众人表示无妨。林司饰又向侍女使了个眼色，侍女会意，退向屏风后。稍后回来，向林司饰附耳回禀几句，林司饰点头，含笑向众人：“侍者已被惩戒，我们继续品香。”

林司饰看向蕙罗阁子：“适才殷姑娘引用元微之诗句，可也是指雪后晴暖，万物复苏之意？”

苏意墨道：“正是。”忽然有警觉状，补充道，“这诗句是我代主人写下的。”

林司饰微笑赞扬：“先生好才学。”

林司饰再命侍女念蔡攸香笺，侍女却犹豫了一下，才念道：“罗幕绣帷鸳被，旧欢如梦里。”

唐妙仪按捺不住，斥道：“你这写的是什么浑话？”

蔡攸笑道：“并非浑话，委实是我品香后真切感受：乍暖还寒的春天，美人儿春困于绣帷之中，抱着金鸭酣睡，软玉温香，绿鬟风乱，那梦里见的也是旧日春游遇上的情郎吧？”

唐妙仪怒道：“什么春天！别人都觉得是冰天雪地，偏你闻出是春天！”

蔡攸凝视对面帘后的她，目光似乎能透过竹帘抚上她的脸，依然满盈和暖笑意，道：“凡你所在，皆是春天。”

侍女与苏意墨闻言都隐约一笑，蕙罗于一旁听见，也不免暗暗感慨：这人说起情话来，与如今官家倒有一比。

见唐妙仪窘迫不能语，林司饰对蔡攸道：“唐县君的龙涎香已品，殷姑娘是远道而来的客人，理应请她稍坐片刻，熟悉了香席程式，稍后再焚香。蔡大公子先请？”

蔡攸应道：“这个容易。不过，恕我直言，今日所品两种香，恐怕都不含真龙涎香吧？”

林司饰道：“龙涎香异常珍稀，我记得我幼年初入尚服局时，听闻当时奉宸库所藏古龙涎香，亦不过二两。慈圣光献皇后偶以一豆大的香块薰之，散发的香味若异花气，芬郁满座。那种龙涎香，豆大一饼便值百缗钱，且还买不到。只有帝后极为亲近的内侍都知才获赐一饼，他们以金玉为香囊，贯以青丝，将这粒香佩于颈上，衣领摩挲间异香不绝。但那以后，我就没有见到龙涎香真品……”

苏意墨忍不住问：“龙涎香虽少，蕃邦也偶有朝贡，司饰会没见过？”

林司饰道：“朝贡的龙涎香会径直收入奉宸库或内藏库，不存于内外香药库。那两个库房之物，尚服局只有尚服能接触。仁宗皇帝以来，天家尚俭，龙涎香虽帝后亦不常用。慈圣光献皇后建议合香模仿古龙涎异花香韵，所以如今合制而成的香饼，有一类便称龙涎香。故今日龙涎香雅集，并不限于携龙涎香真品参与，合香亦可，唐县君的香就很好。”

苏意墨再对蔡攸：“入席之前，蔡大公子称已购得龙涎香真品，看来今日我等可大开眼界了。”

蔡攸呈出一弯矜持的笑，迤迤然取出一白玉浮雕如意云纹的小盒子，搁在案几上，对林司饰道：“焚香之前，不若先观生香原状。”

林司饰命侍女取来香合，打开看后，略闻数次，再命侍女传给唐妙仪和蕙罗。唐妙仪闻后蹙眉，似有疑惑。蕙罗见那白玉香合中有一块黑褐色香药，樱桃大小，颜色迥异于与她之前在秘道中发现的那块，但也呈蜡质，或常被蔡攸把玩，这块表面已摩挲出了一层油亮的包浆。香药闻之亦有甘甜气息，但味道清淡，并不似花气馥郁。

唐妙仪质疑：“这香形状很丑，也不甚香，怎知是龙涎香真品？”

蔡攸笑而不语，拿起侍女刚传回他案上的香药，掰成两半，然后阔步走出帘外，扬手将其中一半抛入中庭池中。

那香药落入池中并不沉底，漂浮在白莲花下。一群锦鲤旋即蜂拥而来，个个张嘴欲碰触那块香药。

蔡攸收回目光，转身对唐妙仪，道：“真龙涎浮于水则鱼集，薰衣则香不竭。”

林司饰吩咐侍女：“快唤人把香药从池中捞出。这等珍稀之物，切勿没于鱼吻。”

蔡攸摆手笑道：“不必。这一块我只花了几十缗，算不得多珍稀。”

唐妙仪道：“若是真龙涎，这么大块几十缗岂能买到？何况龙涎香乃禁榷之物，榷场数十年未见有货，你却是何处购得？”

蔡攸道：“一般人自然买不到，但若有门路，买到别人买不到之物，价还偏低，也不足为奇。”言罢带着讳莫如深的浅笑看向林司饰，“司饰如今开香药铺子，这其中的缘故，一定懂得的。”

林司饰恍若未闻，不予置评。

唐妙仪仍嗤之以鼻：“我看还是假的，否则偌大一块，你也不舍得扔进水里。”

蔡攸一摊手：“我将它带来就是要焚的，这块香若能博佳人一笑，葬身炭火与葬身鱼腹有何区别？岂会吝惜！”

唐妙仪又道：“再有，把香抛进水里有鱼来啃就是真龙涎么？我扔一块炊饼进去，怕也是这番景象。”

蔡攸一时语塞。林司饰闻言笑，道：“我倒有一鉴别龙涎香的方法，若蔡大公子应允，大可一试。”

蔡攸道：“尽可随意试。”

林司饰命侍女取来一枚绣花针，点燃一枚炭饼，又取来蔡攸剩下的那半块香，再对众人道：“我在宫中曾学过，若以烧红的针刺入龙涎香，会有白烟如线，可分可剪，且针拔出后针尖会凝结香油一滴。”

蔡攸只是点头：“快试吧。”

林司饰颔首，又道：“既然诸位都想看鉴香结果，不如暂从帘中走出，到我席位周围细观。否则相隔太远，恐怕看不真切。”

蔡攸连声道“有理”，欣然疾步走到林司饰身边坐下。

唐妙仪踟蹰须臾，也缓缓自帘内出来，走至林司饰另一侧落座。

蕙罗不动，侧首看苏意墨，苏意墨沉默不语，似在思忖。

林司饰见蕙罗阁子帘未动，含笑特意询问：“殷姑娘不过来看看么？”

蕙罗未应。林司饰又道：“此间宾客皆仕宦贵戚儿女，是识礼之人，姑娘又戴着面纱，此刻过来一观，也不算太为难吧？”

蕙罗再顾苏意墨，见他虽未答应，但也没出言反对。遂徐徐起身，自己褰帘而出，朝林司饰走去。

蕙罗见苏意墨并非追来，暗暗舒了口气，亦悄然加快了步伐，并一路盘算着如何借机告诉林司饰自己身份。

她循着廊下木制地面悄无声息地向林司饰走去，步履轻柔，唯恐唤醒了沉默之中的苏意墨。林司饰也静静地盯着她，看着她头纱拂过竹帘，裙袂飘过木栏杆，目光掠过水中白莲，坚定而渐显急促地向自己走来。

离林司饰只有四五尺距离了。蕙罗有些控制不住心下喜悦，向林司饰伸出了求助的手，口中有宛若呜咽的声音发出。

廊下响起急促的脚步声，苏意墨最后几乎是飞跃地落到蕙罗身后，以迅雷不及掩耳之势搂住她的腰，强虏她出水榭，将她扛在肩头，似疾风般穿越菽禾香木店的后院和厅堂，将她抛上蔡攸骑来的那匹赤骝马，自己随即上马，挥刀斩断系马的绳，带着她策马驰向城外。

在苏意墨搂住蕙罗腰那一瞬，她看见林司饰背后的屏风被人自内推开，一个长袖翩翩的身影倏然闪现，然而不及看得更多，那人及水榭中所有景象已如池边飘落的红叶一般，消失在她身侧流过的风中。

（待续）