事情都交代毕了，陆炳疲惫地闭上双目，口齿含糊道：“交代给你，我就可以放下了你去吧，让我歇歇”

“爹爹、爹爹”

眼看陆炳脸色愈发灰败，陆绎忙替他把脉，脉搏弱而无力，时有时无，竟已是油尽灯枯之照。他大惊，连声唤人去把大夫唤来，又赶紧命人赶紧去煮参汤

参汤未煮好，陆炳便已撒手人寰。

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今夏得知陆炳的死讯，已是第二日。她楞了好半晌，想起昨日他与自己说话时虽看得出病态，但精神尚还好，怎得突然就死了？

陆绎，他必是极难过吧。

入夜后，今夏躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着，翻身起来，又把陆炳所给的卷宗拿出来。点灯恐怕娘亲要骂费油，她便拿到院中，借着月光细细再看一遍。

夜风轻轻拂过，小院里很凉快，能听见外间那株大枣树沙沙作响，她把这份卷宗看了又看，回想陆炳讲的话，心中就如一团乱麻。

这份卷宗上有些纸已经微微发黄，显然已经有些年头，陆炳一直将它留在身边，难道说他心里一直存有替祖父昭雪的念头？

还是他不愿这些资料落在他人手中，所以藏在身边？若这样，他为何不干脆毁了这份卷宗，岂不省心？

陆炳，他究竟是个什么样的人，真叫人琢磨不透。

今夏漫无目的地望着院墙外，枣树枝叶迎风摆动着，她怔怔看着，忽然想到那日清晨看见的脚印，骤然起身，拉开院门

枣树下，来不及避开的陆绎望着她。

真的是他！

他来过几次？曾在这株树下坐了多久？

陆绎缓缓站起身，月光透过树叶照着他略显苍白的面容，憔悴而疲倦。

“昨晚是我守灵，今晚是二弟守着。”他轻声道，“可我睡不着，就出来坐坐。”

今夏只是看着他，觉得他不真实地像一个幻影。

“坐这里能让我觉得好过些，我想不出比你家门口这株枣树下更好的地方。”他自嘲地笑了笑。

她仍看着他，生怕一眨眼他就会消失。

“不。”他摇摇头，“我知晓我不该来的，可心里不好受的时候，就想来坐坐。”

今夏一声不吭地快步走过去，一下子抱紧他，什么话都不说，只是这样紧紧地抱着他。

夜色正浓，群星静谧。

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嘉靖四十四年，严世蕃因通倭、勾结江洋大盗、霸占具有“王气”的土地，被判立斩。

严嵩被没收家产，削官返乡。家中抄出黄金三万二千余两，白银二百余万两，另有珠玉宝玩数千件。

午时未到，午门前人潮拥挤。

今夏等大批六扇门的捕快被临时调派过来维安。

看着乌央乌央的人群，其中不乏自带酒坛，就地畅饮者，甚至还有喜不自禁，当街载歌载舞者，杨岳啧啧叹道：“素日没看出来，严世蕃人缘真不错，斩首能让人欢喜成这样。”

今夏不言语，抱着朴刀，冷静地看着周围。

“怎得？你不跟着欢喜欢喜？”杨岳用胳膊肘捅捅她。

“不急，等他脑袋当真落地了，再欢喜不迟。他这样的人，只要脑袋不落地，指不定还会出什么幺蛾子。”今夏看着刑台，“我得看着他脑袋掉下来才能真正安心。”

杨岳笑道：“看不出你还挺谨慎。”

午时将至，严世蕃与罗龙文被押上，跪在刑台之前。此时，百姓们群情汹涌，喊打喊杀，呼啸之声有排山倒海之势。

日头毒辣辣地晒着，严世蕃跪在刑台上，披头散发的。

今夏疑心重，目光探究，紧盯着严世蕃，就想看清他究竟是不是真正的严世蕃。冷不丁，严世蕃骤然抬起头来，目光森冷，缓缓扫过周遭的人，看见今夏时，居然还认出了她，阴寒一笑。

炎炎夏日，他这一笑硬是让今夏脚底生出一股寒意来。

刀光闪过，人头落地。

陆炳立在近处的楼上，冷冷地看着刑台上的血迹，面无表情。

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京城繁华的大街上，一男子拼命在往前飞奔，今夏带刀在其后追赶。经过街角时，今夏将刀连鞘一起掷出，飞砸在男子背部。男人踉跄一下扑到，还未来得及起身，便被今夏一脚踹倒，干脆利落地反剪了他的胳膊。

“今夏！今夏！出事了！”

杨岳从后面喘着气追上来。

今夏拧住男子的手，抬眼看着杨岳，喘着气等着他说下文。

“言官弹劾陆炳，说他是奸党，圣上下旨，将陆绎革职抄家入狱，还要追讨陆炳生前的十几万赃款！”

“”

今夏骇住，手上失了准头，险些将那男子的手拧断，痛得他大声呼救。

“人呢？现下在哪里？”

“听说已经被抓进诏狱。”杨岳皱眉道。

把那男子往杨岳身上一推，今夏转身就往诏狱方向飞奔，到了诏狱外，却被挡在外间。

“我是六扇门的捕快，有公务在身，让我进去！”今夏掏出制牌亮给守门的校尉。

校尉连眼睛都不带眨一下：“没有公函，六扇门也不得入内！”

“我真的有公务在身，你先让我进去，回头就有人把公函送来。”

校尉仍是摇头，将她挡在门外。

“你”

“袁姑娘！”岑福赶过来，将她拉到一旁，低声道，“没有用的，除非你有公函，否则这些家伙只认钱不认人，不会让你进去的。”

“你是锦衣卫，”今夏一把揪住他，“他们肯定会让你进去，你带我进去！”

岑福为难地道：“实不相瞒，陆家出事后，连我和岑寿也被撤职了。现下，连我也”

“那他在里头怎么办？”今夏急得不行，“我知晓诏狱里头的规矩，进去没钱孝敬就得打，他现下被抄了家，哪里还有银子来打点。”

“我也正是为此事着急。好在诏狱内有大半是老爷的旧部，就盼他们能看在老爷的面上，对大公子和二公子网开一面。容出功夫，让咱们去想法筹钱。”

今夏问道：“要多少银子？我马上回去筹！”

“我知晓你家不容易，能筹多少是多少吧，我和岑寿也在想法子。”

“行！”

今夏一丝犹豫都没有，拔腿就走，径直去了六扇门。

“我要预支一年的月俸。”她朝管账的廖师爷道。

廖师爷干瞪着她。

今夏急道：“你瞪我做什么，赶紧的，我要预支一年的月俸。”

“不行，没有这个规矩。”廖师爷不满道，“六扇门又不是你家开的，哪有这样跑过来想支银子就支银子！”

今夏扫了他一眼，压低嗓音道：“你在李家胡同养了一房妾室，这事，你也不想我捅到嫂夫人那里吧？”

闻言，廖师爷大惊失色：“你、你怎么知晓的？”

“我怎么知晓你就别管了，就说支不支银子吧，痛快点！”

廖师爷欲哭无泪，道：“一年的月俸真的不行，没有这个规矩，若是被上头知晓，连我的饭碗也要被端掉。我最多只能帮你争取支半年的月俸，这也是冒了风险的。”

“半年？”

“最多最多只能半年，”廖师爷恳求地看着她，“你再逼我也没用。”

今夏无法，只得道：“行行行，半年就半年吧。”不管多少都是银子，能筹多少是多少。

拿了预支的月俸，今夏又往家中赶去，见到袁陈氏，什么都不说，扑通一下就跪下来，把袁陈氏吓了一大跳。

“这孩子，怎么了这是？你别吓唬我啊！”袁陈氏拉扯她。

“娘，孩儿今日遇上难关了，您能不能把给我攒的嫁妆钱给我。”今夏不肯起，抱着她的腿，“娘，求你了！”

袁陈氏被她弄得心慌慌的，追问道：“什么难关啊？你总得告诉我吧。”

“我现下还不能说。”

“你这孩子，我连你要银子做什么都不知晓，我怎么能把银子给你呢。”

今夏仰头看她：“娘，你把嫁妆钱给我，我答应你，不用这钱，我也把自己嫁出去。”

“说什么胡话呢！”袁陈氏被她弄得晕头转向。

今夏跪着抱紧她：“娘，我求求你了，这事真的很要紧，若是、若是我就活不成了。”

“什么活不成了，你胡说什么呢？”袁陈氏伸手摸在今夏脸上，湿湿的，惊道，“你怎么了？怎么哭了？”今夏从小到大，就甚少哭过，今日这般模样，着实将她吓着了。

“娘，你把嫁妆钱先给我，以后我保证把自己嫁出去，还把钱再挣回来还你，好不好？”今夏恳求道。

“娘要你还什么钱，你个傻丫头，攒这些银子还不是为了你么。”袁陈氏把她扶起来，“别哭了啊，我给你拿银子去。”

“谢谢娘！”今夏拿袖子胡乱抹眼泪，“银子我自己拿吧。”

“不用，你不知晓在哪里。”

“不就在灶间钓鱼篓子下面的瓷缸里头么，您没换地方吧？”

袁陈氏楞了楞，回过神来没好气道：“你个死丫头，什么时候发现的！”

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抱着支来的月俸和嫁妆银子，今夏赶紧找到了岑福和岑寿。

“一共是六十四两银子，够不够？”她把一包银子摆到桌上。

岑寿拿出自己的包袱：“我这边凑了一百三十两。”

岑福道：“我已经找人打听过，他们还没有为难大公子，应该是还念着旧情。我寻思着再用银子上下打点一番，大公子在里头日子也不至于太难过。”

“那能见着他么？”今夏忐忑道，“不见着他人，我心里终归放心不下。”

岑福点头：“这事我来想法子，你且回去等着。”

接下来接连过了七八日，她都没有等到岑福的消息，不放心去问，岑福总是说没法子。

“自从严家那件事之后，里外变动特别大，原先当值的人现下也不熟。”岑福皱着眉头叹气。

岑寿在旁只皱眉，不吭声。

今夏无法，整日呆在六扇门内坐立不安，直至这日黄昏，见杨岳匆匆忙忙进来。

“陆大人的外祖母家也被抄了，方才我看见一大批女眷被押进京来，淳于姑娘也在里头。”

“啊！那他的外祖母呢？”

今夏一惊。

“听说她本就年事已高，遇上这样的事儿，人便有些禁不住，在路上感染风寒，还未到京城便死了。”杨岳道，“我想把淳于姑娘赎出来。”

“这些女眷要送往何处，教坊司么？”

今夏紧张问道，人一送进教坊司，再想往外头赎，可就不容易了。

“不知晓，但听说想买丫头的，可以先去挑。”

“那你还不赶紧！”

杨岳踌躇道：“我担心我爹爹不同意，他不愿意，我便拿不到银子，如何赎人？所以才来找你商量，怎么样才能让我爹同意。”

“先把人赎出来要紧，你去老廖那里支银子。”今夏附到杨岳耳边，如此如此这帮说了一通，“你只管这样说，不愁他不给你支银子。到时候人已赎出来，头儿再要反对，也没辙了。”

“真的？”

“真的！你赶紧，万一人被别人挑走了怎么办。”今夏催促他。

杨岳被她说得一急，撒开长腿就去找老廖支银子去了。

没想到陆家出事，竟然连陆绎的外祖母家也被牵连进来，现下陆家的状况，与当年的夏家何其相似，覆巢之下无完卵。今夏心中百味杂陈，刚想去看看这些女眷都被押在何处，才出六扇门，就看见岑寿匆匆忙忙过来。

“快来，我哥找你！”岑寿招呼她。

今夏奔过去，跟上他：“他在里头怎么样？好不好？怎得等了这么久，这些日子我都快急死了。”

看她的模样，岑寿欲言又止。

“怎么了？”他的神情没有逃过今夏的眼睛。

岑寿为难地别开脸，被今夏又给拽回来。“他到底怎么了？你快说呀！”今夏急道。

“其实是大公子吩咐的，他不想见你，叫我们别带你进去。”岑寿一口气道。

今夏一愕：“他不想见我？！”

岑寿也很是烦恼：“我也不知晓究竟为了什么，他再三交代了，我和我哥也不敢违他的意思。”

“那现下是他肯见我了？”

“不是。”岑寿急得直叹气，“大公子在里头不太好，可能这些日子变故太多，老爷刚刚才离世，又出了这么大事情，他整个人都不太对劲。前几日还肯吃些东西，这几日连水都喝得很少，我和我哥都担心”

只是听着，今夏就已经心急如焚。

岑寿领着她到北镇抚司后头的小门，门口守卫显然已经打点过，见他们到了便赶紧招手让他们进去，岑福在里头等着他们，引着今夏曲曲折折往里头走。

这还是今夏头一遭进入北镇抚司的监牢内部，比起她更熟悉的刑部大牢，诏狱内潮湿阴冷，而且弥漫着一股终年不散的腐烂气息。到处都能听见哀嚎和，饱含着巨大的痛苦，锥子一样扎入耳中，听得人毛骨悚然。

监牢比起刑部的监牢，更小，更加低矮。略高些的人被关在里面，想要站直腰都不太容易。

今夏跟在岑福身后，曲曲折折地走，经过一间又一间监牢，看见内中一个个或憔悴不堪或麻木呆滞或已不成人形的囚犯，心里一阵阵发紧。她不敢去想，陆绎现下会是怎生一个模样。

潮湿发霉的通道上，岑福毫无预兆地停住了脚步，转向左侧的那间监牢。

“大公子。”他轻声唤道。

监牢中的那人一身灰袍，长长的黑发披散下来，看不清面容，靠坐在墙上一动不动。

是他么？

今夏眼睛眨也不眨地盯着他，慢慢蹲子，轻声唤道：“是你么？”

听见她的声音，灰袍人的身子微微一震，缓缓转过脸来，不可置信地看着她。监牢颇小，今夏从木栏中探手进去，轻轻拨开他脸上的头发，露出他清隽苍白的面容

“这里不好，我叫他们不要带你来的。”陆绎朝她微微一笑。

岑福知情识趣地拉着岑寿走到稍远处，以作避嫌。

看见陆绎现下这般模样，再想起他昔日何等风姿卓绝，今夏心中酸楚，却知晓自己绝对不能在他面前伤感。

“这里不好，想来东西也不好吃，可总会过去的，所以你还是得吃点。”今夏的手慢慢滑下来，握住他的手，朝他笑道，“我小时候在堂子里头，那里也不好，可那会儿我也没亏待过自己，吃得可多了，一群孩子就数我最胖，我娘一眼就看上我了。”

陆绎低首看她的手，大概因为他的手冰冷之极的缘故，她的手显得特别暖和。那股暖意通过手心直传到他的心里。

看见她好端端的，真好，他想。

“因为你有金甲神人护佑，”他微微一笑，低喃道，“逢凶化吉、遇难成祥”

今夏望着他，想到还在新河城时，他就像现下这般握着自己的手，对她说——“别怪自己！所有的事情，我都会给你一个交代，只是我需要一点时日。你只要好好活着，不要去想也不要去做任何报仇的事情”

骤然间，她似乎明白了什么，一下子攥紧他的手。

“你说过，所有的事情，会给我一个交代的。”她问道，眼睛紧盯着他，目光不放过他任何一丝神情变化，“严家已经被扳倒，你现下莫不是在拿自己的命想给我交代？”

陆绎微微垂下双目，一声不吭。

今夏再也忍不住，又是气恼又是伤心：“你怎么能这么傻！你以为你这样做，是在给我交代么？”

“这个仇太大，我也不知晓该怎么还你，现下这样，正好。”他低声道。

“你”今夏被他这一气，脑子倒清醒了许多，“你要给我交代是吧？你知晓么，因为你在这诏狱里，为了能进来见你，我不光预支了半年的月俸、还问我娘把我的嫁妆钱全要出来。你听清楚了，现下我连嫁妆都没有，想再攒银子，又得花好几年光景，到那时候我肯定成了没人要的老姑娘。你若要给我交代，就好端端从牢里出来，把我娶了，这才叫交代！”今夏拽着他，面对面，一气把话说完。

莫说陆绎愣住，因她声音清脆，连同稍远处的岑福和岑寿也是一愕。

“你你莫忘了我们两家之间”陆绎语气不稳，不可置信地看着她。

“我祖父死了，你爹死了，严世蕃也死了，严嵩被发配边塞，那些当年发生在他们之间的事情，都已经过去了。你若把自己也搭进去，那我想我也活不成了。”今夏顿了顿，“方才的话，我是认真的，我向我娘要嫁妆钱的时候，就朝她说了，不用嫁妆，我也能嫁出去，她才肯把银子给我。”

陆绎看着她一脸认真的模样，忍不住笑了笑，不知为何，泪水不知不觉就滴落下来。

今夏握紧他的手：“现下，该轮到你了。你答应我，再难也要好好活着，别的事情都不用去想，只想着一件——我在等你！”

陆绎定定看着她。

“答应我了？”

陆绎伸出手穿过木栏，摸摸她的脸，微笑着点了点头。

“以后别来了，省着点银子，等着我就好。”他嘱咐道。

今夏笑开。

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尾声

此后，今夏、还有岑福等人一直在致力于为陆绎昭雪。

三年后，陆绎再次上折，首辅张居正也为其雪冤，认为陆炳救驾有功，非谋反叛逆奸党。此时当朝天子已非嘉靖，而是万历。万历下旨，赦免陆绎，免去追赃，并令陆绎官复原职。

正是腊月里，江南飘着细细小小的雪花。

上官曦带着兜帽，手持货单，在渡头一样一样地清点此番自京城送来的货品。一阵寒风卷起，掀开她的兜帽，她伸手去扶，不留神货单从手中松脱，被风卷走，飘向河面。

她还未去追，便见一抹人影飞身跃出，翩若青燕，足尖轻点过船篷，接住那张货单，在空中旋身而回，最后落到上官曦面前。

“堂主。”

仍旧如旧日里那般，阿锐唤了她一声，将货单递到她手中。他面上的旧痂已经尽数脱落，但仔细看还是可看见条条伤痕。

上官曦看着他，唇边泛开一丝笑意：“唤错了，现下我可是帮主。”

阿锐一愣：“这么说，你和少帮主，不，和谢家公子恭喜啊”

上官曦打断他：“我没成亲，那两坛子酒还在湖底沉着呢。谢霄去了西北，这偌大个帮无人料理，我帮着老爷子暂时料理着罢了。”

“”得知她还未成亲，阿锐讪讪的，不知该说什么好。

上官曦看看他，又望向水面，轻声道：“等天暖了，你帮我把湖底的两坛子酒捞上来吧。”

阿锐看着她，嗯了一声。

京城中，雪下得正紧。

淳于敏系上围裙刚进灶间，便被杨岳拦住。

“天太冷，我来包羊肉饺子就好，你莫沾手了，到里屋烤烤火吧。”

淳于敏笑道：“我来帮你烧火，今日大哥哥从诏狱出来，我也该尽点心才对。他们什么时候能到？饺子可来得及？”

“来得及。我听今夏说，还要去圣上赐还的老宅看一眼。”

陆绎走出诏狱，雪粒子打在他脸上，冰冰凉凉的，却是久违的清新沁人。

前头不远处，今夏牵着马匹，笑意盈盈，正等着他，肩上积了些许雪，显然已经等了好一阵了。

他走过去，轻轻替她掸落肩上的雪花，两人之间，能有此重逢之日便已满足，再无须过多言语。

两人翻身上马。

“那所老宅被封许久，里面定然是”今夏不愿他看见破败的老宅而伤情，“要不等过几日，打扫好了再去？”

“我想先去看看。”陆绎轻声道。

今夏便不再劝，随他一起驰向陆家老宅。

直至老宅前，一枚硕大的铜锁挂在上面，钥匙在陆绎出诏狱时才还给他。陆绎打开锁，推开门，久未上油的门轴吱吱呀呀地响

原本以为会是满目苍夷，但却因为大雪的缘故，将所有的破败都隐在雪下，展目望去，白皑皑的一片。

陆绎举步朝前，一直行到大堂，今夏栓好马匹，快步跟上他。

大堂已不复当年模样，桌椅残破，画漆斑驳，屏风上的绸缎早已褪色。

今夏突然拉住陆绎：“等等，后面好像有人。”

她指得是屏风后面影影绰绰的黑影。

除了他二人外，陆绎并未听见其他呼吸声，但看那黑影确是可疑，遂一把将屏风拉开。

那瞬，两人齐齐定住身形。

屏风后，竟是一个做工精细的人偶。

面容用细瓷制成，笑容僵硬而诡异，双目漆黑。

它，正定定看着他们。