自白谔上奏之后，呼吁皇太后提前还政的声音此起彼伏。元符三年七月初一,在言官陈瓘等人的催促下,皇太后向氏终于不待先帝升祔太庙即卷帘还政。
七月初四,赵佶举行仪式，告先帝庙号、谥号“哲宗钦文睿武昭孝皇帝”于天地、宗廟、社稷。随后宣布，以皇太后还政,减天下囚罪一等,流刑以下的罪犯获得释放。
七夕那晚,东京城中富贵之家有结“乞巧楼”于庭前的风俗,其中铺陈彩衣泥偶“磨喝乐”、酒炙、笔砚、针线及镂雕花样的瓜果等物，周围儿童裁诗,女郎望月穿针，焚香列拜，称为“乞巧”。宫中也照民间风俗，在后苑玉宸殿前结起了乞巧楼，内人们围绕着乞巧列拜，并在瑶津池中放水上浮，煞是热闹，惟不见帝后、太后等位尊者现身。
大内西北隅有一座月台，原是哲宗时大珰郝随、刘友端为讨好刘清菁而建的，内瞰瑶津池，外眺东京城，制度极华靡。建成后哲宗与刘清菁在月台上宴乐，有时通宵达旦，灯火不灭，常引都人仰首观望，因此遭到言官论列。哲宗崩后太后把月台改为置仙佛像之所，再不供游幸用。
还政后太后精神不佳，七夕这晚称想上月台拜佛，为先帝祈福。赵佶、王皇后及元祐、元符两位先朝皇后闻讯后都随同前往，陪太后在月台上拜佛诵经。
蕙罗为赵似做的水上浮海船模型请香积送到圣瑞宫了，据香积说是亲自交到了赵似手里，但赵似只是收下，并无太多表情，也没让香积给蕙罗带什么话。蕙罗听后不免稍感失望，心想那日他向她道别，看来还真是决意以后音容两渺茫，悲欢莫相知，赠送此船的心意他多半未能感知，倒是自己自作多情了。
蕙罗原本不想参加七夕乞巧活动，一直留在房中看书，但香积特意回来找她，描述七夕夜种种盛况，生拉硬拽地拖着她来到了瑶津池边。
两月来宫中制作的水上浮今夜纷纷绽开在水面上，禽鸟莲荷栩栩如生，每一盏中又有点亮了的灯芯，于是千百点烛光摇曳在御苑池中，与天上银河遥遥相对，若星月璀璨。
内人们点亮水上浮，置于水面推开之后都会双手合什，闭目默默祝祷，向织女诉说自己的心愿。蕙罗才想起倒是忘了为自己准备一个，随即又觉得此事虚空，终是无趣，不做也罢。
沉默而漫无目的地观望，也不知过了多久，但觉夜色渐浓，幽风乍起，吹落半池焰火，水上浮的光影暗淡了许多。蕙罗转身正欲离去，忽闻池水对岸有一脉乐声缓缓传来，高古苍凉，是陶埙的立秋之音，在这繁华稍歇的中夜里响起，显得尤为孤清。
蕙罗举目望，发现彼岸乐者竟是赵似。往日裘马翩翩的少年，此刻正斜倚着一株枯藤老树握埙吹奏，冠缨衫袖沐着此间月华，随着埙音在风中断续飘飞。
埙音继续萦回于水面上，也像承载了主人的几分傲骨，如诉如叹却不如泣，疏旷典雅，气韵高华。
蕙罗凝神聆听，逐渐辨出他所奏的是李白的《秋风词》，以前自己曾听宫中乐师弹奏吟唱过，遂随他乐音在心里吟诵：“秋风清，秋月明,落叶聚还散,寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情……”
听着他埙音细思词意，蕙罗难免感伤，两睫如蝴蝶翅膀轻颤，锁不住的泪珠终于随之坠落。身后偏偏又有不明内情的姑娘在无心无思地跟着唱：“入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，早知如此绊人心，何如当初莫相识。”
而此时风拂微澜，把池心的一艘水上浮小船推入她视野，正朝她悠悠漂来。蕙罗认出，正是她送给赵似那只，船顶、船头、船尾均有带纱罩的灯笼，其中烛光摇曳，把船身照得通明，令她更惊讶的是，船上多了两个蜡做的小人，从身上彩绘衣饰看来，是一男一女，并肩坐在船头，男子着装与赵似略相似，女孩服饰明显是司饰内人的形制。
蕙罗注视着那两个做得憨态可掬的小人，忍不住莞尔笑，笑着笑着，眼泪却又再次滚落。而对岸的赵似也停止吹埙，缓步走到离她最近的岸边，隔着盈盈一水，长身玉立，与她两两相望。
不羁的夜风开始无章法地吹，将池中光影揉碎，牵动水上浮的焰火，在水面迤逦出时而如章草，时而如行草的痕迹，稍纵即逝，也正如他们此刻的心情，欲诉不能诉，却也如何诉，所有的悲欣甘苦，不若都随这波中天书绽放与湮灭，反正明了的是，彼此心中都有这样一艘船，承载着他们的愿望，正驶向梦的彼端。
月台之上，赵佶亦听到了埙音，信步出楼阁，走到一无人之处，凭栏俯览瑶津池，虽相距较远，却也从那再熟悉不过的身影上辨出是何人吹埙。
而后赵似走至岸边，与对岸内人相望，赵佶不须多想也能猜到那人是谁。
赵佶看着他们因水相隔，脉脉不语之状，不由从心底浮出一抹冷笑。
此刻忽有一声轻笑自耳边响起，赵佶侧首，见刘清菁不知何时走到了自己身边。
他迅速换了言笑晏晏的表情，和言问：“嫂嫂笑什么？”
刘清菁将目光飘散向瑶津池两岸的那一双人儿，慢悠悠地摇着一面香雪扇，对赵佶说：“妾只道官家才比子建，貌胜潘安，且富有天下，却未曾想，官家也会有得不到的少女心呐。”
赵佶举目看周遭，见两人侍从均在较远处，才又对刘清菁微笑道：“嫂嫂何出此言？”
“你瞒不过我，”刘清菁放低了声音，用一种慵懒柔媚的语调对赵佶道，“看到你注视十二哥和沈蕙罗时眼中的杀气，我就知道你们之间发生了什么。”
明明她什么都没做，赵佶却感到好似被她勾起的手指轻飘飘地刮了个鼻子，她语意里的锐气也因此减弱到他能接受的程度。于是他没有否认，但对她笑道:“这只是一场刚刚开始的游戏，还没到结局，姐姐怎么就判定我输了？”