子。

到老先生时，老先生却往盘子上放了一张银票。

周桂兰瞅了眼他，见他不看她，忍不住笑了：“我又不缺钱，你还是拿着吧。”

“给你的压岁钱。”老先生窘迫道。

周桂兰忍不住笑了出来，随即收回了盘子，从盘子上捡起一个那张银票，上面正好是一百两。

看来，这就是上回那比赛的奖金了，只是没想到老先生憋了这么久，今晚才给她。

“既然是先生给的，那我就谢谢先生了。”

周桂兰笑眯眯道。

见她收了，老先生心里才松了口气。

孟江忍不住加了一句：“桂兰姨，你别嫌少，来年，我们一定也努力干活，报答你。”

“等你们明年春闱高中了，到时候做好自个儿的本分，就算是报答我了。”周桂兰摇了摇头。

前段日子，她就又多招了一些人到铺子里帮忙，他们就专心读书罢了。

也正是因为这，他们就觉得自个儿是欠她的。

有这个心，她也觉着自个儿的付出有意义了。

“一定！”

另外一个叫沈冲的高兴应话。

“这是读书人的本分，并不能以此算作报答，往后他们有了进项，定是要还你如今的吃穿用度。”

老先生发声。

周桂兰笑了笑，也没应话。

这个时候，可是先生教他的学生如何做人，她插嘴就不好了。

几个人也连连点头，应是。

又闲聊了两句，几人说起了白鹭书院的事儿，好似贺峰跟疯了一样，前些日子就被书院送回他家里去了。

“我不过是赢了他一场，为何这般想不开？胜败不是兵家常事？”

周桂兰也有些无奈。

虽说她也不太喜欢贺峰，可也没想过要害人。

孟江张了张嘴，还是闭上了。

她多打击人啊！简直就是一座高山，让人看到就无心翻越了。

“大抵，是不愿意认输吧。”赵中第应了话。

“要不是那天你们都拉肚子，我也不会出去。只能怪他自作自受了。”

周桂兰话音刚落，孟江就忍不住追问：“什么自作自受？”

为了避免他们心里也想着这个事儿，也为了他们多防备一些，周桂兰便将自个儿发现的事儿给说了。

“你们喝的茶我让大夫看过了，说是里面下了不少巴豆。那大夫后来还来给你们治疗了，也说的是你们被下了巴豆。”