作为一个在地球上除了北纬73度以北地区无法观测的到,但在地球其他地区都能看到的全天夜晚第一亮恒星,天狼星的名头绝对不比北极星低。
我们都知道,在夜晚的天空中,猎户座是非常容易看到的,位于猎户座腰间位置的那三颗并排着呈“一”字状的行星,是全天中极为明显的。而顺着猎人腰带三星往东南方向巡视,可以看到一颗闪耀着蓝白色光芒的、格外明亮的星,这就是夜空中最亮的恒星—天狼星,视星等达到负1.5等。
天狼星的学名叫做大犬座阿尔法星,这是一个由双星构成的双星系统。最亮的天狼星应该叫天狼星A,它的伴星叫做天狼星B。
我们所看到的那颗最亮的天狼星,其实就是天狼星A。这是一颗比太阳亮23倍的恒星,半径是太阳的1.8倍,表面温度是太阳表面温度的2倍,高达10000℃。是一颗标准的主序蓝矮星。
而那颗毫不起眼的天狼星B,则是一颗不折不扣的白矮星。这颗体积比地球还要略小的白矮星,却拥有比太阳还要大一点的质量,是截止到目前为止人类发现的体积最大的白矮星。
这颗有点恐怖的白矮星,其密度高达10吨/立方厘米,上面的物质全部都是成简并态。
鹦鹉螺号的船体材料,就是用这种白矮星的核心物质打造而成的。
众所周知的一件事情,那就是恒星的体积和质量越大,它的寿命就会越短。这个道理应用在天狼星上,也是通用的。
事实上,天狼星双星系统的岁数要比唐风曾经掌控的罗斯154星和罗斯248星还要年轻。天狼星双星系统的岁数只有大约2.5亿年。
区区2.5亿年对于一颗普通的恒星来讲,甚至连换牙的岁数都不到,但对于大质量的恒星来讲,却已经让他们像是打了超级生长剂一样,提前就步入到了壮年时代。
按照天狼星A的质量和体积来讲,天狼星A的寿命只有20亿年。过了这个寿命,现在全天最亮的那颗恒星就会因为燃料耗尽而开始塌缩,最终会形成一颗和天狼星B一样的白矮星。
事实上行,在天狼星A之前,天狼星B才是这个双星系统的主星。
在大约2.5亿年前,天狼星B是一颗比现在的天狼星A还要大的蓝矮星,当时的天狼星B拥有大约5倍太阳的质量,是一颗不折不扣的巨星。而那时候的天狼星A则是一颗小小的红矮星,作为小弟,一直忠实的伴随着天狼星B。
只不过体积和质量更大的天狼星B,其寿命则是更短的。在剧烈的燃烧了大约1.3亿年之后,天狼星B开始经历超巨星阶段,期间,天狼星B抛出了大约4倍太阳质量的物质之后,最终塌缩成为一颗比地球略小,但质量却比太阳还要略大的一颗白矮星。
而被天狼星B抛出去的物质,一部分消散在太空中,但还有大约一半,也就是两倍太阳质量的物质,被小弟天狼星A毫不留情的吞噬了,让天狼星A从一颗毫不起眼的红矮星变成了如今夜晚全天最亮的恒星。
可以说,现在夜晚全天最亮的恒星天狼星,其实是喝着它孪生兄弟的血,吃着它孪生兄弟的肉,才变成如今拥有无尽风光的模样......
对于这种不忠不孝的小弟,唐风的做法就是直接收取!(未完待续。)