蕙罗从元符宫出来,有内侍迎上，道：“官家有事询问沈内人，杨先生让我在此等候,接内人去福宁殿。”

深夜从尚服局至此，要惊动好几位管钥匙的内臣开门，想必是有人通知福宁殿了。蕙罗无奈,只得随这位内侍去。

进入远离数月的福宁殿,蕙罗但觉殿中气象迥异于先帝时。陈设器物全部换过,幔帐素雅无纹饰,是如雨过初晴的天青色。桌椅皆单色，不涂金,样式也简洁。屏风素面无图画,只题有赵佶草书。所列多为博山炉、鼎式炉、鬲式炉等形制古雅的香炉,此时也没有焚香，殿内飘浮着的是一座香山子的沉香真味。

赵佶戴素纱冠，御白袍，一手负于身后，一手握着一卷书，正信步吟诵。听见她入内，他止步侧首，微挑凤目，朝她微笑。宫烛柔光下他颜如卫玠，那皎皎笑容倒成了这雅洁居室中最华丽的事物。

待蕙罗行礼毕，他让其余人退去，只留杨日言侍立，然后问蕙罗今晚元符宫发生何事，为何喧哗，且深夜急宣她过去。

蕙罗迟疑不答。

赵佶道：“这后宫看似平静，却隐藏着许多暗涌的波澜，想必你也知道。若你也不想元符皇后遭人暗害，就告诉我你知道的事。如今这宫中也只有我能帮她了。”

蕙罗知他所言在理。先帝驾崩，章惇被逐，后宫是太后掌控，郑滢本就难对付，如今孟后又归来，元符皇后确实四面楚歌，孤立无援，她性又好强易挑事，将来若有危险，也只能仰仗赵佶救她了。

思量再三，终于把今夜香灰引出的事，及厌魅案前情都跟赵佶说了一遍。其中一些细节，赵佶似也并不尽知，如痨病死宫人骨灰之类，听闻时亦不免讶异，有恻然意。

待蕙罗讲完，他和言道：“我知道了。妹妹夤夜来此，辛苦了，且坐坐再归。”

然后命人呈上当季甜品糖酪浇樱桃给蕙罗品尝。

这甜品是由新摘的樱桃剖开去核，盛在冰屑铺陈的透明琉璃盘中，浇上凝冻状的乳酪和蔗浆制成。冰雪衬朱樱，色味俱美。赵佶让蕙罗在食案边坐下，自己则坐在她对面，却不吃樱桃，只看着她。

蕙罗颇不安，不敢持匙，在他连声催促下才勉强动手。尝了两颗，只觉鲜甜清凉，甘美非常，遂又连吃几匙，心情渐好，也不似先前拘束。

殿中有一阵沉默，唯余银匙碰触冰屑的声音不时响起。蕙罗吃了半盘，忽然发现赵佶此刻如孩子般伏案枕臂，歪着头衔笑看她进食的模样，顿时羞赧不已，放下银匙，不肯再吃。

赵佶坐直，轻柔引袖为她拭去嘴边的一点乳酪，蕙罗一惊，起身退后肃立。

赵佶无奈一笑，道：“如果当年你被张茂则送到我身边，十余年来我们都是这样相对进食，如今我为你拭唇角乳酪，你必不会避开我罢。”

赵佶命杨日言送蕙罗回去。途中蕙罗想起福宁殿陈设，不见赵似送赵煦的船，遂问杨日言：“以前摆在福宁殿中的一艘小船……就是有楼阁的那个船样子……现在收到哪里去了呢？”

“你是说十二大王献给先帝的那个罢，”杨日言了然，道，“收入库中了。十二大王曾问官家索要，官家说此物既然先帝喜欢，不如灵驾西行时一并送去陪葬。”

蕙罗点头，怅然若失。

杨日言见状道：“你与十二大王的事，我亦有耳闻。只是今非昔比，十二大王未必是托付终身的好人选。官家倒是对你颇为顾惜，几次三番救你于困境。那日你与他水榭论书画，他回来对你赞誉有加，今日种种，也见情义，何况你们之间又有故皇太妃的前缘。若你愿意，我便在官家跟前进言，请他纳你为娘子罢……其实，这也是故皇太妃的本意，我原不该从张先生之命，隐瞒这许久。”

蕙罗不置可否，但问他：“先生看来，若我当年被张先生送到官家身边，而今会是怎样？”

杨日言微笑道：“多半是皇长子的母亲了。”

蕙罗摇头：“若不得宠，大概会整日炷一炉沉烟，独守深院，迎来朝霞，再送黄昏，直至白发终老。若得宠，或许每天就寝之前都会翻翻床帏被褥，看有没有多出什么。若真成了皇长子的母亲，必然终日患得患失，所虑的就非我一人的安危了，也不知道别人对我，和我对别人会做出什么事来……所以我很感谢张先生，当年把我送到尚服局，而非官家身边，使我不致沦入修罗道。”

蕙罗走后，赵佶宣召今日玉堂值宿的蔡京，命其携之前拟定的孟氏复位之制来福宁殿，展开制词细看后对蔡京道：“须再改改，瑶华狱孟氏无辜等语删去，也别说先帝有追悔之意。”

蔡京躬身道：“此乃太后的意思，臣亦觉此语不妥。”