“润青啊,来，坐坐！”

梁侍郎虽然没起身，不过还是朝唐泛招招手,示意他坐下。

唐泛不知他葫芦里在卖什么药，仍是先恭谨行了礼,然后才徐徐坐下。

这下级见上级，臣下见皇帝,坐也是有讲究的,不能一屁股就这么坐下,而只能沾半边,以防皇帝或上级要问话的时候，可以随时站起来回答。

梁侍郎见唐泛举止得体，嘴边的笑容就更深了：“听说你们这次去巩县，还在宋帝陵下边发现了春秋时的巩侯墓？”

大概经过,唐泛他们在回京之前,就已经写了详细的条陈,让人快马送回京城，上呈内阁阅览，内阁给皇帝汇报之后，又下发到刑部和锦衣卫那边，也就是唐泛和隋州的直属上司，让他们了解这回事。

所以梁侍郎对唐泛他们此行的经过，也算有所了解。

唐泛道：“正是，此行下官等人还发现了白莲教的河南分坛，并将一干妖徒抓捕归案，坛主李漫在与我等周旋时意外身亡，其小妾陈氏已经押解入京，暂由北镇抚司看管，只等从她口中撬出白莲教余党的信息，另有白莲教爪牙若干，正由锦衣卫河南府卫所暂管，稍晚些才能进京。”

梁侍郎漫不经心地点点头，他的关注点似乎并不在这上头，听唐泛说完，也没有太多表示，只是问起另一件事：“我听说你们从白莲教徒手中缴获了大量宝藏？”

唐泛道：“其实也并不多，俱都是各色金银玉珠，下官已经命人清点造册，今日正是要为部堂大人送名册过来的。”

梁侍郎眼睛一亮，看着一直攥在唐泛手中的册子：“那便是巩侯墓的宝藏名册？”

唐泛将册子呈上：“正是，请部堂过目。”

梁侍郎接过册子，当即就翻了起来，越往后翻，眼睛就越亮。

也不怪他有如此反应，巩侯墓里宝藏甚多，但有些经过岁月侵蚀风化，已经变得黯淡无光了，像一些贴在漆器上的金箔，早就已经失去了原来的色彩，但是保存完好的也不是没有，这些真正有价值的，都被李漫他们转移的时候顺便清点了出来，后来唐泛让程文他们再次清点，只是想要确定这批东西的价值，零零总总算下来，这批宝藏估摸价值十万两左右，约合今年大明财政收入的十分之一。

这可是一笔不小的数目，尤其还是一笔飞来横财，根本不用付出任何成本，大家全都虎视眈眈，尤其是梁侍郎，更指望着这笔财物在内阁和皇帝面前好好露一露脸呢。

说不定皇帝一高兴，他正式升任尚书的日子就有着落了。

唐泛何等聪明之人，闻弦歌而知雅意，从对方要册子的时候，他就明白梁侍郎为何会一反常态，对自己这么客气了。

敢情他不是忘了学生的死，而只是觉得功劳比学生重要罢了。

唐泛心下好笑，便听见梁侍郎高兴道：“好！好！你们此行收获不小，我当上禀陛下，为你等表功，那批财物呢，应该也拉到京城里来了罢？”

唐泛：“是，财物已经分装两箱，押送入京了。”

梁侍郎：“那两个箱子呢，如今可在刑部外面？”

唐泛：“下官入京时，为防宵小觊觎，将箱子交由隋镇抚使，此时想必隋镇抚使已经入宫禀报此事了。”

梁侍郎脸色微变，他盯着唐泛看了好一会儿，似乎是想从对方那张脸上看出故意为之的端倪来。

很可惜，他失望了，唐泛依旧恭谦有礼，说话的时候也站了起来，双手拢袖，正微垂着脑袋等候上官发话。

梁侍郎还能说什么？

难道他能说你不能送入宫，应该先交到刑部来，再由我去送吗？这笔财物本来就不算在税赋里的，唐泛若先拉到刑部来，那是他知情识趣，没有的话也是合情合理，梁侍郎根本不能以此来苛责他。

“你做得不错，很不错。”梁侍郎看了他半晌，慢慢道，斯斯文文的话里听不出半点火气。

但唐泛知道，越是这样，就越表示他气狠了。

果不其然，过了片刻，梁侍郎道：“尹元化身为五品员外郎，却死在巩侯墓中，连尸首都没有带出来，此事你身为钦差正使，可有何交代？”

唐泛道：“部堂容禀，当时情况危急，那镇墓妖兽异常凶狠，下官与隋镇抚使等人正与之周旋搏斗，未曾料到尹员外郎会忽然往外跑，而未曾料到门外还有一只镇墓兽，这才使得尹员外郎不幸殒命，而且后来白莲教妖徒早已在墓中安置火药，将巩侯墓连同宋陵地宫一并炸毁，我等千辛万苦才逃了出来，那下面的道路已经完全堵塞，连同几名锦衣卫也葬身在那里，无法寻找尸首。”

梁侍郎道：“你说的这些，我在条陈里已经看过了。但其中颇多可疑之处，无论如何也说不通。譬如你说的那妖兽，便闻所未闻，异常荒谬，别说我不信，内阁更不会相信。你身为钦差正使，自有保护属下之责，却任由他们在那里殒身，又作何解释？”

唐泛还能作何解释，只能请罪：“下官确有保护不周的过失。”

不管尹元化如何作死，梁侍郎有一点是没有说错的，唐泛是此行的长官，所有人都是听他的命令，无论有什么理由，一旦出了事，唐泛就要负责。

说句难听的，这次他正是——泥巴掉到裤裆里，不是屎也是屎了。

梁侍郎点点头，没再多说什么：“你此行辛苦了，先回去好好歇息罢，明日再回来办差也不迟。”

唐泛恭谨道：“多谢部堂体恤，下官告退。”

二人客客气气说了些话，完全没有出现唐泛想象中那种剑拔弩张的场面，但唐泛却很明白，自己将进献财物的功劳让给隋州，又“害死”尹元化的性命，梁侍郎什么好处都没捞着，肯定是不会放过自己的。

出了梁侍郎的值房，唐泛就看见彭逸春的脑袋从隔壁的值房里探出来，朝他招招手。

堂堂刑部右侍郎做出这等鬼鬼祟祟的举动，实在有些滑稽。

唐泛心下好笑，朝那边走了过去。

一进值房，他就被彭侍郎拉了进去。

“如何了？”彭逸春问。

“只怕不如何。”唐泛摇头笑叹一声，将两人的谈话略略说了一遍。

“哎！”彭逸春恨铁不成钢地道：“你怎么如此糊涂！你明明知道他就等着这笔财物去表功，难道不能将财物拉到刑部来吗，为何要便宜了锦衣卫那边！”

唐泛苦笑：“部堂，你觉得梁侍郎就算得了这笔财物，难道会以此为刑部谋福么？只怕不会罢，他肯定会先去内阁向首辅表功，而后与首辅一道入宫，将这笔财物献给陛下。”

彭逸春语塞。

唐泛道：“所以我才不能这么做。这次的功劳，若我得二分，锦衣卫便当得剩下得那八分，那笔财物全是他们拿命换来的，怎能让人将功劳夺去？与其那样，还不如我得罪梁侍郎，然后让锦衣卫的弟兄们在陛下面前露回脸。”

他又诚挚道：“下官知道部堂乃是一片好意，不愿见我在部内被排挤，不过这次出了尹元化的事情，以梁侍郎的为人，必然怀恨在心，就算这回不发作，他也肯定会找机会发作的。”

彭逸春摇摇头：“你都把话说完了，我还能说什么？原先张尚书走之前，说你是可造之材，让我多照顾你一些，现在可好，你一回来就把梁侍郎往死里得罪了，以后的日子只怕不会好过！”

他摸出一封信，递给唐泛：“这是张尚书临走前让我转交给你的。”

唐泛有点意外，没想到张尚书竟然还会留信给他。

在外人看来，唐泛身上已经打上了张蓥的标签，但实际上他与张尚书之前的关系并没有那么亲密，两人唯一还称得上深入的交往，也就是在唐泛前往巩县之前的一次长谈。

告辞彭逸春，唐泛一踏出刑部大门，就忍不住拆开了那封信。

信上是张蓥的笔迹，他告诉唐泛，说自己之所以前往南京，是因为得罪了首辅万安的缘故，他这一走，刑部尚书肯定会由梁文华递补，让他尽量不要得罪梁文华，韬光养晦，保存实力，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，将来还大有作为，不必急着跟梁文华起冲突。让他不要因为现在公道埋没，寸步难行，就认为大明官场没有希望，正所谓守得云开见月明，只要做对得起天地良心的事情，就无愧于自己当官的初衷。

张蓥还以自己为例，说自己当初就是一步走错，以至于十数年来庸庸碌碌而过，幸好现在幡然悔悟，为时不晚，劝诫唐泛要引以为鉴，守身持正，当一个经世济民的好官。

唐泛不是一个容易被感动的人，但看着这封信，他的眼睛却有点湿润。

他与张蓥的相交不深，在那之前，他也曾有一度认为张蓥如同外人所说的那样，是个碌碌无为的庸官，然而现在他仿佛能够透过这封信，窥见一个老人的内心。

张蓥看似在劝解勉励唐泛，其实何尝不是对自己曾经埋没了的岁月感到后悔，后悔自己为了官位向现实低头。

但不同的是，许多人在心里忏悔一下就算了，该向现实低头还是继续向现实低头。

张蓥却以自己的行为去弥补，这份勇气不是人人都拥有的。

不管外人如何评价这位“泥塑尚书”，此时此刻，唐泛对他唯有肃然起敬。

他抬头望向南方。

这个时候，张蓥应该也抵达南京了罢。

唐泛深吸了口气，收起信件，大步朝家里走去。

——————

自打唐泛在公文中呈明那笔价值十万两的财物之后，内阁与刑部就都睁大眼睛等着，万万没想到唐泛先斩后奏，让隋州直接就将东西交到皇帝那里去了。

这里要说一下，大明有内库与国库，国库的钱是朝廷的，皇帝基本别想用，内库的钱才是皇帝的私房钱。由于太、祖皇帝将财政权下放，导致每年中央收上来的钱很少，分到六部里就更少，所以一旦皇帝要将手伸向国库，大家就会死命劝谏，皇帝嫌麻烦，一般想要修造宫殿啦，炼丹啦，打赏宫妃啦，给宦官宫女们支付俸禄啦，都只从内库里拿。

这些虽然没有明文规定，但一般情况下皇帝还是比较自觉的，但是如今几位阁老都不是强势之人，彼此还勾心斗角，就需要皇帝为他们撑腰，所以他们要巴结讨好皇帝，有时候皇帝内库的钱不够用了，万首辅还会从国库里拨钱给皇帝。

这一次，万首辅同样想要将唐泛他们得来的这价值十万两的财物献给皇帝，以此讨皇帝的欢心，而且这笔钱不是来自国家财政收入，送给皇帝也不会招来百官的骂声。

结果人家压根就没经过他，直接就送入宫了！

好吧，谁让隋州除了是钦差之外，还有另外两重身份，人家是锦衣卫，不受内阁管辖，人家还是周太后的亲戚，进宫比首辅还要方便一些。

万安只好捏着鼻子认下来，心里早就把隋州骂翻了天。

但皇帝不需要照顾他的心情，对皇帝来说，只要有钱拿，那就是好事。

他将万安叫过来，只是因为乍得了一大笔财物，心里很高兴，想要跟首辅分享一下快乐，顺便聊聊对唐泛隋州他们的封赏问题。

万安今年六十有三，按照规定，官员六十以上就应该退休了，不过事情总有例外。

能够留下的，年龄不成问题，不能留下的，年龄只是借口。

成化帝让内侍搬来凳子给万安赐座，又寒暄了两句，便道：“先前刑部与锦衣卫一并前往巩县办案的事情，元翁也听说了罢？”

万安道：“臣也听说了。”

成化帝笑道：“此行可真是惊心动魄啊，连广川那等不擅言语的人，也能说得朕心惊胆战，可见他们出生入死，才立下这赫赫功劳啊！”

什么赫赫功劳，不就是给皇帝送了一大笔钱么？

万安腹诽道，一面露出感慨的神色：“可不是么，他们送来的公文，臣也看了，确实惊险万分，不过那镇墓兽，臣却闻所未闻，只不知天下之大，何处有这等惊世骇俗的妖兽？”

他原是想不动声色告唐泛和隋州一状的，但此时站在皇帝身后的梁芳对他递了个眼色，他又听见皇帝亲密地称呼起隋州的表字，便想到皇帝对那个隋州颇为看重，随即话锋一转，顺着皇帝的喜好，聊起了镇墓兽。

成化帝呵呵一笑：“枉你身为内阁首辅，成日看遍奏章，对这种志怪野闻也难怪不了解。朕听广川说了之后，便去翻阅那些古籍志异，《山海经》、《搜神记》、《太平广记》全都不见记载，后来还是怀恩提醒了朕。”

他有意停了停，像是想卖个关子。

作为一个合格的首辅，万安连忙露出“我非常想知道”的表情：“老臣孤陋寡闻，敢问陛下，那妖兽的出处是？”

成化帝吊足了胃口，便笑道：“告诉你也无妨，是在南朝梁任昉所著的《述异记》里，此物名为虺，似蛇非蛇，有鳞而无角，乃是蛟的前身！”

万安啊了一声，心里有些不以为然，脸上却露出恍然大悟的表情：“原来是此物，听陛下这一说，老臣倒也觉得确实还真像呢！”

成化帝兴奋起来：“什么像，本来就是！先前广善国师与朕说，这天下无奇不有，既有妖怪，也有神佛，更有那凡人勤修不辍，终成正果，白日飞升的，朕原先还半信半疑，如今既然证明了世上有虺，自然也就有蛟，有龙，那神仙志怪之事想必也都是真的了！”

万安这才知道皇帝的兴奋点出在哪里了，敢情他觉得虺的存在间接证明了神仙的存在，对吃丹修炼的事情也就有动力了。

想及此，万安便笑道：“陛下当趣闻听听便也罢了，大可不必深究。”

他先把自己撇清，免得这些话传出去，那些言官又要说自己怂恿皇帝不干正事了。

纸糊阁老也就算了，只要一想起坊间给他起的另外一个外号“洗*相公”，万安就觉得气不打一处来。

成化帝哈哈一笑：“好了，朕也不为难你，这次他们办下这么大一份差事，理应得到封赏，那个唐泛，朕也有些印象，先前韩家出事，牵连到贵妃身上，多亏他查清了真相，还贵妃一个清白，着实是个干吏，依元翁看，这次要如何拔擢他才好？朕记得都察院那边还有个位置，将他提为左佥都御使如何？”

这可是正四品的位置，自己当年像唐泛这般年轻的时候，也还在芝麻小官任上熬着资历呢！

万安不免暗暗嫉妒了一下，面上却很平静，起身拱手道：“老臣原是不打算用这种小事来打扰陛下的，但既然陛下垂询，老臣也就有话直说了。”

“讲，讲，朕什么时候不让元翁说话了！”成化帝对亲近喜欢的臣下是十分随和的，很少拿皇帝的架子去压他们，对几位阁老，更是给予了足够的尊重。

万安从袖中摸出一道奏疏，呈了上去：“这是刑科右给事中傅延弹劾唐泛的奏章。”

皇帝身后的梁芳走上前来，接过他手中的奏疏，又拿回去呈给皇帝。

成化帝翻完那奏疏，惊讶道：“他弹劾唐泛草菅人命，累下属身死？这事我看过内阁呈上来的公文了，不是说这件事是意外吗？若那妖兽果真是水虺的话，也怪不得唐泛他们救不了人啊！”

万安沉声道：“陛下，尹元化本来就是文官，唐泛明知这一点，还让下属身犯险境，此其一。其二，他作为此行的钦差正使，就该有责任保护下属，若是不予惩治，反而嘉奖，就会助长此等风气。其三，老臣听说，这次死的那名员外郎，在刑部的时候，与唐泛有些私怨。”

成化帝皱眉：“元翁的意思是，唐泛在公报私仇？”